Lục Tử vẫn còn chưa hoàn hồn, vươn cổ nhìn quanh xác nhận không còn thấy thiếu niên kia nữa, lúc này mới buông cổ tay Minh Nguyệt ra.
“Tôi vừa nói rồi đấy, chủ tử nhà ta thân thể không tốt, nên cần một người chắn hạn thay. Thằng nhóc vừa rồi chính là người đó! Tẩu Trương nói gọi là… gì nhỉ… à, gọi là Phúc Chiếu. Nghe thì hay thôi, chứ thực chất là ‘tường chắn họa’, chuyên giúp chủ tử gánh tai họa và tà ma.”
Minh Nguyệt là Âm Dương sư, sao có thể không biết thứ này là gì?
Tên thật của nó không phải Phúc Chiếu, cũng chẳng phải tường chắn họa—mà gọi là người thế mạng.
Cũng giống như “thế thân chết” của quỷ.
Quỷ muốn thoát khỏi nơi chết chóc, sẽ tìm người thay thế—người đó gọi là thế thân chết.
Còn người muốn sống, sẽ tìm người thay mình chết—người đó gọi là người thế mạng.
Người thế mạng trước hết phải có mệnh cách sáng sủa thông suốt, ngũ hành đầy đủ, toàn là điềm lành, không có hung tinh—nói đơn giản là số mệnh rất tốt.
Thứ hai, mệnh cách phải tương hợp với chủ, không được khắc chủ.
Thứ ba, trong mệnh phải có cát tinh bảo hộ.
Âm Dương sư dùng thuật âm dương, để người thế mạng tiếp nhận mệnh cách của chủ, thay chủ gánh bệnh tật, tai họa, tà khí… đồng thời chuyển phúc, thọ, an khang của người thế mạng sang cho chủ.
Vì thế, người ta mới gọi mỹ miều là Phúc Chiếu.
Phúc khí chiếu rọi chủ nhân.
Có lẽ vì Yến Vương thân thể yếu ớt, hoàng đế vì muốn bảo vệ con mình nên dùng con của người khác làm người thế mạng.
Việc này không hiếm.
Chỉ là những đứa trẻ đáng thương ấy… lại bị mọi người coi như sao chổi mà xa lánh.
Lục Tử là kiểu người nhát gan nhưng lại thích kể chuyện ma. Chính hắn còn chưa từng thấy quỷ, nhưng khi kể cho Minh Nguyệt nghe lại như thật, nói không ngừng nghỉ:
“Ở trong phủ thì còn đỡ, Phúc Chiếu không cần lúc nào cũng kề cận chủ tử. Nhưng một khi chủ tử ra ngoài thì bắt buộc phải theo. Nghe nói khi chủ tử ra ngoài nhiều, có Phúc Chiếu còn chưa sống nổi một tháng. Hơn nữa… những Phúc Chiếu bên cạnh chủ tử đa số đều chết vào đêm sóc, mà còn chết kiểu héo rũ…”
Đêm sóc—thời điểm tà ma xuất hiện nhiều nhất.
Triệu Lục tiếp tục:
“Không có Phúc Chiếu nào sống qua được rằm tháng bảy, nên trước khi đến ngày đó, Âm Dương sư phải đưa người mới tới chờ thay thế.”
Rằm tháng bảy—lễ hội quỷ.
Vậy Yến Vương rốt cuộc là mệnh gì? Trừ khi là ngũ âm chi thể, nếu không sao lại “hại” người đến mức này?
Minh Nguyệt tiếp tục nghe Lục Tử thao thao:
“Thằng Phúc Chiếu mới đến lúc nãy mới mười ba tuổi, cũng là con nhà quan, nhưng là con thứ. Mẹ nó bệnh nặng, sau khi bị Âm Dương sư phát hiện, cha nó yêu cầu nó vào vương phủ làm Phúc Chiếu thì mới chịu bỏ tiền chữa bệnh cho mẹ… nên nó mới tới. Nhưng tôi nói nhỏ cho cậu biết…”
Lục Tử dừng tay chẻ củi, ghé sát tai Minh Nguyệt thì thầm:
“Mẹ nó… mười mấy ngày trước… đã chết rồi.”
“Chết rồi?”
Triệu Lục nhìn quanh:
“Đừng nói ra ngoài, tôi vô tình nghe tẩu Trương nói.”
Minh Nguyệt thầm nghĩ—cái miệng này của Lục Tử cũng lỏng thật. Mới quen chưa bao lâu mà đã nói hết. Nên vui hay nên lo đây?
Nàng cười nói:
“Yên tâm, tôi sẽ không nói.”
Chuyện của bản thân nàng còn chưa rõ ràng.
Triệu Minh Nguyệt giơ rìu lên—bổ củi!
Lục Tử lại nói:
“Tôi nghe tẩu Trương hôm đó nói, Phúc Chiếu chỉ có thể giảm nhẹ chứ không thể hóa giải hoàn toàn tai họa của chủ tử. Muốn thay đổi mệnh cách của chủ tử, phải tìm được… cái gì linh tê đó…”
Cạch!
Chiếc rìu trong tay Minh Nguyệt lệch đi, suýt bổ vào chân mình. Nàng quay đầu nhìn Lục Tử:
“Cậu nói phải tìm cái gì?”
“Linh tê gì đó… hay là thái cái gì đó…”
“Thái Âm Linh Tê?”
“Đúng rồi!” Triệu Lục vỗ tay, “Chính là nó! Thái Âm Linh Tê! Nghe nói để cứu Yến Vương, hoàng thượng đã phái vô số Âm Dương sư đi tìm, tìm bao nhiêu năm rồi vẫn chưa thấy…”
Ha… ha ha!
Đúng là “đi mòn giày không tìm thấy, tự nhiên lại đến”! Không ngờ nàng lại nghe được tin về Thái Âm Linh Tê ở đây.
Hơn nữa, hoàng đế nước Sở đang sai vô số Âm Dương sư tìm kiếm!
So với việc nàng một mình mò kim đáy biển… còn tốt hơn gấp trăm lần!
Chỉ cần nàng ở lại vương phủ, tin tức về Thái Âm Linh Tê chẳng phải dễ dàng có được sao?
Nhưng… ai lại đem tin quan trọng nói với một kẻ tạp dịch bếp?
Vậy nên, nàng phải tiếp cận Yến Vương.
Nhưng vấn đề là—làm sao tiếp cận?
Làm sao có được thông tin sớm nhất?
Nửa tháng trôi qua.
Đừng nói tiếp cận Yến Vương, nàng đến cái bóng của hắn cũng chưa từng thấy! Quy củ vương phủ nghiêm ngặt, tạp dịch bếp gần như không thể đến khu chính điện. Tĩnh An điện của Yến Vương Sở Tử Yến lại càng là cấm địa.
Minh Nguyệt đang đau đầu thì vương phủ lại xảy ra chuyện.
Nha hoàn chuyên đưa cơm cho Yến Vương—Xuân Linh—đêm qua trượt chân rơi xuống nước… chết rồi!
Người nhà khóc lóc cả buổi chiều ở khu hậu viện, nhưng không gây ầm ĩ. Cuối cùng nhận một khoản tiền bồi thường lớn rồi rời đi từ cửa đông ngoài Đông Ly viên, thi thể cô gái cũng được mang đi.
Cả hậu viện lập tức trở nên hoang mang.
Triệu Lục thấy Minh Nguyệt như không có chuyện gì mà còn định chạy ra ngoài, liền kéo lại:
“Minh Nguyệt, cậu đi đâu đấy?”
“Tẩu Trương bảo tôi mang cơm tối đến Võ Bị đường.”
“Có cần tôi đi cùng không?”
Thấy nàng ngạc nhiên, hắn ghé tai nói nhỏ,
“Tôi đã nói rồi mà—lời nguyền lại tới rồi. Nửa năm đã chết hai người, một trăm ngày một người. Người đầu tiên là nam đinh đưa cơm Tiểu Cao, giờ là nha hoàn Xuân Linh…”
Cái chết của Phúc Chiếu thì gia đinh không quá sợ—vì họ vốn là do Âm Dương sư chọn. Nhưng người đưa cơm thì giống họ—cùng thân phận hạ nhân. Ai cũng lo người tiếp theo có thể là mình.
“Không cần, cậu về bếp làm việc đi, kẻo lại bị tẩu Trương vặn tai.”
“Cậu thật sự không sợ?”
“Sợ thì không phải vẫn phải đi đưa cơm sao?”
“Ờ… cũng đúng.”
“Vậy tôi đi đây.”
Trên đường từ khu nhà phải đến nhà bếp, Minh Nguyệt thấy mấy nha hoàn tụ lại nói chuyện.
Cô mặc áo xanh nàng nhận ra—tên là Thúy Châu, thường hay cãi nhau với Triệu Lục.
Thúy Châu nói:
“Chị Uyển Dung, lần này quản sự Liễu có để chị đi đưa cơm cho Yến Vương không?”
Tô Uyển Dung là nha hoàn được điều từ trong cung ra, hiểu lễ nghĩa, tinh thông âm luật, lại khéo ăn nói nên rất được lòng người.
Tô Uyển Dung đáp:
“Quản sự Liễu giao cho ta nhiều việc rồi, chắc không đến lượt ta. Ngược lại Thúy Châu khéo léo, xinh xắn, có khi lại được chọn đi hầu hạ chủ tử.”
“Phải… ai trong phủ chẳng muốn hầu hạ Vương gia…”
Thúy Châu cười mà như khóc.
Tô Uyển Dung vỗ lưng nàng ta:
“Chúng ta đều làm việc cho chủ tử, ở đâu mà chẳng là làm.”
Xem ra ai cũng sợ việc đưa cơm này.
Triệu Minh Nguyệt lắc đầu, tiếp tục đi. Nhưng đi được vài bước, nàng bỗng nhận ra—
cơ hội đến rồi!
Hiện tại đang thiếu người đưa cơm cho Yến Vương.
Nếu nàng nhận việc này… chẳng phải sẽ ở rất gần Sở Tử Yến sao?
Nghĩ vậy, nàng ôm hộp cơm chạy đi.
Sau khi nhanh chóng đưa cơm đến Võ Bị đường, nàng cố ý đi vòng qua hành lang giữa Phúc Lâm điện và chính điện—con đường này sẽ đi ngang Tĩnh An điện.
Đối diện Tĩnh An điện là thư viện.
Ở đó, nàng thấy Tô Uyển Dung cầm hộp cơm, đứng do dự nhìn về phía Tĩnh An điện.
Minh Nguyệt giả vờ suýt đâm vào nàng, rồi vội vàng định chạy đi.
Quả nhiên—
“Đứng lại!”
Triệu Minh Nguyệt quay lại, cúi đầu:
“Cô… cô Tô.”
Tô Uyển Dung nghiêm giọng:
“Ngươi đi lung tung ở đây làm gì? Để quản sự biết được thì xem nàng phạt ngươi thế nào!”
“Ta… ta đi ngay đây, mong cô đừng nói với quản sự.”
“Không vội.”
Tô Uyển Dung cười, “Hôm nay gặp ta coi như may, ta cho ngươi mở mang chút.”
“Cảm ơn cô Tô.”
“Gọi là tỷ tỷ đi, người thân với ta đều gọi vậy.”
“Dạ… tỷ tỷ Tô.”
“Đứa nhỏ ngoan.”
Tô Uyển Dung cười nói,
“Đã gọi ta là tỷ, ta dạy ngươi làm việc. Ngươi đem hộp cơm này đến Tĩnh An điện.”
“…”
Trong lòng Minh Nguyệt mừng như mở cờ—đúng là cơ hội tự tìm đến!
Nhưng nàng vẫn giả vờ do dự:
“Như vậy không ổn… nếu quản sự Liễu thấy…”
“Ngốc.”
Tô Uyển Dung cười,
“Ngươi không nói chuyện đưa cơm, ta không nói ngươi đến gần Tĩnh An điện, quản sự làm sao biết?”
Ồ… nếu không giúp thì nàng ta sẽ đi tố cáo?
Một kiểu uy h**p… mà nàng lại rất thích.
Minh Nguyệt giả vờ ngây thơ:
“Ta rất muốn giúp tỷ, nhưng thân phận thấp kém, vào Tĩnh An điện một lần thì được, nếu thường xuyên ra vào e là phạm tội lớn…”
Tô Uyển Dung lập tức hiểu ý:
“Không khó. Nếu ngươi muốn mỗi ngày đưa cơm, ta sẽ bảo quản sự chuyển ngươi sang làm dưới tay ta, từ tạp dịch bếp lên làm nha hoàn thường, tiền công tăng thêm mười lượng bạc.”
Ở nước Sở:
1 lượng vàng = 100 lượng bạc
1 lượng bạc = 100 đồng tiền
Tạp dịch bếp mỗi tháng 25 lượng bạc, nha hoàn thường từ 35–50 lượng.
Nhưng với Minh Nguyệt, tiền không quan trọng bằng cơ hội này.
Đây chính là bước đầu tiên để tiếp cận Sở Tử Yến!
“Vậy… cảm ơn tỷ tỷ.”
Triệu Minh Nguyệt nhận hộp cơm.
Tô Uyển Dung thở phào—cuối cùng cũng đẩy được “củ khoai nóng” này đi.
“Nhớ kỹ—đặt cơm lên bàn, một canh giờ sau quay lại dọn. Tuyệt đối không được tự ý vào phòng ngủ hay nơi khác của Vương gia.”
“Dạ.”
Dặn dò xong, Triệu Minh Nguyệt bước vào Tĩnh An điện