Mọi người trong sảnh đều sững cả lại, chỉ có Trần Cung thì gương mặt già nua đỏ bừng tới mang tai, ánh mắt giận dữ trừng trừng lườm Lưu Nghiêm, trong lòng cực kỳ bất mãn nhưng lại chẳng thể làm gì. Một lát sau, Phùng Cao và Hàn Trung Sơn chợt nghĩ ra điều thú vị, liền cùng nhau phá lên cười:
“Hahaha —— thú vị, thú vị quá ——”
Trần Cung và Trần Trạch thì lại chỉ thấy cực kỳ lúng túng, Trần Trạch càng đỏ mặt hơn. Nghĩ lại chuyện vừa rồi mình còn khăng khăng đòi xem vết thương của Trần Cung, thì ra là ở ngay cái chỗ ấy, trách nào Trần Cung sống chết không chịu. Lúc này Trần Trạch ngoài việc gượng gạo cười khan thì thật sự chẳng biết nói gì nữa.
Khóe miệng Lưu Nghiêm khẽ cong, mỉm cười liếc qua từng gương mặt Trần Trạch, Phùng Cao, Hàn Trung Sơn. Trong lòng hắn đã có sự so đo: Trần Trạch tuy xấu hổ nhưng không hề nổi giận, đủ thấy con người này tính khí hòa nhã, dễ gần. Hàn Trung Sơn tuy cười lớn, nhưng vẻ âm trầm trên mặt vẫn không thể che giấu, rõ ràng là kẻ bụng dạ thâm sâu. Còn Phùng Cao thì cười hống hách nhất, ngẩng cao đầu, hoàn toàn không coi Trần Cung ra gì, hiển nhiên là bản tính kiêu căng, chẳng để ai vào mắt.
Trong lòng đã cân nhắc tính tình của từng người, Lưu Nghiêm không khỏi khẽ thở dài. Xem ra những ngày sau này của Trần Cung e là cũng chẳng dễ dàng gì. Trần Trạch tuy là quan chủ, nhưng con người này lại yếu nhược, cả Phùng Cao lẫn Hàn Trung Sơn đều chẳng để hắn vào mắt. Mà bản thân Trần Trạch cũng chẳng có ý tranh đấu với hai người kia. Về sau, e rằng người mà Trần Cung phải đối phó nhiều nhất sẽ chính là Phùng Cao. Không biết trong lòng Trần Cung đã có tính toán gì chưa.
“Còn chưa kịp thỉnh giáo Công Đài, chẳng hay vị này là…?”
Để xua đi sự lúng túng của mình, Trần Trạch liền đưa ánh mắt nhìn về phía Lưu Nghiêm, mượn cớ hỏi han để làm dịu bầu không khí.
Quả nhiên, sau khi Trần Trạch cất lời, ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Lưu Nghiêm. Nhưng Lưu Nghiêm chỉ khẽ mỉm cười, chẳng nói một lời. Thấy vậy, Trần Cung như trút được gánh nặng, vội bước lên kéo Lưu Nghiêm, nét mặt đầy trang trọng, giới thiệu với mọi người:
“Ba vị đại nhân, vị này chính là ân nhân cứu mạng của hạ quan – Lưu Nghiêm. Trước đó chỉ tình cờ đi du học mà đến đây, đêm hôm ấy cũng nhờ có Lưu Nghiêm tương trợ, hạ quan mới thoát khỏi kiếp nạn. Nếu không có Lưu Nghiêm, chỉ e thành Trần Lưu đã còn bi thảm hơn nhiều.”
“Còn có chuyện như vậy sao? Nhìn cái thân hình gầy yếu thế kia, mà cũng có thể từ tay giặc Hoàng Cân cứu được ngươi à? Thật hay giả vậy?” Phùng Cao nhíu mày, mặt đầy vẻ khinh miệt, căn bản chẳng coi Lưu Nghiêm ra gì.
Lời vừa thốt ra, sắc mặt Lưu Nghiêm vẫn không đổi, nhưng Trần Cung thì lại lộ rõ vẻ bất mãn. Nói thẳng ra, đây chẳng khác nào không tin hắn, chứ chẳng phải chỉ nghi ngờ Lưu Nghiêm. Huống chi Lưu Nghiêm chính là ân nhân cứu mạng của mình, bị người ta coi thường thì tức là bản thân Trần Cung cũng bị xem nhẹ.
Thế nên Trần Cung liền nghiêm mặt, giọng đầy khí thế mà nói lớn:
“Chỉ e chư vị đại nhân còn chưa rõ. Đêm ấy chính Lưu Nghiêm đã chém giết mấy tên giặc Hoàng Cân. Về sau, ta cùng hắn bị ép đến đường cùng, ngay khi Lưu Nghiêm sắp bị tên giặc vung rìu chém chết, lại là một đạo thiên lôi giáng xuống, đánh trúng kẻ đó, khiến lũ giặc khiếp vía bỏ chạy. Nếu không phải trời cao hiển linh phù hộ cho Lưu Nghiêm, thì đêm đó giặc Hoàng Cân e là đã giết thêm biết bao nhiêu mạng người rồi.”
“Cái gì?” Phùng Cao kinh hãi kêu lên, lập tức đưa mắt nhìn Hàn Trung Sơn, rồi cả hai lại quay sang ngạc nhiên nhìn Lưu Nghiêm:
“Chẳng lẽ những lời Trần Trưởng sử nói đều là thật sao? Chuyện này cũng quá mức khó tin rồi!”
Hàn Trung Sơn và Trần Trạch cũng mang vẻ mặt ngờ vực khó tin. Chỉ nghe Trần Cung chậm rãi kể lại tường tận chuyện xảy ra đêm hôm ấy, khiến cả ba người đều sững sờ đến ngây người. Ánh mắt đồng loạt dừng trên người Lưu Nghiêm, nhưng trong lòng rốt cuộc nghĩ thế nào thì chẳng ai rõ, chỉ thấy biểu hiện đều là kinh ngạc dao động. Rõ ràng chuyện “lôi trời giáng xuống cứu người” quả thật khó mà khiến người ta tin phục hoàn toàn.
Nhưng nhìn Trần Cung quả quyết không hề chối cãi, hơn nữa việc Trần Cung và Lưu Nghiêm có thể thoát chết từ tay giặc Hoàng Cân vốn dĩ đã là một điều chẳng dễ dàng, ba người bọn họ cũng đành tạm thời lựa chọn tin tưởng. Đặc biệt là Phùng Cao, trong lòng lập tức nảy ra tính toán: nếu như Lưu Nghiêm thật sự là kẻ được trời cao phù hộ, vậy mang hắn theo bên người cũng chẳng phải chuyện xấu. Biết đâu chính mình cũng có thể nhờ đó mà hưởng chút phúc khí. Dù cho không được thế đi nữa, ít nhất cũng có thêm một thủ hạ biết đánh, biết giết, nào có thiệt gì.
Nghĩ vậy, Phùng Cao liền đổi giọng, chủ động đứng dậy, tiến lên nắm lấy tay Lưu Nghiêm, cười ha hả nói:
“Đã thế thì chắc hẳn bản lĩnh của huynh đệ Lưu đây cũng chẳng tầm thường. Nay việc vây quét giặc Hoàng Cân đang gần kề, Phùng mỗ vừa khéo cần người như vậy. Huynh đệ Lưu hãy tạm thời委屈 (ủy khuất) một chút, theo ta làm việc dưới trướng. Trước hết đảm nhận chức Thập trưởng, chờ sau này lập được quân công, Phùng mỗ nhất định sẽ dâng sớ xin thăng chức cho huynh đệ.”
Một phen lời nói ấy của Phùng Cao coi như đã định sẵn cho Lưu Nghiêm con đường đi, bất kể hắn có đồng ý hay không, đây chính là lệnh trưng dụng, vốn không phải chuyện hắn có thể từ chối. Điều này khiến Trần Cung trong lòng âm thầm hối hận, trách bản thân nhiều miệng, không ngờ lại đẩy Lưu Nghiêm vào chốn chiến trường. Y áy náy nhìn Lưu Nghiêm một thoáng, rồi trong lòng chợt lóe lên một ý, bèn quay sang ôm quyền hướng Phùng Cao nói:
“Phùng tướng quân, Trần Cung này tự nhận mình cũng còn chút sức giết giặc, chẳng hay tướng quân có thể cho Trần Cung theo quân hầu hạ, nguyện cùng Lưu Nghiêm chung vai sát cánh. Kính xin tướng quân chuẩn y.”
Phùng Cao liếc mắt nhìn Trần Cung, thầm nghĩ thêm một người cũng chẳng sao. Khóe môi hắn khẽ nhếch, lộ ra một nụ cười lạnh, rồi quay sang liếc nhìn Trần Trạch cùng Hàn Trung Sơn, sau đó gật đầu nói:
“Đã thế, nếu Trần Trưởng sử có lòng muốn diệt giặc, Phùng mỗ sao có thể không thuận theo ý Trưởng sử? Vậy thì mời Trưởng sử tạm thời gia nhập quân doanh, cùng Phùng mỗ chém giết kẻ thù. Chỉ là— Trưởng sử một khi đã nhập quân, chức vị này thật khó mà sắp xếp ngay được. Theo lẽ, ta cần phải tấu lên Thái thú đại nhân, xin tiến cử Trưởng sử làm Tòng quân Trưởng sử. Nhưng một đi một về e rằng sẽ mất nhiều thời gian. Hay là, xin Trưởng sử trước tạm làm khách tọa trong quân, chẳng hay Trưởng sử có bằng lòng chăng?”