Lệ Yên Dạ bất ngờ vươn tay, thô bạo kéo mạnh nàng áp sát đến mép giường. Một cái xoay người, cả thân hình cao lớn của anh ta liền phủ xuống, ép chặt Hạ Vân Sơ ở bên dưới.
Thân thể mảnh mai của Hạ Vân Sơ bắt đầu run rẩy không kìm được, nỗi sợ hãi như một cơn sóng lạnh trào dâng khắp toàn thân. Quả nhiên… nàng vẫn không thể chấp nhận nổi cảnh tượng này, không thể tiếp nhận được sự áp bức đáng sợ ấy.
“Lệ Thiên Hạo… xin người… đừng như vậy…” Giọng nàng run run, mang theo nghẹn ngào, đôi mắt ướt át mở to hoảng loạn. “Ta… là vợ của người, nhất định sẽ tận tâm tận lực mà chăm sóc người… nhưng… nhưng hiện tại, ta… ta vẫn chưa chuẩn bị xong…”
Nghe thấy từ miệng nàng thốt ra cái tên “Lệ Thiên Hạo”, Lệ Yên Dạ khựng lại, động tác bỗng chốc dừng một thoáng. Trong lòng thoáng chấn động: Đúng rồi… giờ ta đang lấy danh nghĩa của đại ca để kết hôn. Vở kịch này, phải diễn đến cùng.
Nhưng ngay khoảnh khắc anh ta dừng lại ấy, Hạ Vân Sơ chợt cắn răng, dùng hết sức lực đẩy mạnh.
“Ầm” một tiếng, cả thân hình cao lớn của Lệ Yên Dạ bất ngờ bị hất ngã, không kịp phòng bị, lăn thẳng từ trên giường xuống sàn cứng.
Không dám quay đầu lại nhìn, Hạ Vân Sơ lập tức vùng dậy, gót chân vội vã chạm đất, cả người loạng choạng. Nàng vừa khóc vừa gấp gáp chạy ra ngoài, tóc rối tung, áo quần xộc xệch.
Trong tiếng tim đập dồn dập, đôi chân mảnh khảnh mang theo sự hoảng loạn, va vào cạnh bàn, vào bậc cửa cũng chẳng buồn để ý. Nàng cứ thế lao thẳng ra cửa phòng, rồi nhào xuống cầu thang, từng bước trượt ngã, loạng choạng nhưng vẫn liều mạng chạy xuống dưới, chỉ mong thoát khỏi căn phòng ngột ngạt đáng sợ ấy.
Dù ánh đèn sáng trưng ở dưới lầu có chiếu rọi khắp nơi, cũng chẳng thể che giấu nổi sự hoảng loạn và hỗn loạn đang dấy lên trong lòng Hạ Vân Sơ. Nàng run rẩy tìm chỗ nấp, cuối cùng co rúm lại dưới gầm cầu thang, đôi mắt trừng to nhìn về phía phòng khách trống trải, xa lạ đến rợn người.
Trong không gian im lặng ấy, cuối cùng nàng không kìm được nữa, tiếng khóc nghẹn ngào bùng nổ, vỡ òa thành tiếng nức nở đau đớn.
Vì sao? Vì sao số mệnh của ta lại khốn khổ đến vậy? Chẳng lẽ cả cuộc đời này… sẽ mãi cứ phải trôi qua như thế sao?
Ý nghĩ ấy xoáy vào tim gan nàng, khiến từng giọt lệ càng thêm nóng hổi, rơi lã chã xuống nền gạch lạnh lẽo.
Chỉ cần vừa nhớ lại cảm giác ghê rợn khi ngón tay chạm vào lớp da đầy sẹo, Hạ Vân Sơ liền không sao tự thuyết phục nổi bản thân. Nỗi kinh tởm cuộn trào, cùng sự sợ hãi khắc sâu vào tận đáy lòng, khiến ngay cả hồi tưởng cũng đủ khiến cơ thể run lẩy bẩy, dạ dày cuộn thắt, tim gan nhói buốt.
Đúng lúc ấy, từ gian bếp ở tầng một truyền ra tiếng động khe khẽ. Có người nghe thấy tiếng khóc nên tò mò ló đầu ra.
Trong đôi mắt đẫm lệ mơ hồ, Hạ Vân Sơ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Ngay khoảnh khắc ấy, nàng bỗng có cảm giác như bắt gặp được chiếc phao cứu sinh giữa biển cả đang dìm mình đến chết ngạt.
Không chút chần chừ, nàng bật dậy, lao nhanh về phía nhà bếp, vừa chạy vừa nấc nghẹn, hệt như kẻ sắp chết đuối nắm chặt lấy hy vọng cuối cùng.
Người đó chính là Hoàng ma — vị quản gia nữ trung niên hiền hậu, cũng chính là người mà buổi chiều nay lão quản gia Lý đã dặn dò chăm lo cho nàng.
Giữa ngôi nhà to lớn này, xa hoa mà lạnh lẽo, chỉ có duy nhất bóng dáng Hoàng ma mới khiến Hạ Vân Sơ cảm thấy một tia thân thuộc và an lòng.
Hoàng ma nhìn thấy dáng vẻ lệ rơi đầm đìa của Hạ Vân Sơ thì cũng giật mình kinh hãi. Hôm nay chẳng phải là đêm tân hôn của cô và Nhị thiếu gia sao? Sao lại khóc đến mức thảm thương thế này…
“Thiếu phu nhân, người… người làm sao vậy?” Bà vội vàng tiến lên, lo lắng cất tiếng hỏi.
Hạ Vân Sơ vừa nghe có người quan tâm, bờ vai run rẩy càng dữ dội, nước mắt không ngừng trào ra. Nàng khóc đến mức hơi thở đứt quãng, ngực phập phồng, nghẹn ngào đến mức nói không thành câu:
“Hoàng ma… bà phải cứu ta… ta… ta không muốn quay lại đó nữa… ta không muốn lên lầu…”
Chỉ cần vừa nghĩ đến thân hình kia — giống như một con quái vật đen kịt đè ập xuống người mình — toàn thân Hạ Vân Sơ lại nổi gai ốc. Tất cả những sự chuẩn bị tâm lý ban đầu, tất cả những lời tự trấn an rằng mình có thể đối mặt, vào giờ phút này đều tan thành mây khói.
Cảm giác ấy… chẳng khác nào cảnh trong một bộ phim kinh dị mà nàng từng xem, con quái vật vốn chỉ ở trong màn hình nay lại chui ra ngoài, đứng ngay trước mặt, thậm chí còn áp sát chính mình. Cái cảm giác ấy, quá mức chân thực, quá mức kh*ng b*, khiến nàng gần như sụp đổ.
Hoàng ma nghe vậy, trong lòng cũng bàng hoàng, nhưng không biết rốt cuộc giữa hai người vừa xảy ra chuyện gì. Bà chỉ cảm thấy khó xử đến cực điểm.
Thiếu phu nhân với bộ dạng này rõ ràng là không muốn quay lại phòng tân hôn, thậm chí còn muốn bà thu nhận, che chở cho nàng trong đêm nay. Nhưng… bà cũng chỉ là một người hầu nhỏ bé trong Lệ gia, làm sao có gan đi đối nghịch với Nhị thiếu gia?
Nội tâm Hoàng ma rối bời, vừa thương hại cho cô gái nhỏ tội nghiệp đang khóc lóc cầu cứu, vừa lo lắng không biết nên làm thế nào cho phải.
“Thiếu phu nhân, người hãy bình tĩnh lại một chút. Đừng khóc nữa.” Hoàng ma vội vàng khuyên giải, giọng điệu dịu dàng xen lẫn khẩn thiết, “Người nghĩ mà xem, chỉ cần qua được đêm nay thôi… những ngày sau này nhất định sẽ là ánh sáng rực rỡ, tương lai tươi đẹp. Chỉ cần nhẫn nhịn một chút… là sẽ ổn cả thôi…”
Câu nói cuối cùng, ngay cả chính Hoàng ma khi thốt ra cũng cảm thấy vô cùng trái lương tâm. Bởi bà biết rõ — buổi chiều nay quản gia Lý đã lặng lẽ nói với bà rằng, Nhị thiếu gia cố ý muốn trêu đùa, thậm chí là dọa dẫm tân nương tử. Nhưng chuyện như vậy, bà lại không thể nào đem sự thật nói ra. Cho nên mỗi một lời an ủi đều giống như mũi dao cùn xoáy ngược vào lòng bà, đầy sự giằng xé và áy náy.
Nghe đến đó, Hạ Vân Sơ bất giác khẽ cong môi, cười một nụ cười đầy bi thương. Cười không phải vì buồn cười, mà là cười cho số phận trớ trêu của chính mình.
“Phải không? Sau đêm nay… sẽ là ánh sáng chói lọi ư?”
Trong lòng nàng chỉ muốn bật cười to, nhưng nụ cười ấy lại biến thành chua xót. Thật đáng tiếc thay… hiện giờ, trái tim nàng đã rơi xuống một vực thẳm tối đen không thấy đáy. Từ giây phút hôm nay, cái gọi là “ánh sáng” đã cách xa nàng, xa đến mức không bao giờ có thể chạm tới nữa.
Hạ Vân Sơ ngước khuôn mặt chan đầy nước mắt, ánh mắt mờ mịt nhìn Hoàng ma, giọng nói run run xen lẫn khẩn cầu:
“Hoàng ma… tối nay… bà có thể cho ta trú lại chỗ bà một đêm không? Chỉ một đêm thôi…”
Trong giọng điệu đáng thương kia chất chứa sự cầu khẩn tận cùng, đôi mắt nàng nhìn bà đầy vẻ khẩn thiết, như thể chỉ cần bà gật đầu thôi, thì nàng mới có được chút hơi ấm cuối cùng trong ngôi nhà lạnh lẽo xa lạ này.
Nàng sợ hãi đến nỗi tim đập loạn, từng phút từng giây vẫn không thôi lo lắng — liệu “Lệ Thiên Hạo” có bất ngờ đuổi theo, xuất hiện ngay phía sau lưng mình hay không…
Trong khoảnh khắc ấy, Hoàng ma cũng không biết phải làm thế nào cho phải. Nhưng nhìn dáng vẻ của Hạ Vân Sơ, nước mắt lưng tròng, gương mặt như sắp òa khóc, khiến bà không khỏi thấy xót xa, thương cảm tận đáy lòng.
Qua quãng thời gian ngắn tiếp xúc ban ngày, bà đã nhận ra đây thật sự là một cô gái không hề có chút kiêu căng nào. Hạ Vân Sơ tính tình hiền lành, tâm địa thiện lương. Khi thấy tay bà bất tiện, cô còn ân cần giúp đỡ rót trà. So với những tiểu thư nhà giàu được nuông chiều khác, nàng quả thật hơn gấp nhiều lần.
Hoàng ma khẽ cắn răng, cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Bà không thể nhẫn tâm khoanh tay đứng nhìn. Dù có lo sợ thế nào, bà cũng không thể bỏ mặc cô gái nhỏ đáng thương này. Dù sao, với tính khí của Nhị thiếu gia, nếu sự thật lộ ra thì chỉ khiến tất cả mọi người đều gặp họa lây. Nghĩ vậy, bà cắn chặt môi, thấp giọng nói:
“Thiếu phu nhân, vậy… người hãy đi theo ta. Ta dẫn người đến một gian phòng khách, tạm nghỉ lại một đêm.”
Đôi mắt Hạ Vân Sơ lập tức sáng lên, như vừa tìm được chiếc phao cứu sinh giữa biển cả. Nàng không còn bận tâm đi đâu, chỉ cần có thể tránh xa “Lệ Thiên Hạo”, tránh xa căn phòng đáng sợ kia, thì chỗ nào cũng được. Chỉ cần… chỉ cần có thể yên ổn ngủ một đêm.
Nàng lặng lẽ đi sát phía sau Hoàng ma, từng bước chân vẫn còn run rẩy.
Cuối cùng, hai người dừng lại trước một căn phòng hoàn toàn vắng lặng, tựa như từ lâu chưa có ai đặt chân tới.
Hoàng ma đẩy cửa, bật sáng ngọn đèn vàng nhạt, ánh sáng chiếu rọi khắp gian phòng lạnh lẽo. Bà đứng ở ngưỡng cửa, quay lại nhìn Hạ Vân Sơ, giọng nói dịu dàng nhưng cũng đầy áy náy:
“Thiếu phu nhân, đêm nay ủy khuất, chịu tủi thân người phải ở tạm nơi này một đêm rồi. Ngày mai, nhất định mọi chuyện sẽ tốt hơn.”
Những lời ấy chỉ là lời an ủi, nhưng vào giờ phút này, đó là tất cả sự ấm áp mà Hoàng ma có thể trao cho nàng.
Ngay khi Hoàng ma chuẩn bị xoay người rời đi, Hạ Vân Sơ theo bản năng vội vàng vươn tay, khẽ níu lấy vạt áo bà. Đầu ngón tay run rẩy siết chặt một chút, như muốn níu giữ chút hơi ấm cuối cùng. Thế nhưng, lời muốn nói ra lại nghẹn lại trong cổ họng, nàng không sao thốt nổi câu “xin bà đừng đi, ở lại với ta” ấy.
Hoàng ma quay lại, thấy dáng vẻ ấy liền nghĩ rằng cô nương nhỏ này lo sợ bà sẽ đi báo cho người khác biết. Bà mỉm cười hiền hòa, dùng giọng điệu trấn an nhẹ nhàng mà nói:
“Thiếu phu nhân, đừng sợ. Ta sẽ không nói với bất kỳ ai rằng người ở chỗ này đâu. Người hãy yên tâm ngủ một giấc đi. Ừm, cứ giao hết cho ta.”
Nghe được lời nói ấy, Hạ Vân Sơ cảm thấy trong lòng ấm lên một chút, nhưng đồng thời cũng dâng trào nỗi nghẹn ngào. Hoàng ma đã cam đoan đến mức này rồi, nếu nàng còn cố mở miệng níu kéo, chẳng phải là đang làm khó bà, hơn nữa còn tỏ ra mình không tin tưởng bà sao?
Nghĩ đến đó, nàng chỉ lặng lẽ thả lỏng các ngón tay, chậm rãi rút lại bàn tay bé nhỏ, để vạt áo kia trượt khỏi lòng bàn tay mình.
Hoàng ma hiểu rõ, cũng không nói thêm điều gì, chỉ gật nhẹ đầu rồi khẽ khàng khép cửa lại.
“Cạch.”
Cánh cửa đóng lại, để lại một không gian im ắng lạnh lẽo.
Ngay lập tức, Hạ Vân Sơ bước nhanh đến, dùng hết sức xoay chốt khóa cửa, “cạch” một tiếng vang lên, như một lớp phòng hộ cuối cùng nàng có thể dựng lên cho bản thân.
Lúc này, nàng mới thở ra một hơi dài, đôi chân mềm nhũn, chầm chậm bước về phía chiếc giường xa lạ trong căn phòng.
Nàng ngồi xuống, sau đó mới từ từ nằm xuống. Cả người như bị rút cạn sức lực, kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần.
Trong bóng đêm, mí mắt dần nặng trĩu. Cuối cùng, Hạ Vân Sơ cũng khép chặt đôi mắt đẫm lệ lại, để mặc cho cơn mệt mỏi kéo nàng chìm vào giấc ngủ ngắn ngủi, đầy bất an.
Ngồi trên chiếc giường bệnh, ánh mắt dõi thẳng vào màn hình giám sát, Lệ Thiên Hạo tức giận đến mức trong lòng như có một đám lửa đốt cháy. Không ngờ tên Lệ Yên Dạ kia lại thật sự lấy bộ da người cao cấp giả mạo ấy ra để hù dọa Vân Sơ!
Một cô gái tốt đẹp như thế, lỡ đâu bị hắn dọa cho sợ hãi đến mức bỏ chạy thì phải làm sao đây? Quả thật quá mức ngang ngược, quá mức tùy hứng! Đến cả thê tử của chính mình mà cũng nỡ lòng đi bắt nạt. Nghĩ đến đó, Lệ Thiên Hạo nắm chặt tay lại, trong lòng thầm hạ quyết tâm: Ngày mai, nhất định phải dạy dỗ hắn một trận thật nghiêm khắc!
Ánh mắt ông lại dừng nơi màn hình, nơi gương mặt của Hạ Vân Sơ hiện lên, nho nhỏ xinh đẹp, đôi mắt vẫn còn vương những vệt lệ chưa kịp khô. Chỉ nhìn thôi, trong lòng Lệ Thiên Hạo đã trào dâng một nỗi áy náy nặng nề.
Rốt cuộc, quyết định mà ta đưa ra lần này… là đúng, hay là sai đây?
Ngay cả chính bản thân ông cũng không thể chắc chắn được nữa.
“Lão Trần…” Lệ Thiên Hạo khẽ khàng cất tiếng, giọng khàn đặc, ánh mắt phức tạp nhìn sang một bên, “ông nói xem… lần này ta làm vậy, là đúng hay là sai?”
Ngồi trên chiếc ghế cạnh giường bệnh là Trần lão – bác sĩ chủ trị lâu năm của ông, đồng thời cũng là một người bạn tri kỷ. Bao năm qua, ông hiểu rất rõ tình cảm anh em sâu nặng giữa Lệ Thiên Hạo và Lệ Yên Dạ. Ông biết, vì người em trai ấy, Lệ Thiên Hạo có thể hy sinh tất cả, thậm chí ngay cả sinh mạng của chính mình cũng không hề tiếc nuối.
“Những việc mà cậu đã làm trước kia… rất nhiều trong số đó là sai lầm. Nhưng lần này, ta lại cho rằng, quyết định này… là đúng.”