Ông không quên, tuyệt đối không thể lộ ra thân phận Nhị thiếu gia. Vì thế từng câu từng chữ đều được lựa chọn vô cùng kỹ lưỡng, như thể bước trên lớp băng mỏng, sợ chỉ cần sơ sẩy là sẽ vỡ tung tất cả.
Hạ Vân Sơ giật mình lấy lại tinh thần, khẽ “ờ” một tiếng, rồi cả người mang theo vẻ mệt mỏi chán chường, bước chân nặng nề mà vô lực hướng lên lầu đi tới.
“Thiếu phu nhân…” Quản gia Lý không kìm được, buột miệng khẽ gọi một tiếng.
Hạ Vân Sơ dừng bước, nghiêng đầu nhìn lại, giọng trầm tĩnh mà nhạt nhẽo:
“Có chuyện gì sao?”
Ánh mắt quản gia Lý lóe lên vài phần do dự, trong đáy mắt như có hàng vạn lời muốn nói, nhưng cuối cùng lại nghẹn lại trong cổ, không dám tiết lộ nửa câu. Ông khẽ lắc đầu, gượng gạo mỉm cười:
“Không có gì cả… chúc mừng tân hôn.”
Khóe môi Hạ Vân Sơ cong lên một nụ cười khổ, trong nụ cười còn chứa đựng cả ngàn nỗi bi ai:
“Cảm ơn.”
Một tiếng “cảm ơn” ấy, tựa như dồn hết mọi cay đắng và tủi nhục vào trong. Bao nhiêu uất nghẹn, bao nhiêu xót xa chất chứa, chỉ có chính bản thân nàng mới là người thấu rõ.
Nàng vừa bước lên cầu thang, vừa âm thầm tự nhủ để động viên bản thân. Đã gả vào làm dâu nhà họ Lệ, vậy thì phải hết lòng chăm sóc Lệ Thiên Hạo, đó chính là trách nhiệm và nghĩa vụ nàng không thể chối bỏ. Dù cho dung mạo của anh đã bị hủy hoại, nhưng biết đâu lại không đáng sợ như trong tưởng tượng. Hơn nữa, trước đây nàng cũng thường xuyên đến cô nhi viện giúp đỡ, chăm sóc bọn trẻ nhỏ, nàng tin rằng bản thân mình nhất định cũng có thể chăm sóc được Lệ Thiên Hạo thật chu toàn.
Chính dòng dũng khí kỳ lạ ấy đã chống đỡ lấy tâm can nàng, để rồi từng bước tiến đến phía hành lang đối diện, tay run run đẩy cánh cửa gỗ màu đen.
Ngoài dự đoán của nàng, trong phòng vậy mà không hề tắt đèn. Vốn dĩ nàng vẫn cho rằng một người đã bị hủy dung nhan sẽ vô cùng kiêng kỵ để người khác nhìn thấy bộ dạng hiện tại của mình. Thế nhưng, xem ra Lệ Thiên Hạo quả nhiên là một người quang minh lỗi lạc, chẳng hề có chút né tránh nào.
Dọc theo lối đi hai bên được rải kín những cánh hoa hồng đỏ thắm, Hạ Vân Sơ chậm rãi bước vào trong. Cả căn phòng tràn ngập hương thơm dìu dịu của tinh dầu hoa hồng, mùi hương quyện trong không khí khiến người ta vô thức thả lỏng thần kinh căng thẳng. Thân thể đang cứng đờ của nàng cũng dần dần thả lỏng, bước chân theo đó mà nhẹ hơn một chút, từng bước tiến gần về phía chiếc giường tân hôn được trang trí rực rỡ, mang đầy không khí hỉ sự.
Đây chính là đêm tân hôn của nàng — giấc mộng ngọt ngào mà biết bao thiếu nữ từng ấp ủ. Trên giường, người chồng mới cưới của nàng đang nằm đó, quay lưng về phía nàng. Chỉ nhìn bóng lưng ấy thôi, đã thấy vóc dáng anh ta thật rắn rỏi và uy nghiêm, thân hình cao lớn, vai lưng thẳng tắp. Trong khoảnh khắc, nàng bất giác nhớ lại lời Tô Ngọc Châu từng nói: Nếu Lệ Thiên Hạo không bị hủy dung, nhất định sẽ là một nam tử phong thần tuấn lãng, khí chất hiên ngang.
Nàng không biết khi anh xoay người lại, bộ dạng ấy sẽ kinh khủng đến nhường nào. Nhưng nàng đã âm thầm hạ quyết tâm trong lòng: cho dù có nhìn thấy dáng vẻ như thế nào đi nữa, bản thân cũng tuyệt đối không được tỏ ra hoảng sợ hay thất thố. Dù sao thì, đó cũng là sự tôn trọng tối thiểu mà một người nên dành cho đối phương.
Hạ Vân Sơ hít sâu một hơi, dồn hết can đảm để trấn áp sự căng thẳng đang cuộn trào trong lòng, giọng nói run nhẹ nhưng vẫn bình tĩnh vang lên:
“Xin chào, ta là vợ của chàng… Hạ Vân Sơ.”
“Ừ.” Người nằm trên giường phát ra một giọng khàn đục, già nua và the thé đến mức khiến Hạ Vân Sơ ngẩn người. Hóa ra ngay cả dây thanh quản của anh ta cũng đã bị ngọn lửa tàn bạo kia hủy hoại… Trong khoảnh khắc, trong lòng nàng bất giác dâng lên một tia thương cảm, cảm thấy con người này thật sự rất đáng thương.
Ngay lúc ấy, đôi mắt dưới lớp mặt nạ da người của Lệ Diễm Dạ thoáng trầm xuống, ánh nhìn trở nên sâu thẳm và lạnh lẽo. Giọng nói anh ta nghe ra vẫn bình ổn, không chút dao động. Chỉ là, trong lòng lại thầm nghĩ: Không biết sau khi trông thấy gương mặt này, cô ta còn có thể giữ được sự bình tĩnh như ban nãy nữa hay không.
Thân thể khẽ động, anh ta chậm rãi xoay người lại.
Trong tầm mắt của Hạ Vân Sơ, một gương mặt bị lửa tàn phá đến mức không còn nguyên vẹn bỗng đập thẳng vào đôi mắt to tròn như hạnh của nàng.
Cho dù đã nhiều lần tự nhủ phải chuẩn bị sẵn sàng, nhưng vào giây khắc này, Hạ Vân Sơ vẫn không tránh khỏi bị dọa đến sững người. Một tiếng hét chói tai sắp bật ra, nhưng nàng kịp thời dùng sức cắn chặt môi, dồn hết ý chí mạnh mẽ mà nuốt ngược âm thanh kia xuống cổ họng, chặn nó lại ở trong lồng ngực.
Nỗi sợ hãi cuồn cuộn khiến toàn thân nàng run rẩy không ngừng, đến mức ngón tay khẽ co giật, đầu gối mềm nhũn.
Khuôn mặt trước mắt — không, giờ đây đã không thể gọi là “khuôn mặt” nữa. Đó là một gương mặt gần như hoàn toàn bị những vết sẹo màu nâu sẫm chằng chịt chiếm cứ. Vết bỏng lan rộng khắp da thịt, chồng chéo lên nhau, tạo thành một diện mạo vặn vẹo đến rợn người.
Dáng vẻ kinh khủng ấy, dữ tợn đến mức khiến người ta khó lòng đối diện.
Hạ Vân Sơ gần như không dám mở to mắt để nhìn thẳng. Đôi mi nàng run run khép lại, trái tim như bị bàn tay vô hình nào đó bóp chặt, nghẹn ngào nơi cổ họng, một cảm giác sợ hãi thấm sâu vào tận xương tủy.
“Thế nào? Sợ à? Nếu sợ thì cứ hét toáng lên đi.” Lệ Diễm Dạ nhìn thấy dáng vẻ kìm nén của Hạ Vân Sơ thì trong lòng liền dâng lên một cơn khó chịu. Rõ ràng cô ta là vì nhìn thấy gương mặt này của anh mà cảm thấy ghê tởm, rợn người. Vậy mà lại còn cố tình giả vờ bình tĩnh, ra vẻ điềm đạm không hề gì. Người phụ nữ này, sao lại thích giả bộ đến thế?
Nào hay, Hạ Vân Sơ hoàn toàn không phải giả vờ. Chỉ là nàng không muốn chạm đến lòng tự tôn mong manh của một người đã chịu cảnh tàn phá thê thảm như thế. Nàng sợ rằng nếu mình biểu hiện ra chút khiếp đảm nào, sẽ vô tình làm anh ta thêm tổn thương.
Hít sâu một hơi, nàng cố gắng trấn định lại thần trí. Đôi mi cụp xuống, rồi lại từ từ mở ra, ánh mắt run rẩy mà kiên định, giọng nói nhẹ mà rõ ràng:
“Không sợ.”
Trong đáy mắt sâu hun hút của Lệ Diễm Dạ, một tia hàn ý lóe lên. Anh ta muốn xé nát cái lớp vỏ ngụy trang này của cô, muốn nhìn xem rốt cuộc cô có thể chống đỡ giả bộ được bao lâu.
Thân thể cao lớn từ từ ngồi dậy, động tác chậm rãi nhưng lại khiến không khí trong phòng nặng nề đến ngạt thở. Ánh đèn vàng cam chiếu xuống, làm nổi bật lên từng đường vết sẹo ngoằn ngoèo trên cánh tay anh ta.
Một bàn tay gầy guộc, loang lổ vết bỏng, từng khúc da bị cháy sém biến dạng, nhìn chẳng khác nào thân mình một con rết khổng lồ đang bò ngoằn ngoèo. Bàn tay ấy chậm rãi, khô khốc, thẳng hướng về phía nàng.
Hạ Vân Sơ thấy vậy, trái tim như nhảy khỏi lồng ngực. Nhưng nàng vẫn cố cắn chặt môi, gương mặt cứng ngắc không dám né tránh.
“Không sợ thì tốt.” Giọng Lệ Diễm Dạ trầm thấp, khàn khàn như kéo lê từ trong lồng ngực, mang theo một vẻ giễu cợt khó phân.
“Anh chỉ lo em sẽ không thích anh thôi.”
Khóe miệng anh ta kéo ra một nụ cười quái dị, đôi mắt trong lớp mặt nạ da người lóe lên ánh sáng lạnh lùng, từng chữ từng chữ, dường như muốn đè nặng vào tai nàng:
“Vân Sơ à… để anh chạm vào khuôn mặt em một chút.”
Nói rồi, bàn tay đầy những vết sẹo, như một con quái thú đang từ từ tiến lại gần, từng chút từng chút vươn ra về phía gương mặt non mềm, trắng mịn của nàng.
Không khí trong phòng nhất thời đặc quánh, căng thẳng đến mức gần như khiến người ta ngạt thở, nghẹt thở, khó thở đến mức như bị bóp nghẹt
Trong tầm nhìn của Hạ Vân Sơ, tất cả trước mắt chẳng khác nào một cảnh phim kinh dị sống động. Nàng phải gồng mình chịu đựng, cưỡng chế trái tim run rẩy trong lồng ngực, bắt buộc bản thân không được lùi bước. Đây là sự sợ hãi bản thân nhất, xuất phát từ sâu thẳm trong tâm trí con người. Nếu thật sự bị đôi “bàn tay quỷ dị” kia chộp lấy, e rằng nàng sẽ lập tức sụp đổ hoàn toàn…
“Thế nào? Tại sao còn không lại đây? Chẳng lẽ muốn để ta tự đi qua đó sao? Hay là trong mắt ngươi, gương mặt này của ta thật ghê tởm, thật xấu xí? Nếu vậy thì tắt đèn đi là được. Dù sao hôm nay cũng là đêm tân hôn của chúng ta, chỉ cần để ta ôm nàng một cái thôi… Đã từ rất lâu rồi, ta không hề có sự tiếp xúc nào với con người cả…”
Giọng nói khàn khàn, mang theo tia ai oán xen lẫn buồn thương.
Trong lòng Lệ Diễm Dạ âm thầm cười lạnh: Người đàn bà này, hừ, chắc sắp giả vờ không nổi nữa rồi chứ? Chỉ với chút dũng khí ít ỏi như thế, mà cũng mơ mộng đến chuyện mưu đồ gì ở nhà họ Lệ sao?
Nhưng điều anh ta không ngờ tới là, khi nghe đến những câu chữ phía sau đầy sự tủi thân ấy, trái tim vốn ngập tràn sợ hãi của Hạ Vân Sơ lại khẽ rung động, bất chợt mềm xuống vài phần.
Nàng hít sâu một hơi, cắn chặt môi, dốc hết dũng khí để bước lên phía trước một bước, giọng run rẩy nhưng kiên định:
“Ta… ta sẽ đi qua. Không cần tắt đèn. Ta không hề thấy ngươi ghê tởm, cũng không hề thấy ngươi xấu xí. Ngươi đừng… đừng tự coi thường bản thân như thế…”
“Vậy thì tốt.” Lệ Diễm Dạ tiến thêm từng bước, khoảng cách giữa hai người nhanh chóng bị rút ngắn.
Khóe môi anh ta nhếch lên, ánh mắt tối sâu khó lường, lạnh lùng thốt ra từng chữ:
“Thế thì chúng ta bắt đầu động phòng đi. Một khắc xuân tiêu, đáng giá ngàn vàng.”
Giọng điệu ấy trầm thấp, lại mang theo vài phần trêu chọc lạnh lẽo, khiến không khí vốn đã ngột ngạt lại càng thêm nặng nề.
Anh ta cứ thế đi thẳng đến trước mặt nàng, không chút do dự mà nắm lấy bàn tay nhỏ bé mềm mại như không xương của nàng.
Một thoáng tiếp xúc ấy khiến trái tim Hạ Vân Sơ siết chặt lại. Trong lòng nàng bùng lên sự kháng cự dữ dội, tất cả can đảm vừa dồn nén bỗng chốc tan biến.
Quả nhiên… nàng vẫn không thể chịu đựng nổi.
Ngay khi các ngón tay chạm vào những vết sẹo gồ ghề, lồi lõm, lạnh lẽo kia, một cảm giác buồn nôn mãnh liệt như sóng dữ trào dâng trong dạ dày, khiến bụng nàng quặn thắt, cả người như muốn nôn mửa ngay tức khắc.