Sau khi chính thức khai giảng vào cuối tháng Hai, thời tiết ấm dần lên. Lý Hành vốn nghĩ Ứng Hạn Lâm hẳn sẽ tự về nhà ăn cơm, dù gì hắn cũng luôn chê đồ ăn ở trường dở, nhưng cuối cùng cậu vẫn ngày nào cũng lẽo đẽo chạy việc cho hắn.
Một trưa nọ, khi Lý Hành cầm hộp cơm xuống lầu thì gặp Trần Hy – cán sự văn nghệ của lớp. Thấy cậu như vậy, cô che miệng cười:
“Lớp trưởng đúng là người tốt nên mới ở được với Ứng Hạn Lâm. Bình thường tụi tớ nói chuyện với cậu ta, cậu ta chẳng buồn để ý, cứ như người thành phố coi thường bọn mình ấy.”
Lý Hành cười:
“Thật ra bọn mình cũng không thân lắm. Lúc đầu tôi dẫn cậu ấy vào lớp nên nói chuyện nhiều hơn chút. Con người cậu ấy cũng không xấu, chỉ là… nhà có tiền nên có chút tật thôi.”
Trần Hy liếc cậu rồi nói tiếp:
“Lớp trưởng à, người ta sai cậu làm việc hoài, cậu không muốn thì khỏi giúp. Cậu xem Ứng Hạn Lâm đó, rõ ràng là học sinh đi về nhà, có thể về ăn cơm, vậy mà cứ vì trời lạnh lười xuống lầu, ở lại trường ăn, chỉ vì thấy cậu hiền nên bắt nạt cậu…”
Cô chưa nói hết thì bỗng im bặt, ánh mắt nhìn về phía sau. Lý Hành quay đầu lại thì thấy Ứng Hạn Lâm chống hông đứng ở cầu thang, nhìn Trần Hy:
“Cậu ta nhận tiền mẹ tôi, giúp tôi lấy cơm thì liên quan gì đến cô?”
Trần Hy ấp úng:
“Cậu còn bắt lớp trưởng trực nhật, quét dọn, làm bài tập giúp cậu nữa cơ mà?”
Ứng Hạn Lâm cười lạnh:
“Thì cậu ta làm cũng tốt đấy thôi.”
Trần Hy trừng mắt nhìn hắn rồi nhìn Lý Hành:
“Lớp trưởng, tớ về ký túc trước.”
Ứng Hạn Lâm quay sang Lý Hành mắng:
“Cậu còn đứng ngẩn ra đó làm gì, thấy văn nghệ ủy viên xinh quá nên không nhúc nhích nổi à?”
Lý Hành khựng lại. Trong đầu cậu nghĩ lát nữa phải trả tiền lại cho hắn — cậu thật sự coi hắn là bạn, chẳng liên quan gì đến tờ một trăm tệ kia cả.
Khi Lý Hành từ căn-tin về, Ứng Hạn Lâm đã không còn trong lớp. Rất ít người ăn trong lớp, ai cũng ăn xong ở căn-tin rồi về ký túc nghỉ một lát mới quay lại. Trước đây Lý Hành cũng vậy, nhưng từ khi Ứng Hạn Lâm đến, nhịp sinh hoạt của cậu bị xáo trộn.
Cậu đặt hộp cơm của hắn lên bàn rồi tự mình cúi đầu ăn. Cơm tập thể tất nhiên không ngon bằng ở nhà, nhưng với Lý Hành, như vậy đã là ổn lắm rồi — ít nhất giá cả trong khả năng của cậu. Mấy ngày ăn cùng Ứng Hạn Lâm, ngày nào cũng nghe hắn than cơm nhạt, ít đồ, Lý Hành còn sợ mình bị lây thói kén ăn.
Ăn xong vẫn không thấy Ứng Hạn Lâm quay lại. Rửa hộp cơm xong, cậu trở về lớp, lấy tờ một trăm tệ mà mẹ hắn đưa lần trước ra khỏi sách toán — một tờ được ép phẳng phiu, cậu không dám dùng cũng chẳng nỡ dùng. Ở trường rất hiếm ai cầm tờ một trăm tệ đi mua đồ.
Lý Hành đứng bên bàn của Ứng Hạn Lâm do dự không biết để tiền ở đâu. Cậu cúi xuống lấy một quyển sách dưới bàn, vừa mở ra thì ngoài cửa lớp thò vào một cái đầu. Thấy cậu cầm tờ tiền, người đó quát lớn:
“Em đang làm gì đó?!”
Đó là cô chủ nhiệm khối, một phụ nữ hơn bốn mươi, mặc áo dài tay kiểu cũ, tay còn đeo ống tay trắng. Thấy Lý Hành đứng cạnh bàn Ứng Hạn Lâm, cô trợn mắt nhìn cậu.
Lý Hành hiểu ngay cô tưởng mình là kẻ trộm, vội xua tay giải thích:
“Không phải, em chỉ là trả…”
Chủ nhiệm gắt gỏng:
“Tôi vừa ra ngoài một lát đã bắt quả tang. Trong trường xảy ra chuyện kiểu này thì xử lý sao? Đưa thẳng lên đồn công an! Bình thường các em được dạy dỗ thế nào?”
Cô ta chua ngoa, chẳng buồn nghe cậu nói. Gần hết giờ nghỉ trưa, học sinh bắt đầu quay lại lớp. Lý Hành nghĩ chờ Ứng Hạn Lâm về là có thể giải thích, nhưng chủ nhiệm đã kéo cậu lên văn phòng. Thầy Vương cũng tới, thấy Lý Hành thì hỏi:
“Lớp trưởng, em làm gì ở đây?”
“Ăn cắp tiền, tôi bắt được rồi.” Chủ nhiệm nói.
Mặt Lý Hành tái đi. Thầy Vương vội cười:
“Không thể nào, Lý Hành là học sinh ngoan, phẩm hạnh rất tốt.”
Sau khi hiểu rõ đầu đuôi, thầy Vương gọi Ứng Hạn Lâm lên. Lý Hành như trút được gánh nặng, nhìn hắn nói:
“Ứng Hạn Lâm, cậu đâu có mất đồ gì, tôi chỉ muốn trả lại một trăm tệ cho cậu thôi.”
Ứng Hạn Lâm đứng ở cửa, liếc tờ tiền trong tay Lý Hành rồi nói:
“Tôi có mất một trăm. Sáng dì cho, về lớp là không thấy nữa.”
Lý Hành sững sờ. Chủ nhiệm đắc ý vén tóc mai ra sau tai, cười khẩy:
“Tôi nói bắt quả tang mà, thầy Vương còn không tin. Học giỏi thì phẩm hạnh tốt sao?”
“Cô ơi, em thật sự không lấy tiền của cậu ấy.” Mắt Lý Hành đã mờ đi vì nước. Cậu nhìn Ứng Hạn Lâm, như sắp khóc. Đối phương thấy vậy chỉ mắng:
“Đồ nhát.”
Lý Hành chết lặng — cậu không ngờ Ứng Hạn Lâm lại là loại người như vậy, rõ ràng biết cậu không hề lấy tiền.
Chủ nhiệm bắt cậu viết bản kiểm điểm. Lý Hành bướng bỉnh không chịu, cuối cùng nhờ thầy Vương liên tục đứng ra bảo đảm, cậu mới được về lớp.
Nhưng chuyện đó không biết sao lan ra, Lý Hành bị đồn thành kẻ trộm.
Có lần khi phân công dọn vệ sinh, một nam sinh trong nhóm cãi nhau với người khác rồi quay sang Lý Hành chửi:
“Làm lớp trưởng thì ghê lắm à? Phân công kiểu gì thế? Quên vụ mày ăn trộm tiền bị bắt rồi hả? Oai cái gì?”
Cãi nhau là nhắm vào chỗ đau nhất mà nói, hoàn toàn quên rằng trước đó Lý Hành từng giúp cậu ta trực nhật.
Lý Hành tức giận quay về lớp thì thấy Ứng Hạn Lâm đứng ở cửa, nhìn họ cãi nhau với vẻ hả hê. Cậu khó hiểu đâm vai hắn rồi đi vào.
Từ đó mấy ngày liền Lý Hành không tìm Ứng Hạn Lâm nữa.
Mãi sau, một lần cậu gặp lại mẹ Ứng Hạn Lâm ở cổng trường. Bà bị bảo vệ chặn lại, thấy Lý Hành thì vội vẫy tay:
“Bạn học nhỏ, cháu nói giúp đi, sao không nhìn người mà đã chặn?”
Lý Hành qua nói cũng không có tác dụng, cuối cùng bà gọi cho “lão Tần” mới được vào. Vừa vào cổng bà còn quay lại cười với bảo vệ:
“Chú làm việc cũng kỹ lắm đấy.”
Bà nhìn Lý Hành hỏi:
“Hạn Lâm ở trường có ngoan không? Quan hệ với bạn bè ổn chứ?”
Lý Hành gãi đầu cười:
“Ổn ạ.”
“Cháu với nó không chơi cùng à?”
“Cháu xuống mua bút. Hạn Lâm chắc đang trong lớp, dì lên tìm cậu ấy đi.”
Cậu không dám nói rằng từ lần bị vu oan kia, hai người đã gần như không qua lại, gặp nhau cũng chẳng chào.
Cuối cùng cả hai vẫn cùng lên lớp. Lý Hành vỗ gọi Ứng Hạn Lâm đang ngủ gục. Hắn ngẩng lên định mắng, thấy mẹ mình ngoài cửa thì hạ giọng:
“Sao mày dẫn bà ấy tới đây?”
Hắn ra hành lang nói chuyện với mẹ một lúc. Bà ăn mặc thời thượng nên nhiều người tò mò nhìn. Vài phút sau, Ứng Hạn Lâm dựa ở cửa lớp, ngoắc Lý Hành:
“Ra đây.”
Mẹ hắn lấy từ túi ra một máy chơi game đưa cho Lý Hành:
“Lần trước dì nói mang đồ mới cho cháu. Mấy hôm trước bố Hạn Lâm sang Nhật, dì bảo ông ấy mua. Các cháu học nhiều thì chỉ chơi lúc nghỉ thôi nhé.”
Lý Hành sống chết không nhận. Lần trước tờ một trăm tệ đã khiến cậu khổ sở thế nào, giờ mà nhận máy chơi game thì còn ra sao nữa:
“Dì ơi, cháu không lấy. Thật ra cháu với Hạn Lâm không thân lắm. Với lại cháu là lớp trưởng, chăm sóc bạn học là việc nên làm.”
Bà đẩy kính râm lên:
“Đứa nhỏ ngoan, cháu cứ ở bên Hạn Lâm nhé, nó ở đây lạ nước lạ cái.”
Bị bao người nhìn, Lý Hành bất đắc dĩ quay sang Ứng Hạn Lâm rồi nhỏ giọng:
“Dì cứ yên tâm.”
“Đúng là đứa trẻ ngoan.” Bà cười.
“Được rồi mẹ, mẹ về đi.” Ứng Hạn Lâm nói.
Bà đi xuống cầu thang thì có một nữ sinh nói:
“Lớp trưởng ghê thật, mẹ Ứng Hạn Lâm còn mang quà cho.”
Cậu nam sinh từng cãi nhau với Lý Hành cũng mỉa mai:
“Bảo sao lần trước tôi thấy lớp trưởng móc ra được cả tờ trăm tệ.”
Lý Hành vội giải thích:
“Hôm đó tôi gặp mẹ Ứng Hạn Lâm ở văn phòng, dì ấy tưởng tôi thân với cậu ấy nên mới mang quà.”
Cô gái kia lại nói:
“Mấy hôm trước còn thấy lớp trưởng mang cơm, rửa hộp cho Ứng Hạn Lâm. Hóa ra là có lợi.”
Lý Hành lúng túng đưa chiếc máy chơi game:
“Hay… mấy cậu cầm chơi đi, tôi cũng không rành cái này.”
Cậu nam sinh hất mạnh máy xuống đất, mấy linh kiện lăn tới chân Lý Hành. Hắn nhìn Ứng Hạn Lâm, thấy hắn không nói gì thì mặt tái đi, quay vào lớp:
“Ai thèm.”
Ứng Hạn Lâm nhìn Lý Hành, lạnh lùng nói:
“Mày đúng là số phận chó.”