Lời nói của Trắc Vương phi nửa thật nửa giả, giọng điệu vừa như dò hỏi, vừa như ép buộc.
Bề ngoài tỏ vẻ nhân từ, muốn “hỏi ý” Tô Mộng Diệp về chuyện hôn nhân, nhưng trong thâm tâm bà ta, từng câu từng chữ đều mang hàm ý áp đặt.
Từ sau khi Tô Mộng Diệp “biến đổi” — hay đúng hơn là linh hồn đã đổi chủ — toàn bộ thần thái, ánh mắt, khí chất của cô đã chẳng còn giống trước.
Không còn là cô tiểu thư ngốc nghếch, bị người ta tùy ý chà đạp; mà là một ánh lạnh trầm tĩnh, sắc như gươm, lạnh như tuyết.
Trắc Vương phi nhìn dáng vẻ ấy, trong lòng vừa khó chịu vừa nghi hoặc.
“Mộng Diệp, con không hiểu ý ta sao?” – giọng bà ta vẫn cố giữ điệu uyển chuyển, nhưng trong ánh mắt đã ẩn chứa sự trừng phạt.
“Thần nữ không rõ Trắc Vương phi đang nói điều gì.” – Tô Mộng Diệp đáp, giọng bình thản, ánh mắt lạnh như nước.
“Con không muốn có một mối hôn sự tốt sao?”
“Thần nữ tự biết mình còn nhỏ, chưa vội đến tuổi bàn chuyện hôn nhân. Hơn nữa…” – cô ngẩng đầu, ánh nhìn như lưỡi dao, “chuyện Vương phi tự tiện định đoạt hôn sự của ta, không biết… Vương gia đã biết chưa?”
Câu nói ấy như mũi dao bén đâm thẳng vào lòng Trắc Vương phi.
Bà ta siết chặt ngón tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay, mà vẫn phải cố giữ vẻ điềm nhiên.
Đứa con gái này... quả thật đã khác hẳn rồi.
Trước kia, chỉ cần bà ta nâng giọng, Tô Mộng Diệp đã sợ đến phát khóc; còn bây giờ, nó dám ngẩng đầu mà nhìn thẳng, dám đối đáp mà không hề sợ hãi.
Giống như… đã biến thành người khác.
“Mộng Diệp, con thay đổi nhiều thật. Trước đây ngoan ngoãn bao nhiêu, bây giờ lại học được cãi lời.” – Trắc Vương phi cười lạnh, định nói thêm thì cửa chính bỗng “phanh” một tiếng mở toang.
Một giọng nữ chói tai vang lên, kéo theo tiếng bước chân gấp gáp.
“Mẫu phi! Người thật sự muốn gả con cho tam công tử nhà Thượng Thư phủ sao?!”
Trắc Vương phi ngẩn ra, lời đang nói nghẹn lại nơi cổ họng.
Bà ta xoay người, nhìn thấy Tô Mộng Ngữ – y phục chưa chỉnh tề, tóc tai rối loạn, khuôn mặt phẫn nộ, mắt hoe đỏ.
“Ngữ nhi! Con làm gì mà giữa đêm còn chạy đến đây!”
“Người nói đi! Có phải thật không?! Người muốn con gả cho tên què chân ở Thượng Thư phủ đó sao?!” – Tô Mộng Ngữ giọng run rẩy, nhưng trong mắt là lửa hận.
Trắc Vương phi giật mình, liếc vội nhìn về phía Tô Mộng Diệp đang im lặng đứng bên, rồi khẽ thở ra:
“Ngữ nhi, con nghe mẫu phi nói... chuyện này không như con nghĩ đâu.”
“Không như con nghĩ?!” – Tô Mộng Ngữ bật cười, tiếng cười chan chát, nghẹn ngào – “Người gả con đi, còn nói không phải ư?! Người đã gửi hôn thư sang rồi, thiên hạ đều biết, còn gì để giấu nữa?!”
“Con bớt kích động đi, ta sẽ bàn lại với Vương gia.” – Trắc Vương phi cố dỗ ngọt.
Nhưng đã muộn.
Tô Mộng Ngữ đang bị cảm xúc đè nén, càng nói càng uất.
“Người lúc nào cũng nói thương con, thương con, nhưng đến chuyện trọng đại thì chỉ biết đến Tô Mộng Hàn! Cái gì cũng là chị ấy, chị ấy! Nếu chị ta tốt thế, sao không gả chị ấy đi?!”
Trắc Vương phi sững sờ.
Một tia giận lóe lên trong mắt bà ta:
“Ngữ nhi! Con nói năng hồ đồ gì thế! Hàn nhi là chị con, con lại dám nói vậy sao?!”
“Nhưng con cũng là con gái của người!” – Tô Mộng Ngữ gào lên, giọng đã nghẹn đi, nước mắt trào ra.
Không khí trong đại sảnh căng như dây đàn.
“Ngữ nhi, đừng khóc nữa. Con và Hàn nhi đều là cốt nhục của ta, ta nào nỡ làm hại con.” – Trắc Vương phi dịu giọng, chậm rãi bước đến, định đưa tay ôm lấy con gái.
Nhưng Tô Mộng Ngữ đã không còn kiềm chế được nữa.
“Tay nào cũng là thịt ư? Nhưng người cắt thử xem, có đau như nhau không?!”
Lời vừa dứt, nàng ta hất mạnh tay bà ta ra, lùi về sau một bước, ánh mắt ngập oán hận.
Vô tình bắt gặp ánh nhìn của Tô Mộng Diệp đang đứng im lặng, càng khiến lửa giận trong lòng bốc lên tận đỉnh.
“Còn ngươi!” – nàng ta chỉ thẳng – “Đồ tiện nhân! Đứng đó cười nhạo ta sao?!”
Không đợi ai kịp ngăn, Tô Mộng Ngữ lao lên, tay túm chặt lấy áo Tô Mộng Diệp.
Nhưng ngay khi vừa chạm đến, một luồng lực mạnh bất ngờ phản lại – thân thể nàng chao đảo, lảo đảo, rồi ngã dúi dụi xuống đất.
“Rầm!”
Đầu gối đập mạnh xuống nền gạch, đau đến tê dại.
Nàng mở choàng mắt, chỉ thấy Trắc Vương phi đang đứng ngay bên, sắc mặt trắng bệch – áo ngoài bị kéo rách một mảng lớn!
Không khí xung quanh đột nhiên im phăng phắc.
Một vài người hầu đứng gần đó há hốc mồm, lặng lẽ cúi đầu nhưng ánh mắt lại len lén nhìn.
Cảnh tượng này — thật quá mất mặt.
Một tiểu thư nhà cao cửa rộng, giữa đêm khuya lại ngã sõng soài dưới đất, tay còn túm rách áo Trắc Vương phi trước mặt bao người.
Trắc Vương phi dù thương con đến mấy cũng không chịu nổi cảnh này.
Khuôn mặt bà ta đỏ bừng vì giận, rồi chuyển dần sang tím tái.
Bà cắn răng, hít sâu một hơi, cố nén tức giận nhưng vẫn không kìm nổi một tiếng hừ lạnh:
“Đủ rồi! Cút về phòng ngay!”
Bà xoay người, định bỏ đi để khỏi mất thêm thể diện.
Nhưng vừa quay lưng —
Một giọng nói trầm ổn, nặng nề, như tiếng sấm vang lên từ cửa:
“Các người đang làm gì ở đây?! Giữa đêm ồn ào như chợ búa, còn thể thống Vương phủ không?!”
Cả gian phòng chết lặng.
Trắc Vương phi sắc mặt tái mét, Tô Mộng Ngữ run rẩy, không dám ngẩng đầu.
Bóng dáng cao lớn bước vào – y phục đen tuyền thêu chỉ bạc, gương mặt tuấn tú mà nghiêm nghị, mày kiếm, mắt sắc như chim ưng.
Ánh sáng đèn dầu hắt lên khiến khí thế của người đó lạnh lẽo đến nghẹt thở.
Không cần ai giới thiệu, tất cả đều khom người hành lễ.
“Tham kiến Vương gia!”
Đúng vậy — người vừa đến chính là Nhiếp Chính Vương Bách Lý Thâm.
Ông chậm rãi bước vào, ánh mắt sắc như đao liếc qua cả căn phòng.
Khi ánh nhìn dừng lại trên hai mẹ con Trắc Vương phi, không khí dường như đông cứng lại.
“Giữa đêm khuya khoắt, còn náo loạn thế này, các người coi Vương phủ là nơi nào?”
Trắc Vương phi cố nặn ra một nụ cười gượng, giọng run nhẹ:
“Vương gia, sao ngài chưa nghỉ? Chuyện này… chỉ là hiểu lầm thôi, không có gì lớn đâu ạ.”
Bà ta vội kéo lại vạt áo bị rách, nhưng càng cố, càng khiến vết nhăn thêm rõ.
Ánh mắt Bách Lý Thâm liếc qua, lạnh đến mức khiến tim người khác run lên.
Tô Mộng Ngữ cúi gằm mặt, nước mắt lăn dài.
Còn Tô Mộng Diệp — vẫn đứng im, ánh mắt bình thản nhìn cả khung cảnh hỗn loạn ấy, nơi đôi môi khẽ cong lên, một nụ cười mỏng như sương mà lạnh như băng.
Trong khoảnh khắc, mọi sự im bặt.
Không ai dám nói thêm lời nào.
Tô Mộng Diệp hạ nhẹ mi mắt, giấu đi ánh sáng sắc bén trong đáy mắt.
Nụ cười kia, chỉ thoáng qua, tựa như một nhát dao vô hình cắt qua không khí.
“Ván cờ vừa khởi động, từng quân đã rơi đúng chỗ…” – cô thầm nghĩ,
“Trừng phạt – mới chỉ bắt đầu thôi.”