Dưới tán cây phong trong khuôn viên trường, hai bóng người—một nam một nữ—đứng đối diện nhau. Gió nhẹ thổi qua, vài chiếc lá phong màu đỏ sẫm nhẹ nhàng rơi xuống, xoay mình giữa không trung rồi chậm rãi đáp xuống mặt đất. Cả khung cảnh như nhuốm một tầng mờ ảo dịu dàng, khiến thời gian khẽ chậm lại.
“Anh… Nhâm Cung học trưởng, cảm ơn anh… về chiếc áo hôm trước.”
Hân Nhi cúi đầu, ngón tay nhẹ xoắn chặt vạt áo. Cô không dám nhìn thẳng vào đôi mắt như bầu trời đầy sao trước mặt. Ánh sáng trên người cậu—quá rực rỡ, quá chói lọi, khiến cô chỉ muốn trốn đi.
Nếu không phải do Cố Nhiêu Nhiêu cứ lải nhải bên tai rằng áo đã bị làm hỏng thì phải xin lỗi người ta, cộng thêm câu nói "tránh được đám thuộc hạ mặc đồ đen và được thả lỏng một ngày để đi chơi khắp nơi", chắc chắn cô không dám một mình đến gặp cậu như bây giờ.
“Không sao đâu.”
Nhâm Cung Mộc Dịch mỉm cười, nụ cười nhẹ như gió thoảng nhưng trong lòng lại dậy sóng. Đây là lần đầu tiên hai người nói chuyện riêng… lại còn ở một nơi đẹp đến không thực thế này.
Khung cảnh lãng mạn như hẹn hò khiến tim cậu đập nhanh không kiểm soát.
“Cái đó… áo của anh…”
Hân Nhi cắn nhẹ môi dưới, giọng lí nhí, mặt đỏ bừng. Cô thật sự không dám đối diện với ánh mắt cậu ấy—ánh mắt dịu dàng quá mức khiến tim cô loạn nhịp.
“Không sao mà,” Nhâm Cung Mộc Dịch nói trước, giọng mềm như tấm lụa. “Ở nhà anh nhiều áo lắm. Thiếu một hai cái thì cũng không thành vấn đề đâu.”
Cậu cố tình nói nhẹ nhàng hơn, bởi cậu biết cô bé này đang nghĩ gì.
Chắc hẳn cô đang xấu hổ vì nghĩ chiếc áo bị làm bẩn bởi “loại chất lỏng khó nói nào đó”.
Nhìn dáng vẻ cúi đầu ngượng ngùng của cô, cậu càng thấy buồn cười xen lẫn yêu thích.
“Ừm…”
Hân Nhi khẽ gật đầu, đôi tai đỏ ửng như sắp bốc khói.
Trong không khí thoáng chốc trở nên mềm mại, như có tiếng tim đập hòa cùng gió thu nhẹ lướt.
Tiếp theo câu định nói ra, Hân Nhi lại hoàn toàn không biết phải thốt thế nào.
Bảo cô đi mời một bạn nam… đi chơi cùng…
Nghĩ đến thôi mặt đã nóng đến mức muốn bốc khói.
Kêu cô mở miệng nói câu đó ư? Đúng là khó hơn lên trời.
Cách đó không xa, Cố Nhiêu Nhiêu đang nấp sau gốc cây, gương mặt căng cứng như trái bóng chờ nổ.
Cô nhón chân nhìn trộm, cắn môi vì sốt ruột đến phát điên:
“Mau nói đi! Mau hỏi đi! Cậu chỉ cần mở miệng thôi mà chết đâu!”
Nhưng Hân Nhi vẫn đứng im như tượng đá, hai tay nắm chặt vạt áo, đôi mắt trốn tránh, mặt đỏ rực như trái táo.
“Trời ơi… nói đi mà… nói đi…”
Cố Nhiêu Nhiêu suýt muốn xông ra lắc vai cô bạn. Cô sốt ruột đến mức người rung bần bật, nhưng vì phải tránh bọn bảo vệ theo dõi Hân Nhi nên chỉ dám trốn xa, ngó lén từ phía sau gốc cây.
Cuối cùng, dưới ánh mắt thúc ép như muốn giết người của Cố Nhiêu Nhiêu, Hân Nhi đành phải hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên.
Trái tim trong lồng ngực như muốn nhảy ra ngoài.
“…Hôm nay anh có rảnh không ạ?”
“Có.”
Nhâm Cung Mộc Dịch trả lời ngay, không hề do dự dù chỉ nửa giây.
Câu đáp quá nhanh khiến Hân Nhi khựng lại, ngơ ngác nhìn cậu, đôi mắt mở to, long lanh như nước.
Cậu cũng nhìn lại cô, ánh mắt dịu dàng như tia nắng xuyên qua vòm lá phong.
Hân Nhi lắp bắp:
“Là… tớ và Cố Nhiêu Nhiêu muốn cảm ơn anh về áo hôm trước… nên… muốn mời anh đi chơi cùng.”
Ngoài chú Lý ra, từ nhỏ đến lớn cô chưa bao giờ sợ ai, chưa bao giờ nhút nhát như vậy trước mặt người khác phái.
Nhưng với Nhâm Cung Mộc Dịch… cô lại không kiểm soát được cảm xúc.
“Được chứ.”
Cậu mỉm cười nhẹ nhàng, không chút suy nghĩ đã đồng ý.
Lần này đến lượt Hân Nhi luống cuống.
Cô cười gượng vài tiếng, căng thẳng đến mức lưng thẳng đơ.
Ôi trời… Cố Nhiêu Nhiêu… kế hoạch của cậu loạn hết rồi đây này… tớ biết nói câu gì tiếp theo bây giờ?
“Em muốn đi đâu?”
Nhâm Cung Mộc Dịch hỏi rất tự nhiên, ánh mắt nhìn cô đầy quan tâm.
Ngay từ lần đầu gặp cô, cậu đã có cảm giác quen thuộc đến lạ lùng.
Đôi mắt ấy… cậu dường như đã từng nhìn thấy, từng yêu thích, từng trân trọng.
Hân Nhi chớp mắt liên tục.
Đi đâu á? Mình còn chưa nghĩ ra nữa mà…
Cô càng sốt ruột hơn.
Chẳng lẽ bảo: “Chỗ nào cũng được, miễn là cậu giúp tớ trốn khỏi mấy người mặc đồ đen đang theo dõi”?
Không được, tuyệt đối không được.
Nói vậy cậu ấy sẽ nghĩ cô là quái vật bị giam lỏng mất.
Cũng có thể… cậu ấy sợ quá, từ đó tránh cô luôn.
Ngay lúc Hân Nhi sắp bị nghẹn đến mức bật khóc—
“Anh Mộc Dịch!”
Một giọng lanh lảnh vang lên.
Cố Nhiêu Nhiêu chạy lại vừa kịp lúc, giải thoát cho Hân Nhi khỏi cảnh nói không nên lời.
Trên môi cô mang theo nụ cười tươi rói như vừa bốc được quẻ tốt.
Nhâm Cung Mộc Dịch chỉ liếc cô một cái đầy lịch sự:
“Xin chào.”
Rồi ánh mắt lập tức quay về Hân Nhi, giống như xung quanh không còn ai khác tồn tại.
Cố Nhiêu Nhiêu nhìn thấy cảnh đó, mắt cô sáng bừng như sao đêm, mặt đỏ phừng thích thú.
Cô nhìn Nhâm Cung Mộc Dịch đẹp trai đến nghẹt thở—đến mức khiến người khác muốn phạm tội—cũng chẳng trách cô bị mê đến ngẩn người.
Trong đầu cô bạn thân lúc này chỉ có một ý nghĩ duy nhất:
Trời ơi, hai người này đứng cạnh nhau đẹp muốn xỉu! Chắc chắn tớ phải ghép đôi ngay!
Thấy cảnh tượng trước mặt dần trở nên gượng gạo đến nghẹt thở, Hân Nhi nhanh tay đưa khuỷu tay ra, mạnh không mạnh – nhẹ không nhẹ – véo một cái vào hông Cố Nhiêu Nhiêu, ngụ ý bảo cô bạn tỉnh táo lại.
Đi làm chuyện chính trước đi, đừng có đứng đó mơ mộng nữa!
“Á—!”
Cố Nhiêu Nhiêu đau điếng, quay phắt sang trừng mắt với Hân Nhi, ánh mắt phẫn nộ như muốn nói: Cậu véo tớ làm gì hả?!
Nhưng sau khi xoa xoa chỗ đau vài giây, cô lập tức chuyển nét mặt sang một kiểu tươi cười ngọt đến lạ thường, quay sang Nhâm Cung Mộc Dịch:
“Mộc Dịch học trưởng, bọn tớ có một mong muốn nho nhỏ. Tớ và Hân Nhi muốn nhờ anh đưa bọn tớ tới một nơi thật yên tĩnh, không ai làm phiền, để bọn tớ… chơi một trận thật đã đời.”
Cố Nhiêu Nhiêu chớp mắt liên tục, cố giữ vẻ lễ phép:
“Học trưởng chắc sẽ không từ chối bọn tớ đâu nhỉ?”
Trong lòng cô thì căng như dây đàn.
Bao nhiêu nữ sinh từng ngỏ lời mời Mộc Dịch học trưởng đều bị từ chối thẳng mặt.
Cậu ấy thậm chí còn chẳng thèm nhìn họ lấy một cái.
Cho nên lời đề nghị này… có khả năng bị từ chối lắm.
Nhưng—
“Được.”
Nhâm Cung Mộc Dịch đáp rất dứt khoát, không hề nghĩ ngợi.
Cố Nhiêu Nhiêu vui mừng hét trong lòng: Cậu bé này thật sự vì Hân Nhi mà gật đầu ngay lập tức!
“Vậy thì tuyệt quá!”
Không kìm nổi kích động, cô vươn tay chộp lấy cánh tay của Mộc Dịch, gần như ôm luôn cả cánh tay cậu.
“Tớ… tớ – à không, bọn tớ – ngưỡng mộ anh lắm đó!”
“Vậy sao?”
Nhâm Cung Mộc Dịch nhìn cô đúng hai giây, sau đó… ánh mắt lập tức quay về phía Hân Nhi.
Tầm mắt ấy sâu, ấm và dịu dàng đến mức như muốn kéo linh hồn người ta vào trong.
Như thể cả thế giới này chỉ còn một mình Hân Nhi tồn tại.
Bị ánh nhìn ấy chạm phải, mặt Hân Nhi lại đỏ lên như trái đào chín.
Cô cúi đầu, đến cả tai cũng hồng.
Cô không dám nhìn cậu, tim đập loạn đến mức như muốn nhảy khỏi lồng ngực.
“Mộc Dịch học trưởng, hay bây giờ mình đi luôn nhé?”
Cố Nhiêu Nhiêu háo hức đến mức gần như nhảy chân sáo.
“Không được!”
Hân Nhi giật mình, vội lùi lại một bước, ánh mắt hoảng hốt.
“Bên ngoài có người của chú Lý. Chỉ cần tớ bước chân ra khỏi cổng trường, họ sẽ phát hiện ngay.”
Nỗi sợ ấy không phải vô căn cứ.
Chỉ cần cô đi quá giờ quy định, người của chú Lý sẽ xuất hiện trước mặt cô như bóng ma, mang cô về lâu đài, khoá cô trong phòng vài ngày liền.
Không cho ra ngoài, không cho gặp ai.
Nghĩ đến cảnh đó, da đầu cô liền tê rần.
“Không sao. Tớ có cách rồi!”
Cố Nhiêu Nhiêu chớp mắt một cái, rồi quay đầu chạy đi như tên bắn.
Chắc chắn cô đang đi chuẩn bị kế hoạch trốn thoát nào đó.
Còn lại chỉ có một nam – một nữ đứng dưới tán cây phong.
Không gian lập tức trở nên yên ắng đến lạ.
Im ắng đến mức Hân Nhi nghe được cả tiếng tim mình đập gấp gáp trong lồng ngực.
Sự ngượng ngùng gần như muốn bóp nghẹt hơi thở của cô.
Cuối cùng, chính Nhâm Cung Mộc Dịch là người phá tan sự tĩnh lặng:
“Hân Nhi… những người mặc đồ đen đó… tại sao lúc nào cũng theo sát cậu?”
Giọng cậu trầm ổn, nhẹ nhàng nhưng mang theo sự quan tâm rất rõ rệt.
“Là… là vì chú Lý không cho tớ tiếp xúc với người ngoài.”
Hân Nhi xoay người, né tránh ánh mắt cậu, cố giữ giọng bình tĩnh. Nhưng trái tim vẫn đập như trống trận.
“Chú Lý? Vậy còn ba mẹ cậu đâu?”
Câu hỏi khiến Mộc Dịch nhíu mày, thật lòng tò mò.
Cậu đã nghe người ta nói: trên danh nghĩa, thân phận của Hân Nhi chính là cháu gái được Lý Tư Nguyệt—một cường giả thương giới như rồng đầu đàn—nuông chiều nhất.
Nhưng còn ba mẹ ruột của cô?
Thân thế thực sự của cô là gì?
Và tại sao cô lại bị bảo vệ nghiêm ngặt đến mức… như một cô công chúa bị nhốt trong tháp?
“Chú Lý nói ba mẹ tớ… mất ngay sau khi tớ chào đời. Tớ được chú nuôi lớn.”
Mỗi lần nhắc đến chuyện này, trong lòng Hân Nhi lại dội lên một luồng lạnh buốt khó tả, như gió đông thổi qua tim.
Số phận sao mà nghiệt ngã đến vậy?
Vừa sinh ra đã không có ba mẹ, thế giới của cô chỉ còn lại duy nhất một người——chú Lý.
Nhâm Cung Mộc Dịch nghe xong thì hơi nhíu mày.
“Chú Lý bao nhiêu tuổi rồi?”
Ở nhà cậu từng nghe ba mình kể về Lý Tư Nguyệt——người từng là quân đội thiếu tướng, cùng ông nội cậu vào sinh ra tử.
Sau đó cha cậu hy sinh, còn Lý Tư Nguyệt thì rời khỏi quân đội, trở thành tên tuổi lớn trong giới thương nghiệp.
Một người như vậy… sao lại “nuôi lớn” một đứa bé ngay từ lúc mới sinh?
“Chú ấy… rất trẻ.”
Hân Nhi thành thật đáp.
Từ nhỏ đến lớn, cô chưa từng hỏi kỹ tuổi chú——cô chỉ biết chú không hề già, thậm chí còn trẻ đến mức đôi khi người ta nhìn vào tưởng họ là anh em.
Nhâm Cung Mộc Dịch càng nghe càng thấy lạ.
“Cậu tên Hân Nhi phải không?”
“Ừm.”
Hân Nhi khẽ l**m đôi môi khô vì hồi hộp.
Cậu lại hỏi tiếp, giọng có phần khó hiểu:
“Nhưng chú ấy họ Lý… còn cậu họ Hân. Tớ từng nghe nói chú ấy không có anh em. Làm sao cậu lại là cháu gái của chú ấy được?”
Câu nói như một nhát dao xé gió cắt vào yên lặng.
Không phải vì cậu cố tình hỏi khó——mà vì những thông tin cậu biết… không khớp nhau chút nào.
Hân Nhi hơi cứng người, sắc mặt thay đổi.
Cô chưa từng nghĩ đến việc nghi ngờ câu chuyện chú Lý kể.
Cô chưa từng hoài nghi thân phận mình.
Từ nhỏ đến lớn, tất cả những gì cô biết đều đến từ miệng chú Lý.
Cô chưa bao giờ đặt câu hỏi.
Nhâm Cung Mộc Dịch thấy cô biến sắc liền vội vàng lùi lại nửa bước, nâng hai tay, giọng gấp gáp:
“Xin lỗi, xin lỗi. Tớ chỉ tò mò chút thôi. Tớ không có ý gì khác đâu. Cậu đừng buồn.”
Hân Nhi cúi đầu thật thấp, giọng nhỏ như muỗi:
“Không sao. Tớ tin chú Lý. Từ trước đến giờ… chú ấy chưa từng lừa tớ.”
Chưa từng lừa cô——
ngoại trừ chuyện… giam giữ cô.
Ngoại trừ chuyện… không cho cô tự do.
Ngoại trừ chuyện… không cho cô bạn bè, không cho cô tiếp xúc thế giới ngoài kia.
Và ngoại trừ chuyện… kiểm soát từng hơi thở của cô.
Nhưng những điều ấy, cô lại không bao giờ căm hận.
Bởi vì ngoài chú, cô chẳng còn ai nữa để dựa vào.
Nhâm Cung Mộc Dịch khẽ cười, nụ cười dịu dàng nhưng có chút gì đó sâu xa:
“Không sao đâu. Ai mà chẳng có chuyện không thể nói ra. Có khi chú ấy chỉ muốn cậu quên đi những điều đau lòng trong quá khứ thôi.”
Cậu nhìn cô——nhìn thật lâu.
Như muốn nhìn rõ từng đường nét ngây thơ trên gương mặt cô.
Cậu thấy một cô gái quá mức thuần khiết.
Quá sạch sẽ.
Quá mềm mại.
Và quá đáng để người ta thương yêu.
Một người như vậy——chỉ cần nhìn một cái thôi, tim cậu đã muốn rơi xuống.