Sau khi ăn sáng xong, Hân Nhi quay về phòng ngủ rồi nằm xuống giường. Đôi mắt cô hướng ra ngoài cửa sổ, ánh nhìn lặng lẽ mà mơ hồ. Từng chút một, tâm trí cô trôi vào khoảng suy nghĩ sâu thẳm của riêng mình…
Nhâm Cung Mộc Dịch.
Cái tên ấy bất ngờ lóe sáng trong đầu cô cùng với nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời của cậu ta.
“Sao… sao mình lại nghĩ đến anh ấy?” Hân Nhi tự giật mình, ngạc nhiên vì bản thân lại có ý nghĩ đó. Chẳng lẽ chỉ vì chiếc áo khoác hôm qua mà anh đưa, nên cô mới nảy sinh… cảm giác gì đó sao?
Cô bật dậy, chạy đến tủ áo, lục lọi hết ngăn này đến ngăn khác để tìm chiếc áo khoác mà Nhâm Cung Mộc Dịch đưa cho cô ngày hôm qua. Nhưng tìm mãi, lật tung cả tủ cũng không thấy nó đâu.
“Dì Thúy! Chiếc áo khoác cháu mang về hôm qua đâu rồi ạ?”
Hân Nhi chạy ra ngoài, ngạc nhiên hỏi. Rõ ràng cô nhớ mình đã để nó trong tủ nhỏ, sao giờ lại biến mất không dấu vết?
“Tiểu… tiểu thư…” Dì Thúy suýt chút nữa buột miệng, vẻ mặt hốt hoảng, nói lắp: “Cái… cái áo đó, tôi tưởng cô không muốn mặc nữa… nên đã đem vứt rồi!”
Thực tế thì không phải dì Thúy làm.
Ngay đêm hôm qua, chú Lý đã cho người đem chiếc áo ấy đi xử lý—nghiền nát hoàn toàn.
Nhâm Cung gia… là cái tên mà chú Lý căm ghét nhất.
Sao chú có thể để Hân Nhi có bất kỳ liên hệ nào với người của nhà Nhâm Cung?
Dù chỉ là… một chiếc áo khoác.
“Cái gì cơ?” Hân Nhi sững người một giây, rồi phản ứng như bị kim đâm. Cô gần như lao ra khỏi phòng ngủ, chạy thẳng xuống hành lang dài của lâu đài. Bàn chân nhỏ giẫm lên thảm dày, phát ra những âm thanh dồn dập đầy gấp gáp.
Cô phóng đến khu vực đặt thùng rác lớn của lâu đài—một nơi luôn được giữ sạch sẽ, tinh tươm, không bao giờ có mùi hôi. Nhưng vào lúc này, trong mắt cô, tất cả chỉ còn lại một màu trắng xóa của hoảng loạn.
Cô cúi người nhìn xuống.
Chiếc áo khoác.
Không còn là chiếc áo mà Nhâm Cung Mộc Dịch đã cởi ra đưa cho cô đêm qua nữa.
Giờ đây nó chỉ là một đống vải vụn.
Từng mảnh bị cắt nát, không còn một mảnh nguyên vẹn.
Rõ ràng không phải bị ném đi—mà là cố ý hủy hoại.
“Không hỏi ý cháu… sao mọi người có thể tự tiện động vào đồ của cháu được chứ?” Giọng cô run lên, vừa tức giận vừa đau lòng. “Cháu biết phải nói gì với anh ấy nếu gặp lại? Cháu… cháu còn phải trả lại cho anh ấy nữa mà!”
Nụ cười của Nhâm Cung Mộc Dịch thoáng lướt qua đầu cô—ấm áp như ánh nắng đầu xuân—khiến tim cô bỗng siết chặt. Bây giờ nghĩ lại, cảm giác ấy càng khiến cô khó chịu hơn.
“Tiểu thư…” Dì Thúy cúi gập người, giống hệt như một người hầu vừa phạm sai lầm nghiêm trọng. Giọng bà run rẩy: “Tôi… tôi tưởng đó là đồ cô không cần nữa nên mới…”
Bà định nói “ông chủ đã sai người xử lý”, nhưng lời chạy đến cổ họng lại vội nuốt xuống, mặt tái xanh vì sợ.
Hân Nhi cắn chặt môi, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ lên vì tức.
“Cháu không ở nhà nữa! Gọi tài xế đưa cháu đến trường ngay.” Giọng cô đầy sự bất mãn, căng lên như một sợi dây vừa bị kéo đến giới hạn.
“Có chuyện gì vậy, Hân Nhi?”
Diệu Tư từ phòng đọc bước ra đúng lúc, tiếng cửa mở vừa vang đã thấy cô bé đứng giữa sảnh lớn, khuôn mặt đỏ au vì giận.
Anh bước nhanh đến, ánh mắt lo lắng: “Sao vậy? Ai chọc em giận rồi?”
“Anh Diệu Tư, em muốn đến trường.” Cô giơ tay đặt lên bụng. “Em thấy không còn đau nữa.”
Nhìn vẻ mặt của cô, Diệu Tư hiểu ngay.
Chuyện chiếc áo khoác kia… nếu không phải một tay chú Lý xử lý, thì chính anh đã ra lệnh. Dì Thúy không bao giờ tự ý làm điều đó.
“Ồ? Mặt trời mọc từ hướng tây rồi sao?” anh khẽ bật cười, một nụ cười nửa đùa nửa thật. “Cô bé nghịch ngợm của gia đình Lý mà cũng đòi đến trường học cơ à?”
Hân Nhi bĩu môi, lập tức nhào lại nắm lấy tay áo anh, nhẹ giọng làm nũng:
“Em muốn đi học mà~ Anh không cho em đi à?”
Vừa nói cô vừa lắc nhẹ cánh tay anh, đôi mắt sáng long lanh như có thể làm tan mọi sự cứng rắn trên đời.
“Được rồi, được rồi.” Diệu Tư vuốt nhẹ đầu cô, ánh mắt nhuốm chút cưng chiều bất lực. “Anh sẽ cho người đưa em đến trường.”
Nói rồi, anh khẽ liếc mắt một cái. Bảo vệ đứng gần đó lập tức hiểu ý, theo sau tài xế riêng bí mật bảo hộ Hân Nhi cả ngày.
“Em đi đây nhé!” Hân Nhi vẫy tay, nụ cười trở lại tươi rói. Rồi cô nhanh chóng bước lên chiếc Bentley bóng loáng.
Diệu Tư đứng tại cửa lớn của lâu đài, ánh mắt dõi theo chiếc xe chạy xa dần. Khi bóng dáng cô biến mất hoàn toàn, nụ cười dịu dàng trên mặt anh cũng dần tắt, thay bằng vẻ mặt lạnh lẽo đến mức người khác khó mà nhìn thẳng.
Anh rút điện thoại ra, giọng trầm thấp đầy cảnh giác:
“Nghe rõ đây. Không được để Hân Nhi đến gần Nhâm Cung Mộc Dịch.”
Khi Hân Nhi xuống xe trước cổng trường, cô lập tức chú ý đến chiếc Porsche màu đen tuyền đang đậu cách đó không xa. Cửa sổ kính đen, không nhìn thấy ai bên trong, nhưng chỉ cần liếc một cái cô đã biết—đó là người của anh Diệu Tư.
Một luồng bực bội dâng lên trong lòng.
Từ nhỏ đến lớn, chú Lý là vậy.
Anh Diệu Tư cũng vậy.
Họ luôn giám sát, quản, bao bọc, ràng buộc cô như thể cô vẫn còn là đứa trẻ lên ba.
Hân Nhi nắm dây đeo cặp, bĩu môi thật mạnh.
“Thật là… người lớn đúng là phiền chết đi được…”
Cô vừa lẩm bẩm, vừa quay lại định gọi:
“Bạn—”
Hân Nhi còn chưa kịp mở miệng chào hỏi thì bỗng thấy cảnh tượng kỳ lạ xảy ra trước mắt.
Tất cả học sinh xung quanh vừa nhìn thấy cô liền lập tức né sang hai bên, giống như gặp phải dịch hạch, không ai dám đến gần trong phạm vi ba mét. Có người còn hoảng hốt quay mặt đi, ôm cặp chạy như ma đuổi.
Cô đứng chôn chân tại chỗ, ngơ ngác đến mức quên cả chớp mắt.
“Ê! Các cậu bị sao thế hả?”
Hân Nhi bỗng thấy uất ức đến cổ họng, âm lượng vô thức cao lên.
Nhưng tiếng cô vừa vang, đám người kia càng sợ hơn—như bị dọa cho linh hồn bay thoát xác, không ai quay đầu, không ai đáp, tất cả tản ra theo mọi hướng, chạy còn nhanh hơn lúc tan học.
Chỉ trong chớp mắt, sân trường vốn đông đúc bỗng trở nên lạnh lẽo đến đáng sợ.
Cả khuôn viên rộng thênh thang, chỉ còn một mình Hân Nhi đứng bơ vơ, bóng dáng nhỏ xíu của cô đổ dài trên nền gạch, khiến cô càng trở nên cô độc hơn.
Nước mắt dâng lên, viền mắt cô đỏ hoe.
Ngón tay siết chặt lấy vạt áo, lực mạnh đến mức như muốn xé toạc mảnh vải mỏng manh.
Cái gì nữa đây…? Ai cũng tránh tớ như dịch bệnh là sao chứ…?
“Ơ, Hân Nhi? Cậu làm sao vậy?”
Tiếng gọi quen thuộc khiến cô giật mình.
Cố Nhiêu Nhiêu từ bên kia sân bước tới, bộ dạng nhàn rỗi nhưng ánh mắt lại lập tức dừng trên đôi mắt đỏ hoe của Hân Nhi. Cô cuống quýt chạy lại.
“Tớ còn muốn hỏi trường này bị làm sao cơ!” Hân Nhi nói, giọng vừa tức vừa nghẹn. “Ai nhìn thấy tớ cũng né như tớ mang bệnh dịch, tránh còn nhanh hơn cả gặp ma ấy!”
“Tớ nói cậu nghe này…”
Cố Nhiêu Nhiêu kéo tay Hân Nhi, dẫn cô ngồi xuống chiếc ghế dài dưới gốc cây. Cô đưa tay che miệng, làm ra vẻ thần bí.
“Hôm trước cái bạn nam tỏ tình với cậu ấy—cậu nhớ không?”
“Nhớ…” Hân Nhi gật đầu, lòng trầm xuống.
“Cậu ấy bị đánh gãy hai cái xương sườn luôn đó.”
Hân Nhi lập tức há hốc mồm.
“Rồi có người tận mắt thấy cảnh đó. Đám người mặc đồ đen tới đánh, vừa đánh vừa cảnh cáo: lần sau mà dám bước gần cậu một bước thôi… thì coi như xong đời.”
Hân Nhi ngồi chết lặng.
Lòng cô nặng như có tảng đá đè lên.
“Cho nên… cả trường không ai dám lại gần tớ sao?”
Giọng cô run run, mắt long lanh nước.
“Chứ còn sao nữa.”
Cố Nhiêu Nhiêu bĩu môi, giọng đầy bất lực.
“Tớ nói thật, ai mà không muốn sống? Chỉ một cái liếc mắt của mấy người đó cũng đủ làm người ta sợ mất mật.”
Hân Nhi cắn môi, nước mắt chực rơi.
Tất cả… đều là do chú Lý.
Từ nhỏ đến lớn, chú luôn kiểm soát cô như vậy.
Cô không được phép thích ai.
Không được phép thân ai.
Không được phép… có bất cứ người khác phái nào tới gần.
“Thế còn cậu… cậu không sợ sao?”
Hân Nhi ngẩng lên, đôi mắt ngây ngô khiến người ta muốn ôm vào lòng.
“Xì~ Tớ mà sợ chết á?”
Cố Nhiêu Nhiêu chống nạnh, nghênh mặt kiêu hãnh.
Nhưng vừa vỗ ngực mấy cái thì ho sặc suýt trào cả nước mắt.
Hân Nhi bật cười “phụt” một tiếng.
Cô biết thừa Cố Nhiêu Nhiêu chẳng phải không sợ—chỉ là vì hai đứa chơi thân từ nhỏ, chưa từng gặp rủi ro khi đi chung, nên cô bạn mới “miễn dịch” với mức độ nguy hiểm này.
“À đúng rồi!”
Cố Nhiêu Nhiêu chợt reo lên. “Cậu mặc áo khoác của học trưởng hôm qua đâu rồi? Không phải ngày hôm nay là cơ hội tốt để trả áo cho Nhâm Cung Mộc Dịch sao?”
Mặt Hân Nhi đỏ ngay lập tức.
Cô cúi đầu, ngón tay xoắn vào dây quai cặp.
“Tớ… tớ…”
Cô hoàn toàn không biết nên trả lời thế nào.
Lẽ nào nói thật? Rằng chiếc áo đó bị người trong lâu đài xé nát thành từng mảnh nhỏ?
Cố Nhiêu Nhiêu thấy sắc mặt cô là hiểu ngay vấn đề.
Cơn giận lập tức xông thẳng l*n đ*nh đầu.
“Đừng nói với tớ là… cái ông đầu sỏ trong nhà cậu cho người tiêu hủy chiếc áo rồi nhé?!”
Hân Nhi run nhẹ, sống lưng lạnh toát.
Cố Nhiêu Nhiêu gần như hét lên:
“Trời đất ơi! Đó là Leader phiên bản giới hạn năm nay đó! Toàn cầu chỉ có mấy chục chiếc! Tớ còn xếp hàng cả ba tháng mà không mua nổi đấy biết không?!”
Giọng cô càng lúc càng phẫn nộ:
“Chưa nói đến chuyện đó là cơ hội vàng để cậu gặp lại Nhâm Cung Mộc Dịch! Vậy mà… bị phá sạch rồi?!”
Hân Nhi cúi đầu, môi mím chặt.
Vừa xấu hổ, vừa buồn, vừa giận.
Đúng là… tất cả là do chú Lý.
Người đã bóp nghẹt mọi tự do của cô từ nhỏ.
“Chú Lý… không có ở nhà.”
Sắc mặt Hân Nhi chợt sụp xuống. Dù chú không trực tiếp làm, nhưng đó cũng là lệnh của chú—người thực hiện hay ai làm đi nữa, cuối cùng vẫn liên quan đến chú.
“Ôi trời đất ơi! Nhà cậu cái ông già đó quá quắt thật sự!”
Cố Nhiêu Nhiêu bật dậy khỏi ghế dài, giậm chân giận dữ.
“Cả một cái áo khoác mà cũng không tha? Cái gì mà kiểm soát kiểu… ác nhân như vậy chứ!”
“Cậu đừng nói vậy…” Hân Nhi nhỏ giọng bênh vực, đôi mắt cúi thấp. “Chú Lý chỉ… không thích tớ lại gần con trai thôi.”
Trong giọng cô, vẫn có chút đau đáu.
Một chút tin tưởng mơ hồ.
Như thể cô luôn cố gắng tìm lý do bao che cho sự độc đoán của chú.
Có lẽ… chú có nỗi khổ riêng.
Có lẽ… chú làm vậy là vì muốn bảo vệ cô.
Nhưng rồi trong lòng cô lại dấy lên một câu hỏi:
Vậy nỗi khổ nào… đủ lớn để chú nhốt tớ trong cái lồng vàng đó, không cho tớ có bạn bè, không cho tớ tiếp xúc thế giới bên ngoài?
“À đúng rồi!”
Cố Nhiêu Nhiêu vỗ mạnh tay xuống đùi, như nhớ ra một chuyện quan trọng.
“Ngày hôm qua cái ông già nhà cậu không hề dám động vào Nhâm Cung Mộc Dịch đấy!”
Cô trợn mắt, giọng hạ xuống đầy kích động:
“Hôm qua cậu ấy còn ôm cậu nữa đúng không? Còn tự tay che áo cho cậu nữa? Hai người gần nhau sát rạt như vậy! Nếu là người khác là bị đánh chết từ lâu rồi đó!”
Hân Nhi ngơ ngác.
Cố Nhiêu Nhiêu hạ giọng như nói bí mật quốc gia:
“Tớ nghĩ ra rồi. Ông già nhà cậu sợ Nhâm Cung gia… không dám tùy tiện động vào.”
Hân Nhi thoáng chốc mở to mắt.
Cố Nhiêu Nhiêu lại càng hăng:
“Chỉ có lý do đó thôi! Nhà cậu chẳng ai dám động vào họ cả. Thế nên dù Nhâm Cung Mộc Dịch ôm cậu, đưa áo cho cậu, bảo vệ cậu… chú Lý cũng không dám làm gì.”
Hân Nhi cắn môi, trong lòng mơ hồ dấy lên chút gì đó khó nói thành lời.
“Hân Nhi,” Cố Nhiêu Nhiêu ghé sát, ánh mắt sáng lên tinh quái như đứa trẻ vừa nghĩ ra trò nghịch lớn. “Cậu có muốn phản kháng ông già nhà cậu không?”
“Phản… phản kháng á?”
Giọng Hân Nhi run run.
Từng chữ nói ra mà ngay cả cô cũng thấy không có chút khí thế nào.
Phản kháng chú Lý?
Đối với cô mà nói, điều đó gần như… không tưởng.
Từ nhỏ đến lớn, cô đã thử phản đối, thử làm trái, thử cãi lời—
nhưng kết quả luôn giống nhau: bị kéo về lâu đài, bị quản chặt hơn, bị giám sát chặt hơn.
Dù có phản kháng bao nhiêu lần…
cô vẫn chỉ là một con rối bị giật dây, nửa sống nửa chết trong cái thế giới mà người lớn dựng lên.
Cô cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu:
“Tớ… tớ phản kháng bao nhiêu lần rồi. Nhưng cuối cùng vẫn bị chú giữ chặt… đến mức giống như bây giờ vậy. Sống mà chẳng khác gì cái bóng.”