Trong bữa cơm, giáo sư Âu Dương cố ý đặt đĩa cá trước mặt A Ảnh. Mỗi lần như vậy, A Ảnh cũng không khách sáo, ăn hết sạch cả con cá—cậu biết, làm vậy cha sẽ vui hơn.
Ông rất muốn hỏi con trai sẽ ở nhà bao lâu, nhưng lại biết con không thích bị hỏi quá nhiều. Bao lần muốn mở miệng, cuối cùng vẫn nuốt lại những câu hỏi vào lòng.
Thôi vậy… chỉ cần con bình an ở bên mình là đủ, cần gì nghĩ đến chuyện sau này.
Bữa cơm, rốt cuộc chỉ xoay quanh những chuyện rất đỗi bình thường—
“Dây đậu hình như có sâu rồi…”
“Đất chắc thiếu phân, phải mua thêm tro bón…”
Còn những vấn đề quan trọng như công việc hiện tại của con, hay chuyện hôn nhân… ông lại không dám hỏi.
Ông là một nhà khoa học xuất sắc, nhưng lại là một người cha… yếu đuối và bất lực.
Đang ăn, điện thoại của A Ảnh—vốn luôn yên lặng—bỗng reo lên.
Cậu liếc nhìn, rồi nói:
“Ba, con ra ngoài nghe điện thoại.”
“Ừ, được.”
A Ảnh cầm điện thoại ra sân. Không nghe rõ nội dung, nhưng ông thấy lông mày con trai càng lúc càng nhíu chặt. Phần lớn thời gian, dường như người ở đầu dây bên kia nói nhiều hơn.
Cúp máy xong, A Ảnh không ăn nữa, vừa khoác áo vừa nói:
“Ba, con có việc phải ra ngoài một chút, tối con về.”
“Ơ? Con còn chưa ăn xong mà, ăn rồi hãy đi…”
“Không sao đâu ba, con đi trước nhé, ba cứ ăn đi, tối con về!”
Cửa “rầm” một tiếng khép lại.
Giáo sư Âu Dương ngồi lại trước bàn ăn còn dang dở. Ông cầm đũa lên, ăn được vài miếng… rồi lại chẳng còn khẩu vị, cuối cùng chỉ lặng lẽ đứng dậy dọn bàn.
—
“Nhậm tổng, Lục Cảnh Long đã đồng ý cuộc gặp tối mai.”
Trợ lý Uông báo cáo.
“Tốt!” Nhậm Tử Huyên thở phào nhẹ nhõm, rồi lập tức dặn dò:
“Chuẩn bị cho tôi một bộ đồ công sở có khí chất hơn, sang trọng hơn.”
“Vâng!”
“Còn nữa, bảo chuyên gia trang điểm thiết kế cho tôi kiểu trang điểm trưởng thành, nghiêm túc—trông già dặn hơn một chút cũng không sao.”
“Rõ!”
Nghĩ thêm một chút, cô tiếp tục:
“Còn giày cao gót…”
Trợ lý Uông nhanh nhảu tiếp lời:
“Màu đen, không quá cao, nhìn ổn trọng, chín chắn—đúng không?”
Nhậm Tử Huyên búng tay:
“Đúng! Thông minh!”
Trợ lý Uông bật cười:
“Nhậm tổng, nếu cô không muốn bị người khác thấy là còn trẻ và non nớt, tốt nhất nên bỏ thói quen búng tay này đi—đó là thói quen của người trẻ.”
Cô ngẫm nghĩ rồi gật đầu:
“Ừ, có lý! Tôi sẽ chú ý.”
“Còn nụ cười của cô nữa,” anh tiếp tục,
“không nên quá rạng rỡ, sẽ trông giống cô gái nhỏ, không phù hợp hình tượng nữ cường.”
Nhậm Tử Huyên hơi khó xử:
“Cái này… tôi quen rồi, sửa sao đây? Không lẽ ngày nào cũng phải giữ mặt lạnh?”
Trợ lý Uông suy nghĩ rồi nói:
“Cuộc gặp với Lục Cảnh Long thì tạm không cần quá để ý—dù sao hai người quen nhau rồi, lại là gặp riêng, quan trọng là đàm phán. Nhưng buổi họp báo mấy ngày tới thì cần luyện tập nhiều—từng ánh mắt, cử chỉ đều phải được bộ phận PR kiểm soát. Sau này từ từ sửa dần.”
“Ha ha, trợ lý Uông, anh đúng là trợ thủ đắc lực, không lạ gì anh trai tôi dùng anh bao năm không đổi.”
“Nhậm tổng quá khen. Chủ yếu là cô tin tưởng tôi, lại chịu cố gắng.”
“Vậy chúng ta cùng cố gắng!” Nhậm Tử Huyên giơ nắm tay, tràn đầy nhiệt huyết.
Trợ lý Uông thầm nghĩ—
Muốn rèn cô thành một “nữ cường nhân” thực thụ… còn phải tốn không ít công sức.
—
Khi A Ảnh tìm thấy A Tư, cô đang ngồi xổm bên lan can bến tàu.
Thân hình cao lớn co lại thành một khối nhỏ bé, giống như một con chó hoang bị thương.
Dưới màn đêm, những con tàu ra vào bến, ánh đèn hắt lên gương mặt cô.
Nỗi buồn trên đó… kéo dài như dòng sông đêm, vô tận không dứt.
A Ảnh ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, giọng cố tình đùa cợt:
“Làm gì đấy? Có ghế không ngồi, lại thích ngồi đất à? Đất lạnh vậy mà ngồi thoải mái sao?”
A Tư ngẩng đầu lên nhìn anh, đôi mắt ngập nước, gương mặt đầy vệt nước mắt, hai mắt sưng đỏ—tất cả đều nói lên sự đau đớn đến tột cùng.
A Ảnh vẫn tỏ ra nhẹ nhàng như không:
“Gì chứ, chỉ là một thằng đàn ông thôi mà? Đáng để cậu khóc thành ra thế này à? Cái cô công chúa bá đạo ngày xưa—không nhận trời, không nhận đất, chỉ nhận âm nhạc và anh em—đâu rồi? Bị đá thì bị đá thôi, cậu xinh đẹp, giỏi giang thế này, còn sợ không tìm được người tốt à? Cậu từng đá biết bao người rồi, giờ bị đá một lần đã thế này?”
A Tư chỉ nhìn anh, nghe anh trách móc, nhưng không nói gì.
Thấy cô không phản ứng, A Ảnh bắt đầu thấy không ổn, nghiêm túc hỏi:
“Cậu… không phải thật sự thích Lục Cảnh Long rồi đấy chứ?”
A Tư vẫn im lặng, đôi mắt sưng đỏ nhìn anh, vẻ mặt đầy đau khổ.
A Ảnh lập tức căng thẳng, lắc vai cô:
“Không phải trước giờ cậu chỉ chơi chơi thôi sao? Lại không phải lần đầu chia tay, sao lần này lại như vậy?”
“Lần này… tôi chơi quá tay rồi…”
A Tư cuối cùng cũng cất tiếng, giọng khàn khàn:
“Tôi không phải thích anh ta… tôi là yêu anh ta rồi.”
A Ảnh chấn động, trong lòng dâng lên dự cảm cực kỳ xấu. Nhưng anh lại không có cách nào tìm được Hoa Xuân Oánh.
Im lặng rất lâu, anh mới trầm giọng nói:
“Thoát ra đi, càng sớm càng tốt. Người này rất nguy hiểm, không phải người cậu có thể khống chế được.”
“Tại sao?!”
A Tư đột nhiên hỏi lớn:
“Trước đây Hoa Xuân Oánh cũng nói với tôi như vậy! Tại sao hai người đều nói thế?”
A Ảnh khựng lại.
Cô gọi là Hoa Xuân Oánh… trước giờ cô luôn gọi là “hoa nghênh xuân”.
“Trả lời tôi đi!” A Tư bật khóc, “Nói cho tôi biết, các người biết gì? Hai người họ rốt cuộc là quan hệ gì?!”
A Ảnh chưa từng nghĩ, có một ngày anh phải tự mình nói ra sự thật tàn nhẫn này:
“Hoa Xuân Oánh từ nhỏ đã được nhà họ Lục nuôi lớn… mà nuôi cô ấy… là để sau khi trưởng thành, giao cho Lục Cảnh Long.”
A Tư chết lặng:
“Anh… sao anh biết?”
“Trước đây tôi từng theo đuổi cô ấy, nhưng cô ấy luôn từ chối. Sau đó tôi cảm thấy không đúng—cô ấy không phải không thích tôi, mà giống như có nỗi khổ khó nói. Vậy nên… tôi viết một chương trình virus, hack vào điện thoại của cô ấy.”
A Tư tuyệt vọng lẩm bẩm:
“Vậy… họ đã ở bên nhau từ lâu rồi…”
A Ảnh không nói gì.
A Tư đột nhiên siết chặt răng, giọng đầy oán giận:
“Nếu họ đã ở bên nhau từ lâu, tại sao Hoa Xuân Oánh không nói với tôi?!”
“Không phải ở bên nhau!”
Nói ra câu này, A Ảnh cũng đau đớn không kém. Anh hít sâu, xoa trán:
“Quan hệ giữa họ không hề bình đẳng, cũng không hề quang minh chính đại. Nhưng Hoa Xuân Oánh không thể thoát ra được… vì từ đầu, việc nuôi dưỡng cô ấy đã được định sẵn như vậy.”
A Tư hoàn toàn không nói nên lời, chỉ ngây người nhìn anh.
Một lúc sau, A Ảnh chợt nhận ra điều gì đó không ổn, quay sang hỏi:
“Cậu… sao lại biết chuyện của họ?”
Rất lâu sau, A Tư lau nước mắt, môi run rẩy:
“Tôi… đã nhìn thấy họ… trên giường…”
“Đủ rồi! Đừng nói nữa!”
A Ảnh siết chặt nắm đấm, mắt lập tức đỏ ngầu.
Dù biết họ có quan hệ với nhau, anh vẫn chưa từng dám nghĩ đến cảnh đó—cũng không muốn nghĩ.
Anh cúi xuống nhặt một viên đá dưới chân, ném mạnh xuống sông.
Trong lòng trào lên sự bất lực.
Đã từng nói sẽ lật đổ Lục thị, cứu Hoa Xuân Oánh…
Nhưng kết quả lại là thất bại thảm hại.
Nỗi đau của A Tư dường như lan sang cả anh.
Hai bóng người đứng bên bờ sông—
Mang theo một nỗi buồn mênh mang, phủ kín cả mặt nước đêm.