Khi Tô Noãn quay lại bệnh viện lần nữa, mặt trời đã treo cao giữa bầu trời, ánh nắng gay gắt đổ xuống như muốn nung chảy không khí.
Dù vậy, hành lang bệnh viện lại mát lạnh nhờ máy điều hòa đang hoạt động hết công suất. Luồng gió lạnh từng đợt từng đợt thổi qua, giảm bớt cái nóng hầm hập từ bên ngoài truyền vào.
Tô Noãn đưa tay vén vài lọn tóc rối đang dính bên tai—những lọn tóc mềm mại còn sót lại hơi ẩm của nắng gió.
Vừa ngẩng đầu lên, cô lập tức nhìn thấy Lưu Tiểu Vũ đang dựa người vào tường ở cuối hành lang.
Lưu Tiểu Vũ mặc một chiếc váy công sở nhẹ nhàng, nhưng thần thái lại hoàn toàn trái ngược—
Cả người cô ấy toát ra sự mệt mỏi, chân hơi cong lại, như thể đã đứng chờ ở đó một khoảng thời gian rất lâu.
Dường như nghe thấy tiếng bước chân của Tô Noãn, Lưu Tiểu Vũ quay đầu lại.
Ánh mắt hai người giao nhau—
Khoảnh khắc sau, đôi mắt Lưu Tiểu Vũ sáng bừng lên, như được tiếp thêm sinh khí.
Cô nàng lập tức nhón chân, chạy lộc cộc trên đôi giày cao gót hướng về phía Tô Noãn, tiếng giày vang đều trên nền gạch:
“Tô Noãn!
Cậu cuối cùng cũng đến rồi!
Thêm chút nữa là chân tớ tê luôn rồi!”
Vừa than phiền, Lưu Tiểu Vũ vừa đưa tay xoa liên tục lên bắp chân.
Tô Noãn liếc nhìn đôi giày của cô ấy một cái—gót nhọn phải đến mười phân, mảnh như chiếc kim bạc.
Cô nhướng mày:
“Đi đôi cao thế, chân không tê mới lạ ấy.”
Dù nói vậy, Tô Noãn vẫn đưa tay đỡ lấy cô bạn, sợ cô ấy ngã nhào ra sàn.
Lưu Tiểu Vũ lập tức dựa nửa người lên Tô Noãn, giọng đầy ai oán:
“Tớ đâu ngờ phải đứng lâu như vậy chứ… Ai biết được sẽ đen đủi thế này đâu…”
Tô Noãn hơi nghiêng đầu, thắc mắc:
“Sao không vào trong ngồi đợi?”
Bệnh phòng của Tô Dịch thiết kế giống một căn phòng hạng sang trong khách sạn cao cấp:
- rộng rãi,
- có cửa sổ lớn đón ánh sáng,
- bên trong có ghế sofa mềm,
- môi trường yên tĩnh, thoải mái.
Nếu để chờ cô, hoàn toàn có thể vào bên trong đợi.
Nhưng đáp lại—
Lưu Tiểu Vũ ôm mặt, vẻ mặt “muốn khóc không khóc nổi”:
“Đừng nhắc nữa!
Tớ nói ra chỉ toàn nước mắt thôi…
Bảo vệ đứng ngay cửa, không cho tớ vào!
Tớ nói khô cả cổ, giải thích nát cả lưỡi, họ vẫn không cho phép!”
Cô nàng bĩu môi đầy uất ức.
Lần trước theo Tô Noãn đến đây, Lưu Tiểu Vũ đi vào rất dễ dàng nên đinh ninh rằng lần này cũng vậy.
Ai ngờ—
Bị chặn ngay từ cửa!
Không có Tô Noãn đi cùng thì không ai được phép đi vào, cho dù là bạn thân của cô.
Nếu không phải cô bạn kiên trì chờ cho đúng thời gian Tô Noãn tan làm rồi chạy đến…
Giờ chắc Lưu Tiểu Vũ vẫn còn đang đứng ngoài kia, vừa đau chân vừa muốn khóc.
May là cuối cùng đã đợi được Tô Noãn đến.
Lưu Tiểu Vũ xoa xoa đôi chân có phần tê mỏi của mình, động tác vừa buồn cười vừa tội nghiệp, vẻ mặt như bị cuộc đời hành hạ không thương tiếc.
Tô Noãn khẽ bật cười—không nghĩ rằng lý do cô nàng đứng ngoài hành lang lâu như vậy lại đơn giản và “đau chân” đến thế. Nhưng nghĩ kỹ lại, với tính cách thận trọng đến mức cẩn thận từng li từng tí của Hạ Tư Diễn, chuyện bảo vệ đứng canh cửa nghiêm ngặt như vậy… đúng là hoàn toàn hợp lý.
Chỉ vừa nhớ đến người đàn ông đó, sắc mặt Tô Noãn liền lạnh đi mấy phần.
Cô bước về phía trước bằng những bước nhẹ nhàng nhưng dứt khoát. Chẳng mất bao lâu, hình ảnh quen thuộc của anh bảo vệ mặc vest đen đứng nghiêm trước cửa phòng bệnh liền xuất hiện trước mắt.
Thấy cô tới gần, bảo vệ cúi đầu, giọng cung kính:
“Tô tiểu thư.”
Tô Noãn chỉ “ừ” nhẹ một tiếng. Cô đưa tay kéo Lưu Tiểu Vũ lại gần, giới thiệu rõ ràng:
“Đây là bạn tôi. Sau này cô ấy sẽ thường xuyên đến thăm Tô Dịch. Không cần ngăn lại nữa.”
Bảo vệ lập tức đáp lời, thái độ không chần chừ:
“Vâng, Tô tiểu thư.”
Rồi anh kéo cửa ra cho họ đi vào.
Tô Noãn hơi ngẩng đầu, ánh đèn hành lang chiếu lên chiếc cổ trắng nõn của cô một mảng đẹp đến chói mắt. Nhưng ngay phía sau, Lưu Tiểu Vũ đột nhiên trợn tròn mắt, vẻ mặt như nhìn thấy điều gì kinh thiên động địa.
Đến khi cả hai đã vào phòng bệnh, Lưu Tiểu Vũ mới kéo sát Tô Noãn lại, hạ giọng đầy kích động nhưng cũng đầy khó tin:
“Tô Noãn…
Cổ cậu… cái đó… là dấu hickey à?”
Tô Noãn sững người đúng một giây, lập tức đi thẳng vào nhà vệ sinh.
Bóng cô phản chiếu trên tấm gương rộng lớn.
Ánh mắt cô rơi xuống vùng sau gáy——
Một vệt đỏ nhạt mờ mờ, mang theo vài phần ám muội, cố tình trốn ngay dưới chân tóc.
Cô nghiến răng:
Hoắc Tư Nghiên!
Cô thu lại ánh mắt lạnh như băng, tháo dây cột tóc, để mái tóc dài mềm mại rũ xuống che kín gáy. Tóc cô khá dày và thẳng, vừa xõa ra liền hoàn toàn che được dấu vết đáng ghét kia.
Đợi chắc chắn rằng không còn nhìn thấy gì nữa, Tô Noãn mới bước ra khỏi nhà vệ sinh.
Lưu Tiểu Vũ đã ngồi trên sofa, tay thoăn thoắt gọt táo như chưa hề có chuyện gì.
Thấy Tô Noãn ra, cô nàng huơ huơ miếng táo:
“Ra rồi hả? Muốn ăn táo không?”
Tô Noãn lắc đầu. Cô nhìn thoáng qua Tô Dịch đang ngủ yên trên giường bệnh, rồi mới đến ngồi cạnh Lưu Tiểu Vũ. Hiểu ý, Lưu Tiểu Vũ không gặng hỏi chuyện dấu hickey nữa mà đổi sang đề tài khác.
“Tô Noãn, cậu tìm được việc chưa?
Không thì… đến chỗ tớ làm chung nè?”
Cô nàng cười hí hửng như đang tuyển đồng đội.
Tô Noãn đè xuống tất cả cảm xúc rối bời liên quan đến Hạ Tư Diễn, giữ giọng nhẹ nhàng:
“Tớ tìm được rồi. Yên tâm đi.”
Hợp đồng đã ký rồi.
Muốn đổi ý cũng phải đền bù vi phạm hợp đồng.
Mà cô thì—không có tiền.
Nghĩ tới đây, Tô Noãn hít một hơi sâu, gạt hết những suy nghĩ hỗn loạn khỏi đầu.
Cô nghiêm túc hỏi:
“Tiểu Vũ, chú Lưu có ở nhà không?
Tớ muốn gặp chú ấy.”
Ba của Lưu Tiểu Vũ từng là trợ thủ tin cậy nhất của ba Tô Noãn—vừa là thuộc cấp, vừa là chiến hữu thân thiết.
Cô muốn hỏi về những chuyện năm xưa… những điều cô chưa kịp hiểu.
Lưu Tiểu Vũ vừa ăn vừa gật đầu, lời nói lúng búng qua miếng táo:
“Có mà có mà!
Đợi chút, ăn xong tớ đưa cậu đi.”
Tô Noãn đặt nhẹ một ly nước xuống trước mặt cô ấy:
“Đừng vội, ăn từ từ thôi.”
Lưu Tiểu Vũ gật gật đầu, nhưng tốc độ ăn vẫn nhanh như gió.
Thật ra, ngay khi nghe tin Tô Noãn trở về, bố cô ấy đã biết—chỉ là Tô Noãn chưa chủ động tìm đến, nên ông không tiện lên tiếng.
Giờ thì cuối cùng cũng có lý do để gặp rồi.
Ăn xong miếng táo cuối cùng, Lưu Tiểu Vũ cúi đầu nhắn một tin nhắn ngắn gọn, rồi vẫy tay:
“Đi thôi!”
Hai người bước ra khỏi bệnh viện, lên xe.
Chiếc xe chạy qua những con đường quanh co, từng góc phố dần trở nên quen thuộc.
Những cảnh vật xưa mà Tô Noãn từng nghĩ sẽ không bao giờ còn thấy nữa——
Giờ đây lại lần lượt hiện lên sống động như những ký ức được mở khóa sau một thời gian dài bị phong kín.
Tô Noãn khẽ mím môi. Chiếc xe vừa dừng lại trước căn biệt thự quen thuộc, trái tim cô như bị mở chốt, từng lớp kìm nén căng chặt bỗng rạn ra một khe nhỏ, để nỗi chua xót âm thầm tràn vào lồng ngực.
Cô bước xuốngxe với bước chân nhẹ bẫng, giống như mỗi bước đều đạp lên ký ức cũ.
Ngay trước cửa, một người đàn ông trung niên đã đứng đợi từ lâu. Vừa nhìn thấy bóng cô xuất hiện, ánh mắt ông lập tức run lên, xen lẫn vô vàn cảm xúc khó gọi thành tên.
Tô Noãn đứng lại, cúi người thật sâu, giọng nhẹ nhưng lễ độ:
“Cháu chào chú Lưu.”
Lưu thúc vội bước lên đỡ lấy cánh tay cô, giọng khàn đến run:
“Đứa nhỏ ngoan… chào mừng con trở về.”
Năm đó ông và cha Tô Noãn là đồng sinh cộng tử, cùng vượt bao năm gian khó dựng nên sự nghiệp.
Tô Noãn và em trai gần như được ông nhìn lớn lên từng ngày.
Một biến cố năm xưa khiến cả Tô gia sụp đổ chỉ trong một đêm—Lưu thúc nói là “đau lòng”, nhưng thực tế là một lần đỏ mắt khóc đến già đi mấy tuổi.
Hai người vừa bước vừa nói. Mỗi bước chân rơi xuống nền đá đều như bước vào đoạn hồi ức.
Lưu thúc khẽ thở dài:
“Có gì muốn hỏi thì cứ hỏi. Chú sẽ nói hết.”
Tô Noãn l**m nhẹ đôi môi căng khô:
“Chú Lưu… nơi này… không bị đem đấu giá sao?”
Giọng cô nhỏ, nhưng vẫn che không hết sự run rẩy.
Đây chính là căn biệt thự mà Tô gia từng sống—nơi có tiếng cười của gia đình, nơi cô tự tay chọn từng món đồ nội thất, nơi cô bé ngày trước từng chạy khắp hành lang chơi đuổi bắt với em trai.
Cô không ngờ, ba năm trôi qua…
Mọi thứ vẫn nguyên vẹn đến mức đáng sợ.
Cô có cảm giác chỉ cần chớp mắt, cha mẹ lại sẽ bước từ phòng khách ra, gọi cô lại ăn tối.
Nhưng sự thật lạnh lẽo hơn dao: tất cả đã mất rồi, và không gì có thể quay lại.
Lưu thúc nhìn cô, giọng chậm rãi:
“Bị đấu giá rồi. Khi chú biết tin, chú đã vắt óc nghĩ cách mua lại. Nghĩ rằng… nếu một ngày con quay về, ít nhất còn lại chút gì đó gọi là ‘nhà’.”
Ông nói nhẹ như mây, nhưng Tô Noãn hiểu hơn bất kỳ ai—
giá của căn biệt thự này, tuyệt đối không dễ mua lại.
Nhất là sau biến cố Tô gia, có biết bao kẻ ngưỡng mộ giá trị của nó muốn cướp đoạt.
Lưu thúc có thể mua lại… chắc chắn đã phải trả giá rất lớn.
Cổ họng cô nghẹn lại, chỉ có thể gật đầu thật nhẹ:
“…Vâng.”
Cô đi theo Lưu thúc lên lầu.
Cánh cửa phòng ngủ quen thuộc được vặn mở, kéo theo tiếng “két” nhỏ vang khẽ—như âm thanh đánh thức một giấc ngủ ba năm dài.
Cánh cửa vừa mở ra, Tô Noãn lập tức đứng chết lặng.
Mọi thứ bên trong… vẫn giữ y nguyên như ngày cô rời đi.
Căn phòng sạch sẽ không một hạt bụi, từng món đồ đặt đúng vị trí, thậm chí chiếc chăn trên giường vẫn được gấp giống hệt ba năm trước.
Nhưng thứ đập mạnh nhất vào trái tim cô là bức ảnh gia đình treo trên tường.
Trong ảnh—
Cha cô cười hiền hậu, mẹ dịu dàng, em trai nghịch ngợm ôm cổ cô, còn cô—cô cười rạng rỡ như ánh nắng.
Bức ảnh tràn đầy hạnh phúc, đầy đến mức tàn nhẫn.
Một cơn choáng quét qua, hai chân Tô Noãn mềm nhũn như không còn sức lực.
Cô loạng choạng, phải vịn lấy khung cửa mới không ngã quỵ ngay lập tức.
Nhưng ngay sau đó, cô cuối cùng cũng không chịu nổi—
khụy xuống đất.
Tất cả sức lực như bị rút sạch khỏi cơ thể.
Cô ngẩng đầu lên nhìn bức ảnh, đôi mắt đỏ au, rồi trong tích tắc—
mọi cảm xúc bị dồn nén ba năm qua nổ tung.
Tiếng khóc bật ra không còn kiềm nén:
“Aaaaa… Mẹ… Ba… Con về rồi… nhưng sao mọi người không còn nữa…”
Tiếng khóc của cô không chỉ đau đớn—
mà là tiếng kêu xé ruột của người mất tất cả.
Cô khóc như một đứa trẻ bị xé mất cả thế giới.
Khóc đến vai run bần bật, đến giọng khàn đặc, đến mức hơi thở cũng đứt quãng.
Cả căn phòng như thấm đẫm nỗi bi ai của cô gái đã từng rơi xuống địa ngục.