Cuộc sống của Lưu Bối Bối có quy luật rõ ràng: từ thứ Hai đến thứ Sáu, cô lên lớp dạy vài tiết âm nhạc cho học sinh; đến cuối tuần thì đến hộp đêm Thiên Thượng Nhân Gian để hát cố định.
Đêm cuối tuần rực rỡ.
Trong hộp đêm Thiên Thượng Nhân Gian, ánh sáng lung linh như chốn tiên cảnh. Trên trần treo những chùm đèn pha lê lấp lánh, những chiếc bàn trà pha lê trong suốt phản chiếu ánh sáng, khách ngồi trên sofa tay cầm ly cocktail nhiều màu, thưởng thức hương vị nồng nàn trong tiếng nhạc rock sôi động đan xen với làn điệu dân ca mộc mạc từ núi rừng—giai điệu khiến trái tim những người uống rượu cũng được xoa dịu phần nào.
Khi một ca sĩ pop vừa kết thúc bài rock nồng nhiệt và vội vàng lui xuống, Lưu Bối Bối bước lên sân khấu.
Cô đứng giữa sân khấu, cất giọng hát bài dân ca quê hương của ca tiên Lưu Tam Tỷ: 《Trên đỉnh nở hoa, chân núi thoang thoảng hương》.
“Trên đỉnh nở hoa, chân núi thoang thoảng,
Dưới cầu nước chảy, mặt cầu lành lạnh.
Trong lòng mang nỗi bất bình,
Sơn ca bùng cháy từ lồng ngực…”
Dưới sân khấu, Yêu Mệnh và Phó Nhân ngồi cạnh chiếc bàn pha lê. Vừa nhấp ly cocktail, vừa say mê nhìn Lưu Bối Bối biểu diễn.
Rượu mê người, tiếng hát mê người,
mà Lưu Bối Bối còn mê người hơn.
Từ xa nhìn lại, bóng dáng cô như có thể đưa vào tranh.
Mái tóc đen mềm buông xuống, lặng lẽ như thác nước chảy trong đêm trăng.
Bộ váy biểu diễn trắng tinh như tuyết, thắt eo gọn gàng, khiến dáng cô thanh nhã, nhẹ nhàng, mềm mại, thoát tục.
Yêu Mệnh uống một ngụm rượu, nhìn sân khấu rồi hỏi Phó Nhân:
“Thế nào? Cô ấy có đẹp không?”
Phó Nhân nhìn chăm chú, đến mức quên cả uống rượu. Anh thở dài đầy ngưỡng mộ xen lẫn tiếc nuối:
“Cô ấy như một áng mây trắng, nhưng lại không trôi về phía tôi. Trên gương mặt thanh khiết ấy luôn mang nụ cười xuân ấm áp, nhưng nụ cười ấy không hề dành cho tôi. Đôi mắt trong như suối nguồn, nhưng chưa từng thoáng liếc về phía tôi.”
Yêu Mệnh phá lên cười:
“Hahaha! Cô ấy như một đóa hoa đẹp nhất, nhưng chỉ nở với người khác, không nở với anh.”
Phó Nhân tiếp tục thở dài:
“Tôi tung hoành trên thương trường, vậy mà trên tình trường lại bó tay chịu trói.”
Yêu Mệnh đập tay lên bàn:
“Tôi có thể giúp anh tung hoành trên tình trường!”
Phó Nhân lặng lẽ uống một ngụm cocktail. Vị không còn ngọt nữa—chỉ thấy đắng.
Yêu Mệnh cười ranh mãnh, đặt ly xuống, chìa tay:
“Đưa tiền đây. Tám vạn.”
Phó Nhân sa sầm mặt. Đợt mai mối trước dù thất bại, nhưng nhớ công Yêu Mệnh đã bỏ sức, anh vẫn chuyển cho hắn tám vạn vào thẻ ngân hàng. Giờ tên này lại đòi nữa, anh nổi nóng:
“Anh muốn bao nhiêu lần tiền? Sao cứ hết lần này đến lần khác? Tôi không phải cây rung tiền!”
Yêu Mệnh bình tĩnh giải thích:
“Lần trước tôi có công mà không được ghi nhận, nhưng cũng có khổ lao, giúp thành công buổi gặp đầu tiên, lấy chút tiền là hợp lý. Sau đó tôi tìm cô ấy hỏi thử, cô ấy hiểu lầm anh nặng lắm. Cô ấy nói hai người không cùng không gian, không cùng ngôn ngữ, không hâm mộ tiền bạc… Anh muốn theo đuổi cô ấy không dễ đâu. Tôi còn phải tiếp tục giúp anh. Nhưng anh không cho tiền thì tôi lấy đâu ra lực hấp dẫn và lực hướng tâm? Tôi chỉ còn lực bài xích và lực ly tâm!”
Phó Nhân lạnh giọng:
“Tôi yêu cầu mọi nhân viên trong công ty: phải cống hiến trước rồi mới bàn đến thù lao. Anh chưa làm được gì mà đã dang tay đòi tiền. Trên đời làm gì có chuyện rẻ vậy?”
Yêu Mệnh nâng ly:
“Thôi, uống trước đã rồi nói!”
Cả hai nâng ly, keng, tiếng chạm ly vang lên sáng lấp lánh như bạc lỏng.
Cả hai uống cạn.
Yêu Mệnh nói tiếp:
“Anh nói cũng có lý. Nhưng tôi cũng có lý của tôi. Anh nuôi một con bò, nếu anh không cho nó ăn cỏ trước, làm sao nó có sức để cày ruộng?”
Phó Nhân hỏi lại:
“Anh là bò sao?”
Yêu Mệnh đáp ngay:
“Đúng! Tôi là con trâu già của anh, cày bừa cho mảnh ruộng tình yêu của anh. Anh phải thưởng cho tôi ít ‘cỏ xanh’ chứ.”
Hắn ví mình như trâu, ví tiền như cỏ—ẩn ý đòi tiền.
Cách ví này… có hợp lý không?
Phó Nhân đáp thẳng:
“Không. Bò là súc vật. Anh đừng làm súc vật. Anh là người, đúng chứ?”
Yêu Mệnh bật cười:
“Đúng, tôi là ông mai của anh.”
Phó Nhân lại hỏi:
“Anh là giáo viên thể dục. Mỗi tháng anh làm việc xong mới được nhận lương. Có ai được phát lương từ đầu tháng không?”
Yêu Mệnh nghẹn lời, bị chặn họng không nói lại được, đành bội phục khả năng tranh luận của Phó Nhân.
Cuộc trò chuyện còn tiếp tục…
Và Yêu Mệnh vẫn sẽ tìm cách moi tám vạn nữa.
Trong khi đó, trên sân khấu, tiếng hát của Lưu Bối Bối vẫn như suối chảy, khiến cả hộp đêm chìm trong ánh sáng mềm mại của tiếng ca.
Phó Nhân nói:
“Anh quá tham tiền rồi, như vậy không hay đâu.”
Yêu Mệnh lập tức phản bác:
“Tôi tham tiền nhưng không tham sắc. Còn ở trường mình, cái tên Hạ Thương Lạn kia tham sắc đến vô đối, suốt ngày dòm ngó Lưu Bối Bối. Vì anh, tôi phải âm thầm bảo vệ cô ấy. Tôi đã bảo vệ cô ấy một lần rồi—anh phải trả phí bảo vệ cho tôi chứ!”
Nói xong, hắn kể lại chuyện Hạ Thương Lạn từng xông vào ký túc xá của Lưu Bối Bối, định ép cô nói chuyện yêu đương, rồi không quên khoe khoang mình đã “đấm cho hắn như đánh chó rơi xuống nước”.
Phó Nhân nghe xong gật gù:
“Anh làm tốt. An toàn của Lưu Bối Bối trong trường giao cho anh phụ trách. Anh yên tâm, tôi sẽ không để anh thiệt. Chỉ cần tôi nhìn thấy thành ý của anh, sau này… nếu có cơ hội, tôi còn có thể giúp anh làm… hiệu trưởng.”
Sau này đúng là Yêu Mệnh bị trường khai trừ, nhưng lúc hắn rơi vào khó khăn nhất, chính Phó Nhân đã nâng hắn lên làm phó hiệu trưởng—nhưng đó là chuyện về sau.
Giờ Yêu Mệnh nghe lời “ứa mật” đó liền chắp tay kiểu cổ:
“Nếu anh giúp tôi làm hiệu trưởng thì tôi xin cảm ơn cả đời! Tôi tin anh có năng lực. Anh giàu, mà giàu thì khiến ma đẩy cối, còn khiến cối đẩy ma. Chỉ tiếc là cối với ma không đẩy được tiền lăn đầy đất.”
Phó Nhân nhếch môi:
“Anh chính là cối và ma đấy.”
Yêu Mệnh sung sướng đùa theo:
“Ừ, tôi là cối là ma, còn anh là Thần Tài! Chỉ anh mới đẩy được tôi lăn tiền đầy đất. Anh muốn tôi quay hướng nào, tôi quay hướng đó. Tôi còn chưa no bụng—ngài có thể ban cho tôi một bữa vi cá không?”
Hắn vừa nói ta, vừa nói lão gia, vừa nói bọn ta, lại vừa nói tôi—chỉ thiếu chưa tự xưng trẫm.
Phó Nhân bật cười:
“Đừng nói nhảm nữa. Cạn ly đi.”
Hai người lại keng một tiếng, uống sạch thêm một ly nữa.
Yêu Mệnh đặt ly xuống, huých khuỷu tay vào Phó Nhân:
“Hôm nay anh mời rượu, cảm ơn nhé. Lưu Bối Bối hát xong là xuống sân khấu ngay đấy. Anh có thể ra tìm cô ấy. Cô ấy tuy hơi kiêu, nhưng rất dịu dàng, không làm khó anh đâu. Trẫm tin rằng anh với cô ấy yêu nhau không xa nữa… biết đâu ngày kia là cưới luôn! Hahaha… Chúc anh tối nay nắm tay được người đẹp. Trẫm không làm bóng đèn đâu. Cáo từ, OK!”
Ở thời xưa, ngoài hoàng đế ra, ai tự xưng trẫm đều phạm tội—có thể mất đầu.
Yêu Mệnh lại dám đùa kiểu đó, rồi đặt ly xuống và rời đi vui vẻ.
Yêu Mệnh vừa đi, Lưu Bối Bối trên sân khấu kết thúc bài dân ca.
Chẳng ngờ bên dưới vài tên du côn bắt đầu la ó:
“H*** mẹ! Đàn bà miền núi hát cái quái gì thế? Đồ quê mùa! Chúng tao không nghe thứ này! Xuống đây!”
“Nghe mấy bài này bẩn hết người! Về tắm mấy lần may ra sạch.”
“Cỏn mẹ nó! Lãng phí tiền tụi tao! Lãng phí thời gian! Trừ khi mày xuống uống rượu với tụi tao!”
“Ha ha! Con nhóc này nhìn cũng được phết. Xuống đây ngủ với ông mày cái coi—haha!”
Sân khấu rực ánh đèn, nước mắt long lanh trong mắt Lưu Bối Bối, nhưng cô cố nén lại, không để một giọt rơi xuống.
Đúng lúc đó, đội trưởng vệ sĩ của Phó Nhân—Vương Binh, xuất hiện bên cạnh anh:
“Phó tổng, cần tôi dẫn anh em xé nát mấy thằng này không?”
Phó Nhân giơ tay ngăn lại:
“Đám này đáng đánh thật, nhưng để tôi xử lý. Anh đưa người lui ra sau. Nếu tôi không đối phó nổi, các anh mới được xuất hiện. Còn lại đứng yên.”
Vương Binh lập tức đáp:
“Rõ! Rõ!”
Nói rồi biến vào bóng tối, đưa bốn vệ sĩ ẩn đi.
Phó Nhân chậm rãi đứng lên.
Nhưng tiếng bước chân của anh như đè nặng cả không gian.
Anh tiến về phía đám lưu manh đang gào thét, nắm đấm siết chặt đến mức tiếng xương rắc rắc, gân xanh nổi lên từng đường—một sức mạnh bùng nổ sắp phóng ra.
Trong đại sảnh, ánh nến của buổi tiệc tối rung rinh như đôi mắt ma quái—như báo hiệu một cơn bão máu sắp ập xuống.
Hồi sau phân giải.