Chiếc rìu được giơ cao, lóe lên hàn quang lạnh lẽo. Khi ánh chớp vụt tắt, tất cả lại chìm vào bóng tối, Lưu Nghiêm tuyệt vọng, cảm giác như toàn bộ sức lực trong cơ thể đều bị rút sạch. Hắn vô thức lùi về phía sau, chẳng ngờ lại vấp phải chân của nho sinh, mất thăng bằng, nặng nề ngã sấp xuống vũng bùn. Trong tai hắn vang vọng tiếng cười gằn dữ tợn của tên đại hán cầm rìu, xen lẫn cả tiếng vó ngựa dồn dập. Có lẽ chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi nữa thôi, khi nhát rìu ấy bổ xuống giữa đêm tối, hắn sẽ đầu lìa khỏi xác, trở thành kẻ xuyên không xui xẻo nhất trong lịch sử.
Ầm một tiếng, một tia chớp rạch nát bầu trời, lần nữa soi sáng khắp thế gian. Lưu Nghiêm nhìn thấy rõ tên đại hán kia, lưỡi rìu vẫn giơ cao, trên mặt hắn là nụ cười dữ tợn, ánh mắt điên cuồng tìm kiếm bóng dáng của Lưu Nghiêm, chờ khoảnh khắc chém xuống một nhát trí mạng. Trong nỗi kinh hoàng tột độ, Lưu Nghiêm nhắm chặt mắt lại — không nhìn thấy thì sẽ bớt sợ hơn chăng? Dẫu biết đó chỉ là trò “bịt tai trộm chuông” tự lừa dối mình, nhưng vào giờ phút này, hắn còn lựa chọn nào khác? Bên cạnh hắn, nho sinh cũng buông tiếng than dài tuyệt vọng, sinh mạng trong loạn thế vốn mong manh như thế, dẫu có đầy mưu lược, đến lúc chết cũng chẳng khác gì người thường.
Sấm chớp tựa những con mãng xà khổng lồ phóng nổ giữa hư không. Đúng vào lúc đại hán kia nhìn chuẩn, chuẩn bị bổ nhát rìu chí mạng xuống đầu Lưu Nghiêm, một cảnh tượng không ai dám tin lại xảy ra. Ngay khoảnh khắc lưỡi rìu khẽ động ẦM! Một luồng sét dữ dội bổ thẳng xuống, chiếc rìu kia vô tình trở thành vật dẫn. Tia chớp đánh trúng ngay lưỡi rìu, rồi theo mưa mà lan tràn khắp toàn thân đại hán. Trong khoảnh khắc, hắn sáng rực lóa mắt giữa màn mưa, khiến người ta không dám nhìn thẳng, tựa như một vị thiên thần giáng thế.
Tất cả mọi người đều bị cảnh tượng này làm cho sững sờ, ngay cả Chu Thương, kẻ từng chinh chiến sa trường nhiều năm, cũng không phải ngoại lệ. Hắn há hốc miệng, ngây ngẩn nhìn đại hán lúc này sáng rực như ánh thần quang. Chỉ thoáng sau, chưa kịp để ai hồi thần, luồng sét đã đi qua, thân thể đại hán kia bị điện đánh cháy khét, trong không khí thoang thoảng mùi thịt nướng. Ngay tiếp đó, một tia chớp khác rạch trời, mọi người tận mắt thấy gã đại hán ấy ngã vật xuống như núi vàng đổ, ngọc trụ sập, úp mặt xuống bùn nước, hơi thở đã hoàn toàn chấm dứt. Trong khoảnh khắc, ngoài tiếng mưa và tiếng sấm, không còn nghe thấy bất cứ âm thanh nào khác. Ngay cả con ngựa dưới yên Chu Thương cũng câm lặng. Cảnh tượng ấy khiến tất cả đều kinh hãi, chỉ riêng Lưu Nghiêm là vẫn nhắm chặt mắt, chưa hề chứng kiến.
Sau cơn bàng hoàng ngắn ngủi, đôi mắt nho sinh bỗng sáng rực, hắn lập tức nắm lấy cơ hội. Thừa lúc toàn bộ đám Hoàng Cân còn chưa kịp hoàn hồn, mặc kệ vết thương nơi mông đau nhói, hắn bật người nhảy phắt dậy. Một tay chỉ thẳng vào Lưu Nghiêm, một tay giơ lên cao, dõng dạc hét lớn, chính khí lẫm liệt:
“Các ngươi đã thấy rồi đó! Hắn chính là người được Trời che chở! Vừa rồi kẻ kia dám giương hung khí về phía hắn, lão Thiên liền nổi giận, giáng sét trừng phạt, lập tức đánh chết hắn. Đây chính là ông Trời trừng trị kẻ dám bất kính với người được Trời bảo hộ!”
Nói xong, nho sinh cảm thấy sức lực cuối cùng trong cơ thể gần như đã cạn kiệt. Hắn gắng gượng không để bản thân ngã xuống, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào đám Hoàng Cân. Trong lòng chỉ hy vọng những lời vừa thốt ra có thể khiến bọn chúng khiếp sợ. Dẫu sao, đối với thường dân, nỗi kính sợ trước uy quyền của Trời là điều không thể nghi ngờ. Nho sinh chỉ mong đám Hoàng Cân này cũng biết run sợ trước Thiên uy, để bản thân cùng Lưu Nghiêm còn có một tia cơ hội sống sót.
Lời vừa dứt, xung quanh lại một lần nữa rơi vào tĩnh lặng. Không ai mở miệng, chỉ có Lưu Nghiêm mơ hồ mở mắt, ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mặt. Vừa rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hắn cũng không thật sự rõ ràng. Nhưng khi thấy tên đại hán nằm sõng soài trước mặt, toàn thân còn đang bốc khói xanh, trong không khí vẫn lẩn khuất mùi thịt cháy khét, cùng với cây rìu bị sét đánh vỡ vụn bên cạnh, Lưu Nghiêm dường như đã hiểu ra đôi chút.
Lại một tiếng sấm nổ ầm vang, một tia chớp uốn lượn quét ngang bầu trời, tiếng sấm dội như muốn xé nát không gian. Đám Hoàng Cân trước mắt đồng loạt rùng mình, ngay cả Chu Thương dạn dày sa trường cũng không khỏi chấn động, trong lòng không dám không sinh nỗi kính sợ trước Thiên uy. Chưa kịp nghĩ nhiều, con hoàng tuấn mã dưới yên hắn đã bị sét dọa cho hoảng loạn, hí vang một tiếng, bỗng nhiên xoay đầu bỏ chạy thẳng ra ngoài. Chu Thương mặc cho giật cương thế nào cũng không khống chế nổi con chiến mã hoảng hốt.
Đám Hoàng Cân khác cũng hoảng hồn, trông thấy chủ tướng quay đầu thoái lui, nào dám ở lại thêm một khắc. Ai nấy sợ rằng chậm một bước sẽ bị sét trời bổ xuống, đua nhau tháo chạy, theo sát sau lưng Chu Thương.
Mãi cho đến khi ra khỏi hẻm nhỏ, Chu Thương mới ghì cương được chiến mã, dừng lại nơi cửa bắc. Trên khuôn mặt đen sạm từng trải của hắn cũng hiện rõ vẻ hoang mang. Lông mày chau chặt, hắn hồi tưởng lại tất cả những gì vừa xảy ra, cuối cùng chỉ khẽ ngoái đầu nhìn về phía con hẻm kia, khẽ thở dài một hơi, bất lực lắc đầu, rồi vung đại đao trong tay ra lệnh cho thủ hạ:
“Huynh đệ, rút lui.”
Theo hiệu lệnh của Chu Thương, tiếng tù và báo lui của nghĩa quân Hoàng Cân vang vọng. Từng toán binh lính lục tục kéo ra ngoài, người thì vác bao tải, kẻ đẩy xe một bánh, trên xe che bằng áo tơi, bên dưới là lương thảo. Tất cả vội vã rút chạy. Không bao lâu sau, hơn ba trăm nghĩa quân Hoàng Cân đã hoàn toàn rút khỏi thành Trần Lưu, để lại sau lưng chỉ còn vô số xác chết ngổn ngang, cùng những vết máu không cách nào rửa sạch, và tiếng kêu than ai oán của những người dân còn sống sót.
Một trận thảm sát, rốt cuộc nhờ một đạo thiên lôi mà chấm dứt. Hoàng Cân đã rút, nhưng thành Trần Lưu không thể lập tức trở lại yên bình. Cơn mưa vẫn nặng hạt, tiếng sấm vẫn cuồn cuộn, át đi tiếng khóc than thê lương của dân chúng. Nhiều người vẫn còn như ruồi mất đầu, hoảng loạn chạy loạn khắp nơi.