“Ha ha ha——” Phùng Cao cười lớn, vỗ mạnh vai Trần Cung, nói vang dội:
“Thế thì hay! Đã vậy, việc thu gom lương thảo ta giao hẳn cho Công Đài. Đây là thủ lệnh của Thái Thú, ngươi lại cầm lệnh tiễn của ta đến doanh thân vệ, cho họ theo ngươi cùng đi thu gom lương thảo. Nhưng số lượng phải đủ năm ngàn thạch, tuyệt không được ít hơn.”
Lưu Nghiêm nghe vậy, sắc mặt lập tức thay đổi, trong lòng đại khái cũng đã hiểu rõ năm ngàn thạch lương thực là bao nhiêu. Một thạch lúa gạo tương đương một trăm hai mươi cân thóc, vậy năm ngàn thạch chính là sáu trăm ngàn cân. Tính theo một binh sĩ mỗi ngày tiêu chừng hai cân lương thực, thì sáu trăm ngàn cân này đủ để nuôi sống năm trăm quân trong sáu trăm ngày, tức là gần hai năm trời! Chẳng lẽ Phùng Cao định đánh giặc hai năm mới xong? Rõ ràng đây là đang giăng bẫy cho Trần Cung. Lưu Nghiêm trong lòng thoáng lạnh, vừa định mở miệng nhắc nhở, thì Trần Cung đã thản nhiên nói:
“Xin tướng quân yên tâm, Trần Cung nhất định sẽ thay tướng quân giải ưu lo này.”
Nói xong, ông liền cúi mình cảm tạ, cáo lui rồi kéo Lưu Nghiêm ra ngoài, hoàn toàn không để cho Lưu Nghiêm có cơ hội nói thêm nửa lời. Mãi đến khi ra đến ngoài trướng, Lưu Nghiêm mới thở phào một hơi, lo lắng nói:
“Trần Cung, rõ ràng Phùng Cao là đang sư tử há miệng, ngươi lại không nghe ra ư? Vào núi dẹp giặc tuy không dễ, nhưng chỉ cần một ngàn thạch lương thực cũng đã đủ, hắn đây rõ ràng là…”
“Không cần nói nhiều, ta đều biết cả. Nhưng cũng đừng lo, trong lòng ta đã có tính toán rồi. Ngươi cứ theo ta.” Trần Cung mỉm cười, kéo Lưu Nghiêm đi thẳng về phía doanh thân vệ.
Chẳng bao lâu, Trần Cung và Lưu Nghiêm dẫn theo năm mươi binh sĩ, đánh xe ngựa đi ra ngoài quân doanh. Hai người ngồi trên ghế điều khiển trước xe, Trần Cung chẳng những không hề tỏ ra lo lắng, ngược lại còn khe khẽ ngâm nga tiểu khúc, dáng vẻ thảnh thơi tự tại, khiến Lưu Nghiêm thật sự không biết phải nói thế nào cho phải. Ánh mắt anh khẽ lướt qua đội thân vệ phía sau, cuối cùng dừng lại trên một hán tử cao chừng hai trượng, thân hình to lớn như tháp sắt. Người này bước đi nặng nề, trầm như trống trận, sau lưng vác theo một cặp song kích to lớn, thoạt nhìn trọng lượng cũng chẳng dưới trăm tám mươi cân, khiến Lưu Nghiêm bất giác đặc biệt lưu tâm đến hắn.
Dưới sự chỉ dẫn của Trần Cung, đoàn người một đường đi thẳng về phía đông. Suốt chặng đường, Trần Cung vẫn không hé lộ nửa câu về kế sách của mình, chỉ an nhàn khe khẽ ngâm nga tiểu khúc. Mãi đến khi dừng lại trước một phủ đệ lớn, bốn bề tường gạch xanh sừng sững, bốn góc đều có vọng lâu canh gác, quanh tường còn có cả lỗ châu mai phòng thủ, chỉ thoáng nhìn đã biết đây chính là trang viện của một hào tộc địa phương. Trên tấm hoành phi lớn treo trước cửa, đề ba chữ to: “Nguyễn Phủ.”
“Điển Thập Trưởng, ngươi lên trước gõ cửa đi.”
Trần Cung ngồi thẳng trên xe, khóe môi vẫn nở nụ cười nhạt, nhưng lời nói ra lại khác hẳn – chẳng phải “gõ cửa” mà là “đập cửa”. Trong đó hàm ý sâu xa, khiến người ngoài khó lòng đoán được.
Vị Điển Thập Trưởng – Điển Vi vốn là kẻ thẳng tính, đã bảo đập cửa thì liền đập cửa. Nghe lệnh xong, hắn lập tức sải bước lên trước, vung đôi nắm đấm như sắt thép, “ầm” một tiếng nặng nề nện thẳng vào cánh cổng lớn của Nguyễn Phủ. Tiếng vang chấn động trời đất, e rằng dù là kẻ điếc cũng phải nghe thấy. Quả nhiên, chỉ một lát sau liền có người từ bên trong quát lớn:
“Là ai mà to gan như vậy? Chẳng lẽ không biết đây là Nguyễn Phủ sao? Muốn tìm chết phải không?”
Lưu Nghiêm nhíu mày, quay sang nhìn Trần Cung bên cạnh, trong lòng thoáng do dự. Rốt cuộc Trần Cung muốn làm gì? Rõ ràng là đi trưng thu lương thực, vậy mà lại chẳng giữ chút lễ tiết nào, còn để mặc cho Điển Vi làm càn thế này, chẳng lẽ là định cướp bóc trắng trợn sao? Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, anh liền ghé sát vào tai Trần Cung, khẽ nói nhỏ:
“Trần Cung, rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Chẳng lẽ còn chưa đủ loạn hay sao?”
Trần Cung chỉ mỉm cười “hà hà” một tiếng, nhẹ nhàng vỗ lên cánh tay Lưu Nghiêm, ra hiệu anh đừng nóng vội. Chưa kịp trả lời, liền thấy trên tường thành của Nguyễn Phủ, đã có mấy chục người xuất hiện, tay cầm cung tiễn, dây đã giương, mũi tên chĩa thẳng xuống. Một kẻ có vẻ là thủ lĩnh cao giọng quát:
“Các ngươi muốn làm gì? Đây là Nguyễn Phủ! Nếu dám gây rối, đừng trách những mũi tên trong tay chúng ta không nhận người!”
Trần Cung khẽ “hừ” một tiếng, khẽ ho khan rồi cao giọng nói:
“Người này là thuộc dưới quyền Đông Châu doanh của Thái thú Trần Liêu, Trương Diêu đại nhân. Lần này theo mệnh của Thái thú Phong đại nhân, đến đây để triệt hạ tàn dư Hoàng Cân. Do quân lương chưa đầy đủ, Đông Châu doanh do Tướng quân Phùng Cao chỉ huy đặc phái ta đến giám sát việc thu gom lương thực. Ai có ý không tuân mệnh, đều xử lý như cùng thông đồng với quân phản. Các ngươi còn không mau đi báo cho Nguyễn Minh – chủ gia tộc Nguyễn biết sao?”
Nghe nói đây là quân đội của Thái thú, các vệ sĩ trong phủ lập tức mất hẳn khí thế lúc nãy, liền có người chạy xuống báo tin cho chủ nhà. Nhưng Trần Cung chẳng cho họ cơ hội, chỉ thầm đếm tới con số năm mươi trong lòng, rồi bỗng mở mắt thật to và hét lớn:
“Điển Thập Trưởng, phá cửa! Ai dám cản trở hay gây chuyện, lập tức xử tử tại chỗ!”
Chẳng ai ngờ Trần Cung ra lệnh quyết liệt như vậy. Nếu là người khác nghe được lệnh này, có lẽ sẽ phải suy nghĩ đôi chút, bởi gia tộc Nguyễn là một đại gia, không thể tùy tiện quấy nhiễu. Nhưng may mắn, Điển Vi vốn là người bạo dạn, vừa nghe xong lời lệnh, liền khẽ “hừ” một tiếng, quay người lại, đứng trước đôi sư tử đá bên cửa, bỗng chộp lấy chúng. Hai cánh tay dùng hết sức, chỉ nghe “hừ” một tiếng, nâng bổng con sư tử nặng khoảng sáu – bảy trăm cân, bước mấy bước lại gần cửa chính, rồi tung mạnh con sư tử đá ngay xuống đất.
Một tiếng “rầm” vang lên, cánh cổng nào chịu nổi sức mạnh ấy, lập tức bị đập bật tung. Lúc này các vệ sĩ trong phủ không biết nên làm gì cho phải, hoảng loạn khắp nơi. Thế nhưng có một tên vệ sĩ vì quá sợ hãi run tay, khiến mũi tên trên cung tuột ra—đúng vào khoảnh khắc ấy mũi tên trúng đùi một binh sĩ. Mũi tên không sâu lắm, chỉ cắm nhẹ, nhưng vừa đủ để khiến Trần Cung thấy rõ. Hắn lập tức mặt biến sắc, khẽ lạnh tiếng thở ra rồi lạnh lùng hừ một tiếng:
“Các ngươi đã thấy rõ rồi đấy — Nguyễn phủ không những cự tuyệt nộp lương, còn dám phái người tấn công quân thu phục! Chẳng lẽ bọn chúng đã cấu kết với giặc, muốn nổi loạn hay sao? Người đâu! Tranh thủ lên! Đao kiếm bật ra, xông vào Nguyễn phủ! Ai còn chống trả thì chém ngay tại chỗ, bắt sống tên vừa bắn mũi tên kia!”