“Anh trai của chủ tịch Tập đoàn Dạ Thiên mở lời cầu hôn.” Tin tức này, nếu bỏ đi hai chữ “anh trai”, e rằng bao cô gái ở S thị đều tranh nhau lao tới. Thế nhưng đáng tiếc, người mở lời cầu hôn lại là Lệ Thiên Hạo. Tất cả tiểu thư danh môn đều tránh còn không kịp, thi nhau tìm mọi lý do khuyên cha mình từ chối gả con gái.
Tuy nhiên, nếu nói đến chuyện liên hôn, lựa chọn tốt nhất cho nhà họ Lệ, thực ra chính là nhà họ Du.
Trước kia, vì lão gia nhà họ Lệ từng có ân tình với nhà họ Du, nên gia chủ Du Bồi Sinh đã lập lời hứa:
“Ba cô con gái nhà họ Du, tất cả đều để thiếu gia nhà họ Lệ chọn lựa!”
Hôm nay, chính là lúc ông ta thực hiện lời hứa năm đó.
Nhà họ Du có tất cả ba tiểu thư: Du Hoài Cẩm, Du Ngọc Hoan, Du Trần Tuyết. Lệ Thiên Hạo đã xem qua ảnh của ba cô gái này, nhưng chẳng có cảm giác gì. Ngược lại, khi nhìn thấy cháu gái của Du Bồi Sinh – Hạ Vân Sơ – thì trong lòng anh lại khẽ động.
Cô gái ấy trông rất thanh sạch, ánh mắt trong veo sáng rõ. Thế nên anh liền sai quản gia đến nhà họ Du rước người. Nhưng cuối cùng sẽ đón được ai thì còn chưa biết, cứ để số mệnh định đoạt đi.
Người nhà họ Lệ đã đứng chờ sẵn bên ngoài cổng lớn nhà họ Du, còn trong thư phòng nhà họ Du thì lại ồn ào cãi vã đến mức không thể dừng lại.
Ba cô con gái đều tỏ thái độ kiên quyết, dứt khoát khẳng định sẽ không gả cho một kẻ phế nhân như vậy.
Đại tiểu thư Du Hoài Cẩm là người đầu tiên lên tiếng:
“Ba, con nói cho ba biết, con và bạn trai hiện tại đã có con rồi. Nếu như gả cho đại thiếu nhà họ Lệ, con không dám chắc sau này khi họ phát hiện thì sẽ xảy ra chuyện gì!”
Nhị tiểu thư Du Ngọc Hoan cũng vội vàng biểu lộ lập trường của mình:
“Ba à, nếu ba cứ ép con phải gả đi, thì khỏi cần đợi đến ngày mai, ngay hôm nay ba có thể bước qua xác con ngay tại cổng lớn rồi!”
Du Trần Tuyết thì lười nói nhiều. Cô là con gái út, tuổi còn nhỏ nhất, căn bản không cần phải lo đến việc này:
“Con chưa thành niên, con không gả.”
“Các người đều muốn tạo phản hết rồi phải không?! Ta, Du Bồi Sinh, cực khổ nuôi dưỡng các người lớn khôn, vậy mà từng đứa một lại dám chống đối ta như thế sao? Nhà họ Lệ chính là ân nhân lớn của nhà họ Du chúng ta! Nếu năm đó không phải lão gia nhà họ Lệ ra tay cứu giúp, thì hôm nay các người có còn đứng được ở đây hay không cũng chưa chắc! Lời hứa năm đó, giờ cũng đã đến lúc phải thực hiện, vậy mà các người lại muốn ép ta trở thành một kẻ thất tín hay sao?!”
Du Bồi Sinh tức giận đến cực điểm, cuối cùng vung tay hất toàn bộ một bộ trà cụ tinh xảo, đắt đỏ xuống đất.
Ba vị tiểu thư lập tức bị tiếng “choang” ấy dọa cho khiếp sợ, đồng loạt không còn dám nói thêm nửa chữ.
Có người cẩn thận bước qua những mảnh kính vỡ, ném một tờ báo xuống trước mặt Du Bồi Sinh, “bộp” một tiếng, nói:
“Bồi Sinh, ông đừng nóng giận nữa, chi bằng hãy xem thử bây giờ Lệ Thiên Hạo đã biến thành cái dạng gì rồi rồi hẵng trách con gái. Cả người bị thiêu thành cái bộ dạng quỷ quái này, nếu là tôi, chỉ cần nhìn thấy cũng đủ gặp ác mộng.”
Người phụ nữ xinh đẹp vừa đi vào chính là vợ của Du Bồi Sinh – Tô Ngọc Châu.
Khi nhìn thấy bức ảnh trên trang bìa tờ báo, ba cô gái lập tức hét chói tai, gương mặt tràn đầy hoảng sợ, vội vàng lùi xa khỏi bàn làm việc:
“Cái thứ quái quỷ gì thế này?!”
Du Bồi Sinh cau chặt mày, tiếng hét chói tai của mấy đứa con gái khiến lỗ tai ông đau nhức, khó chịu vô cùng. Thế nhưng khi ánh mắt ông dừng lại trên tờ báo kia, trong lòng cũng khựng lại, không khỏi sững sờ:
“Lệ Thiên Hạo vậy mà lại bị thiêu thành cái bộ dạng này sao? Haizz… đúng là đã đụng vào kẻ không nên đụng tới.”
Du Hoài Cẩm vừa thấy cha có chút dao động, liền nén lại cơn ghê tởm, vội vàng bước lên, tranh thủ mở miệng thuyết phục:
“Ba, Lệ Thiên Hạo rõ ràng đã bị thiêu đến mức không thể tự lo liệu cuộc sống. Với cái dáng vẻ nửa người nửa quỷ kia mà còn muốn ép ba thực hiện lời hứa năm đó, con thấy hắn căn bản là cố tình khiến ba khó xử, cũng là đang khiến chúng ta rơi vào cảnh khó xử theo!”
Tô Ngọc Châu khẽ hừ một tiếng, giọng nói đầy mỉa mai và khinh thường:
“Chẳng phải đúng như vậy sao? Bồi Sinh à, nhìn cái tình trạng bây giờ của Lệ Thiên Hạo, rõ ràng hắn chỉ muốn tìm một người phụ nữ ngoan ngoãn, chịu thương chịu khó, không oán không than, cam tâm tình nguyện làm bảo mẫu phục dịch cho hắn mà thôi.”
Du Ngọc Hoan thì hạ giọng, nhưng từng chữ thốt ra lại khiến không khí thêm nặng nề:
“Không… không… không… Thường thì loại người như vậy mới là đáng sợ nhất. Hắn sống không yên, thì cũng sẽ không cho người khác được yên. Trong lòng hắn vốn đã bị vặn vẹo, méo mó rồi. Biết đâu, hắn cưới một người phụ nữ về chẳng phải là để yêu thương, mà chính là để hành hạ tra tấn thì sao?”
Lời này vừa dứt, cả gian thư phòng liền rơi vào một sự yên lặng chết chóc, không khí đặc quánh đến mức ngay cả tiếng hít thở cũng trở nên nặng nề, khó chịu.
Bầu không khí căng thẳng ấy cuối cùng bị phá vỡ bởi một âm thanh trong trẻo, sáng sủa vang lên cùng với tiếng “kẹt” khi cánh cửa thư phòng bị đẩy ra.
“Cậu ơi, người của nhà họ Lệ đã chờ ở đại sảnh rất lâu rồi. Có cần xuống gặp họ không ạ?” – Hạ Vân Sơ ngây thơ bước vào, giọng nói thanh thuần, trong veo, rõ ràng không hề hay biết trong phòng đã vừa diễn ra một trận tranh cãi long trời lở đất. Cô càng không biết, chính bản thân mình sắp bị cuốn vào vòng xoáy của cuộc tranh luận này.
Tô Ngọc Châu vừa nhìn thấy Hạ Vân Sơ, trong mắt lập tức lóe lên hai luồng sáng tham lam, như thể đã bắt được cứu tinh. Bà ta uốn éo dáng người, bước đến cạnh Hạ Vân Sơ, cố tình tỏ ra thân thiết, trực tiếp khoác lấy cánh tay cô, rồi cười nói ngọt ngào với giọng đầy toan tính:
“Bồi Sinh à, Vân Sơ cũng coi như nửa đứa con gái của nhà chúng ta rồi. Nếu nó gả đi, chẳng phải chính là trở thành thiếu phu nhân hưởng phúc sao? Đến lúc đó, nó sẽ được sống sung sướng, chứ đâu cần chúng ta phải chịu khổ nữa. Ông nói có đúng không?”
Những lời này nghe qua tưởng như là suy nghĩ cho Hạ Vân Sơ, nhưng thực chất lại ẩn chứa ý muốn đem cô ra làm vật hy sinh, thay thế cho ba cô con gái ruột của mình.
Trái tim Hạ Vân Sơ chợt nặng trĩu, từng nhịp đập như dồn xuống tận đáy. Cô chậm rãi rút cánh tay mình ra khỏi vòng tay Tô Ngọc Châu, giữ vững vẻ bình tĩnh, giọng điệu nhạt nhẽo nhưng cứng cỏi phản bác:
“Con sẵn sàng nhường cơ hội tốt đẹp thế này cho các chị hoặc các em.”
Trong lòng cô, trào dâng một cảm giác chua xót. Một phúc phận to lớn như vậy, sao bà không để chính con gái mình đi hưởng, mà lại dồn sang cho cô – một đứa cháu gái côi cút, sống nhờ nhà cậu bấy lâu nay?
Du Hoài Cẩm vốn dĩ từ trước đến nay chưa từng ưa nổi Hạ Vân Sơ. Trong mắt cô ta, Hạ Vân Sơ chẳng qua chỉ là kẻ ăn nhờ ở đậu, chiếm chỗ trong nhà họ Du, ăn của nhà này, uống của nhà này suốt bao nhiêu năm. Giờ đây, gọi cô ta báo đáp lại một chút thì đã sao? Vậy mà cô ta còn dám từ chối?
Trong lòng Du Hoài Cẩm lập tức bốc hỏa, sự chán ghét và căm tức dâng trào không kìm nén nổi.
“Hạ Vân Sơ, cô đừng có không biết điều! Bao nhiêu năm nay cô ở trong nhà chúng tôi, chúng tôi đã từng bạc đãi cô lần nào chưa?” – Du Ngọc Hoan cũng giận dữ quát lên, ánh mắt đầy căm phẫn, giọng nói chứa sự khinh thường và oán trách.
Nhưng Hạ Vân Sơ lại không hề để tâm đến ánh mắt soi mói hay những lời mỉa mai của bọn họ. Cô không quan tâm những người chị họ kia nghĩ về mình như thế nào. Điều duy nhất cô muốn biết, chính là thái độ thật sự của người cậu ruột.
Trong lòng cô, cậu vẫn là người đàn ông từng đối xử rất tốt với mẹ mình khi bà còn sống. Hai người từng có tình cảm vô cùng sâu đậm, sự giao tình ấy, Hạ Vân Sơ luôn tin rằng cậu sẽ không nỡ nhẫn tâm đẩy cô vào hố lửa.
Thế nhưng, cô vĩnh viễn không ngờ tới, ở thế giới này, mọi thứ đều có thể bị lợi ích che mờ. Tình thân, giao tình, hay cả những cảm xúc chân thành… trước mặt lợi ích, đều trở nên nhỏ bé, chẳng đáng nhắc đến.
Trong khoảnh khắc ấy, trái tim Hạ Vân Sơ như bị ai bóp nghẹt, vừa đau đớn, vừa lạnh lẽo. Cô bỗng hiểu ra một đạo lý tàn nhẫn – trên đời này, quan trọng nhất không phải là tình nghĩa, mà là lợi ích.