“Đừng bám lấy tôi nữa.”
Giọng nói ấy lạnh đến mức khiến người ta có cảm giác như bị một lưỡi dao mỏng lướt qua cổ tay—không thấy máu, nhưng lại đau âm ỉ.
Thẩm Mộ Tâm vẫn đang nắm chặt hai tay Phong Thế Hàng, lòng bàn tay cô nóng ran vì căng thẳng, vì cố chấp, cũng vì không cam tâm. Cô ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt long lanh như đang cố giữ lấy một tia hy vọng cuối cùng.
Nhưng anh thì không.
Ánh mắt của Phong Thế Hàng không hề dao động. Sắc mặt anh bình thản, thậm chí còn lãnh đạm đến mức tàn nhẫn. Đôi lông mày nhíu lại nhẹ như đang bị ép phải đối diện với một chuyện phiền toái, chứ không phải một người con gái đang dốc lòng cầu xin.
Anh kéo tay ra khỏi tay cô—một động tác dứt khoát, lạnh lùng, không hề do dự.
Cú hất nhẹ đó khiến Thẩm Mộ Tâm loạng choạng lùi lại một bước. Bàn tay trống rỗng buông thõng xuống, cảm giác lạnh chạy dọc từ đầu ngón tay tới tận tim.
Gió tháng này hơi lạnh, thổi qua vai cô, khiến sống lưng cô bất giác nổi gai. Thế nhưng nỗi lạnh thật sự không đến từ thời tiết, mà đến từ ánh mắt của anh.
Ngay lúc ấy, tiếng động cơ gầm lên từ phía con đường vòng. Một chiếc Land Rover màu đen từ xa lướt tới, như một bóng tối cắt ngang ánh sáng ban ngày, rồi dừng lại ngay trước mặt hai người.
Cửa xe mở ra. Người vệ sĩ áo đen bước xuống trước, đứng nghiêm một bên, cúi thấp đầu.
Phong Thế Hàng không nói thêm lời nào.
Anh chỉ lạnh nhạt liếc Thẩm Mộ Tâm một cái—một cái liếc ngắn ngủi, như thể chuyện giữa họ từ đầu tới cuối vốn không đáng để nhắc tới.
Cô còn chưa kịp gọi tên anh… thậm chí còn chưa kịp nói một câu “đợi đã”…
Anh đã xoay người, kéo cửa xe, sải chân bước lên.
Cánh cửa “rầm” một tiếng đóng sầm lại.
Sau đó chiếc xe lao đi nhanh đến mức bụi đường cuốn lên mù mịt, như thể muốn xóa sạch sự tồn tại của cô ở nơi này.
Thẩm Mộ Tâm đứng ngây người tại chỗ.
Cô nhìn theo chiếc xe ngày một xa, xa đến khi chỉ còn là một chấm đen mờ nhạt trên đường… rồi biến mất hoàn toàn.
Mãi tới lúc đó, cô mới thở ra một hơi thật nặng.
“Ha…”
Hơi thở ấy mang theo đầy uất ức.
Cô cắn môi, vẻ mặt vừa tức giận vừa tủi thân, trong lòng như bị bóp nghẹt.
Cô Thẩm Mộ Tâm là ai chứ?
Năm đó cô cũng từng là “nữ thần” trong mắt bao kẻ—đám con trai theo đuổi cô đông đến mức có thể xếp hàng từ cổng trường tới căn-tin. Từ nhỏ đến lớn, cô sống trong hào quang, quen được người khác nâng niu, quen với việc mọi thứ đều xoay quanh mình.
Chưa bao giờ… chưa bao giờ cô phải hạ mình theo đuổi ai.
Toàn là đàn ông chủ động bám lấy cô, lấy lòng cô, chiều chuộng cô thôi!
Vậy mà đến lượt Phong Thế Hàng…
Cô lại phải chịu kiểu bị phũ như vậy?
Thậm chí… phũ đến độ không để lại một chút thể diện nào cho cô.
Cô tức tới mức nghiến răng.
“Đúng là… dầu muối không vào.”
“Anh ta đúng là người lạnh lùng nhất mình từng gặp!”
Thẩm Mộ Tâm vẫn còn đang tự dằn vặt trong cơn bực bội thì điện thoại trong túi vang lên.
Tiếng chuông đột ngột kéo cô về thực tại.
Màn hình hiện tên: Dương Nguyệt Minh.
Là chị họ của cô.
Tim Thẩm Mộ Tâm khẽ chùng xuống, cảm giác bất an dâng lên trong lòng. Cô vội vàng nhấc máy, giọng nói có chút rã rời:
“Chị Nguyệt Minh…”
“Tâm Tâm, em… lấy được anh ta chưa?”
Giọng chị họ ở đầu dây bên kia nghe có vẻ gấp gáp, căng thẳng như đang cố kiềm chế điều gì đó.
Chỉ một câu thôi cũng khiến Thẩm Mộ Tâm lạnh sống lưng.
Cô lập tức nắm chặt điện thoại:
“Có chuyện gì vậy chị? Đừng nói là… bọn đòi nợ lại tới nhà gây chuyện với ba em nữa?”
Đầu dây bên kia im lặng một giây.
Rồi Dương Nguyệt Minh thở gấp, giọng nghẹn lại:
“Tâm Tâm… em về nhà ngay đi. Ba em lần này bị chọc tức không nhẹ. Còn dì nữa… vừa nãy cãi nhau với bọn chúng, dì bị trẹo lưng rồi.”
Một câu nói đó như bùng nổ.
Toàn bộ sự tức giận, tủi thân vừa bị Phong Thế Hàng phũ phàng giày xéo… cộng thêm lo lắng cho ba mẹ… lập tức dồn hết lại một chỗ, làm mắt cô nóng rực.
“Cái gì?!”
Cô gần như hét lên:
“Bọn họ sao có thể quá đáng như vậy chứ? Dù sao nhà họ Thẩm cũng từng là doanh nghiệp lớn! Bọn họ sợ tụi em không trả tiền hay gì?”
Hai tay cô run lên vì giận.
Cô vừa giận vừa đau.
Giận vì người ta sỉ nhục gia đình cô.
Đau vì nhà họ Thẩm từng huy hoàng như thế… vậy mà bây giờ lại phải chịu cảnh bị người ta xông vào nhà làm loạn.
Cô cố ép bản thân bình tĩnh lại, giọng gấp gáp:
“Chị Nguyệt Minh, phiền chị chăm sóc ba mẹ em giúp em. Em về ngay bây giờ!”
Cúp máy.
Thẩm Mộ Tâm không nghĩ nhiều nữa, lập tức chạy như bay ra đường lớn.
Giày cao gót gõ xuống mặt đường cộc cộc. Gió thốc vào tóc làm tóc cô rối tung, nhưng cô mặc kệ.
Cô giơ tay chặn xe.
Một chiếc taxi thắng gấp trước mặt.
Cô mở cửa, nhào vào ghế sau, giọng nghẹn tức:
“Tài xế! Về biệt thự nhà họ Thẩm! Nhanh nhất có thể!”
Chiếc taxi lao đi.
Nửa tiếng sau
Cuối cùng xe cũng dừng trước cổng biệt thự nhà họ Thẩm.
Nhưng vừa bước xuống, Thẩm Mộ Tâm đã cảm thấy… có gì đó không đúng.
Không khí trước nhà có vẻ hỗn loạn.
Cửa cổng hơi lệch như từng bị kéo mạnh. Trên bậc thềm có vài dấu giày bẩn. Thậm chí còn có cả mảnh thủy tinh nhỏ lấp lánh dưới ánh nắng.
Cảm giác bất an trong lòng cô tăng lên cực điểm.
Cô chạy nhanh vào nhà.
Vừa bước vào phòng khách, cô chết lặng.
Căn nhà vốn sang trọng, sạch sẽ, giờ đây như vừa trải qua một cuộc càn quét.
Bình hoa bị đập vỡ. Khung ảnh gia đình rơi xuống nền. Một chiếc ghế bị hất nghiêng. Sàn nhà bừa bộn mảnh vỡ và vết bẩn.
Trong nhà, mấy người giúp việc đang cúi người dọn dẹp.
Dương Nguyệt Minh đang đứng chỉ đạo, mặt mày mệt mỏi, mắt đỏ hoe vì khóc hoặc tức giận.
Thẩm Mộ Tâm bước tới, hơi thở dồn dập, giọng run rẩy:
“Ba mẹ em đâu?!”
Dương Nguyệt Minh quay lại nhìn cô, vẻ mặt khó xử, ánh mắt né tránh như mang theo cảm giác có lỗi.
“Tâm Tâm…”
“Chị nói đi!” – Thẩm Mộ Tâm gần như không kiềm chế nổi.
Dương Nguyệt Minh mím môi, rồi cuối cùng vẫn nói thật:
“Chuyện em đi tìm Phong Thế Hàng… bị ba em biết rồi.”
Thẩm Mộ Tâm như bị một cú tát.
Cô sững người, sắc mặt trắng bệch.
“…Hả?”
Cô bỗng thấy tim mình rơi mạnh xuống đáy vực.
Cô vừa bị Phong Thế Hàng phũ.
Vừa chạy về trong hoảng loạn.
Vừa chứng kiến nhà cửa bị đập phá.
Giờ còn bị ba phát hiện chuyện cô đi cầu xin, đi bám lấy Phong Thế Hàng…
Cô cảm giác như thể toàn bộ thể diện của mình bị nghiền nát.
Giọng cô khàn đi, đôi mắt trợn tròn, gần như bật thốt bằng tiếng Anh vì sốc:
“Oh, God!”
Rồi cô nhìn chằm chằm vào Dương Nguyệt Minh:
“Là chị nói cho ba em biết đúng không?”
Vừa nghe Dương Nguyệt Minh nói vậy, Thẩm Mộ Tâm lập tức cảm thấy hai bên thái dương nhói lên từng cơn, đau âm ỉ như sắp nứt ra. Cô đưa tay day mạnh, gương mặt tối sầm vì hoảng loạn xen lẫn bực bội.
“Chị… chị nói cái gì cơ?” Cô gần như muốn phát điên, giọng dồn dập, không kiềm chế nổi:
“Chẳng phải em đã dặn chị rồi sao? Chuyện đó phải giữ bí mật! Ba em là người như thế nào chị không biết à? Ông ấy từ trước đến nay tự tôn cao, sĩ diện hơn cả mạng sống… Nếu ông ấy biết thì nhất định sẽ ngăn cản em!”
Cô càng nói càng tức. Mỗi chữ như bị ép ra từ cổ họng, vừa nghẹn vừa uất, lại vừa đau.
Bởi vì… cô hiểu quá rõ.
Cô hiểu tính ba cô—một người đàn ông cả đời sống thẳng lưng, chưa từng cúi đầu trước ai. Đặc biệt là chuyện liên quan đến danh dự của nhà họ Thẩm… ông càng không cho phép ai chạm vào.
Vậy mà bây giờ…
Cô lại bị phát hiện chuyện “đi tìm Phong Thế Hàng”.
Cô còn đang chưa biết phải giải thích thế nào, thì đúng lúc đó—
“RẦM!”
Một tiếng động cực lớn vang lên, như thể có thứ gì nện xuống nền đá hoa cương khiến cả căn phòng rung lên nhẹ.
Trong khoảnh khắc, tất cả âm thanh trong không khí như bị ép nín thở.
Ngay sau lưng cô… vang lên một giọng nói già nua, nghiêm khắc đến lạnh người:
“Mấy ngày nay… con đã đi đâu?!”
Thẩm Mộ Tâm lập tức cứng đờ.
Sống lưng cô lạnh toát, cảm giác như có dòng điện chạy dọc từ cổ xuống xương sống. Hai bàn tay cô vô thức siết lại, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay mà không hay.
Cô đứng chôn chân tại chỗ mất một giây.
Rồi mới dám… từ từ quay người lại.
Trước mặt cô là một người đàn ông trung niên… nhưng đã mang dáng vẻ của tuổi già.
Ông đứng trên bậc cầu thang, tay cầm một cây gậy, đôi mắt sắc bén mà thâm trầm, gương mặt hằn rõ sự giận dữ. Cơ thể ông gầy hơn trước rất nhiều, dáng đứng vẫn thẳng, nhưng lại có chút run nhẹ—không biết là vì tức, hay vì sức khỏe đã yếu.
Thẩm Mộ Tâm nhìn thấy ông, tim cô như thắt lại.
Người đó… chính là ba cô.
Thẩm Hoành Phi.
Không cần đoán cũng biết… tiếng động vừa rồi chắc chắn là do cây gậy kia đập xuống sàn.
Chỉ vài ngày không gặp.
Vậy mà… tóc hai bên thái dương của ông đã bạc đi thấy rõ, những nếp nhăn nơi khóe mắt sâu hơn, làn da tái nhợt, cả người như già đi cả chục tuổi.
Một người từng là trụ cột, từng uy nghi, từng khiến người khác kiêng dè… giờ đây chỉ còn lại vẻ mệt mỏi và gầy gò.
Cảnh tượng đó khiến mắt Thẩm Mộ Tâm lập tức nóng rực.
Cô bỗng thấy cổ họng nghẹn lại.
Từ khi nhà họ Thẩm rơi vào cảnh lao đao… cô đã chứng kiến ba mẹ và anh trai ngày nào cũng suy nghĩ, lo lắng đến mất ăn mất ngủ. Ba cô vốn đã yếu, vậy mà vẫn cố gắng chống đỡ.
Cô đau lòng.
Cô thật sự đau lòng.
Và cũng chính vì thế… cô mới đi tìm Phong Thế Hàng.
Ngoài cách đó ra… cô không nghĩ ra được bất kỳ con đường nào khác để cứu nhà họ Thẩm trong tình thế trước mắt.
Trong không khí nặng nề đó, một người giúp việc nhìn thấy “lão gia” xuống lầu thì hoảng hốt vội chạy tới đỡ lấy ông, dìu ông đi về phía sofa.
Người giúp việc cẩn thận để ông ngồi xuống ghế, rồi nhanh chóng pha trà nóng, đặt trước mặt ông, sau đó mới khom người lùi đi.
Căn phòng khách bỗng chốc chìm vào một bầu không khí… căng như dây đàn.
Chén trà bốc khói mỏng. Hơi nước bay lên, nhưng không làm dịu được sự lạnh lẽo đang lan tràn.
Thẩm Hoành Phi ngồi đó, lưng thẳng, mặt lạnh như băng, môi mím chặt, ánh mắt đè nặng lên người con gái đang đứng trước mặt.
Ông không nói thêm.
Nhưng chính sự im lặng đó lại đáng sợ hơn cả tiếng quát.
Thẩm Mộ Tâm đứng yên, trong lòng rối tung.
Cô hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh.
Cô nhìn ra được… ba cô đang tức giận cực kỳ.
Nhưng—
Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần cô phạm lỗi, cô đều có cách làm nũng để mọi người mềm lòng. Ba mẹ cô yêu chiều cô nhất, chưa từng nặng lời.
Cô tự nhủ: “Không sao đâu, mình dỗ ba như mọi lần là được.”
Ngay sau đó, cô mím môi, rồi cố ép khóe môi cong lên thành một nụ cười tươi nhất có thể. Cô giống như không thấy sự đáng sợ kia, bước nhanh tới gần, giọng mềm nhũn:
“Hehe… ba à…”
Rồi cô lại dùng cách quen thuộc: dán sát lại, đưa hai tay nhỏ xíu dùng “quyền hồng” đấm đấm nhẹ lên vai ông, vừa nịnh vừa đáng yêu.
“Ba sao lại xuống đây rồi? Ở đây còn chưa dọn xong mà… lỡ bị mảnh thủy tinh làm đau thì sao?”
Cô cố giả ngây, cố nói chuyện như thể mọi chuyện chẳng nghiêm trọng gì.
Nhưng lần này…
Ba cô không hề “ăn” chiêu đóKhông những không dịu lại… ông còn siết chặt cây gậy trong tay, môi mím thành một đường thẳng.
Rồi đột nhiên—
“BỐP!”
Một tiếng vỡ chát chúa vang lên.
Thẩm Hoành Phi hất mạnh chén trà trong tay xuống nền nhà.
Chén sứ vỡ toang.
Mảnh vỡ văng ra bốn phía, nước trà nóng loang trên sàn, như một vệt đau không thể xóa.
Cả nhà lập tức im bặt.
Không ai dám thở mạnh.
Thẩm Mộ Tâm bị dọa đến mức mặt trắng bệch, tim như nhảy khỏi lồng ngực. Nhưng cô vẫn cố gượng cười, run run hỏi:
“B… ba… ba làm sao vậy…?”
Giọng cô khàn đi.
Nhưng Thẩm Hoành Phi đã tức đến cực điểm.
Ông đập mạnh cây gậy xuống đất thêm một cái nữa, giọng trầm mà bùng nổ:
“Nếu con còn coi ta là ba của con… thì đừng bao giờ làm cái chuyện mất mặt đó nữa!”
Thẩm Mộ Tâm như bị một nhát dao đâm thẳng.
Cô sững người.
Máu trong mặt như rút sạch, đôi môi cũng mất màu. Cô cố giả vờ không hiểu để thoát tội, giọng nhỏ dần:
“Ba… ba… con không hiểu… ba đang nói chuyện gì…”
“Câm miệng!”
Thẩm Hoành Phi gầm lên, ánh mắt như lửa đốt:
“Con tưởng ta không biết sao? Ta thấy con càng sống càng thụt lùi! Càng ngày càng không ra thể thống gì!”
Giọng ông càng lúc càng lớn, như muốn xé tan không khí:
“Nhà họ Thẩm chúng ta… là loại gia đình bán con gái để đổi lấy tiền sao?”
Câu nói đó khiến Thẩm Mộ Tâm chết lặng.
Cô mở to mắt nhìn ông.
Trong đầu ong ong như vừa bị tát một cái thật mạnh.
Ông tiếp tục, từng câu từng chữ như búa nện xuống:
“Phong gia muốn hủy hôn thì cứ mặc bọn họ hủy! Từ hôm nay trở đi, con không được phép đi tìm thằng khốn nhà họ Phong nữa!”
“Đặc biệt là tên nhóc phong gia đó!”
“Ta cấm con! Nghe rõ chưa?!”
Cả căn phòng chìm trong cơn giận dữ của người cha.
Thẩm Mộ Tâm đứng đó, môi run rẩy, tim co thắt.
Từ nhỏ tới lớn, ba cô lúc nào cũng dịu dàng với cô.
Ông có thể nghiêm khắc với anh trai cô, nhưng với cô—ông luôn mềm lòng. Đừng nói quát mắng… ngay cả nói nặng cũng chưa từng.
Nhưng hôm nay…
Ông không chỉ quát.
Ông còn nói cô “mất mặt”.
Cô bỗng thấy sống mũi cay xè.
Nước mắt dâng lên, tràn đầy trong khóe mắt, rồi rơi xuống không kìm được.
Cô cắn môi đến bật máu.
Cô vừa tủi thân vừa đau… đau đến không thở nổi.
“Ba…”
Giọng cô nhỏ đến đáng thương:
“Con làm vậy… là vì ai chứ?”
Cô khóc rồi.
Nước mắt rơi từng giọt, vừa nóng vừa mặn.
“Nếu con không làm… ai sẽ cứu nhà mình?”
“Con chỉ muốn… muốn giúp ba… giúp mẹ… giúp anh…”
Giọng cô nghẹn lại.
“Con không muốn nhìn nhà mình bị người ta giẫm đạp…”
“Con không muốn thấy ba mẹ… bị người ngoài nhục mạ…”
Cô nói mà tim đau thắt.
Bởi vì cô biết: cô bị mắng, bị oan, bị đau…
Nhưng cô vẫn không hối hận.
Cô chỉ không chịu được việc… chính người cô yêu thương nhất lại nói cô làm chuyện “đáng xấu hổ”.