“Vậy con nói xem, tại sao A Trân và Uyển Nhi lại ở Thụy Điển? Không phải họ đang ở Mỹ sao?”
Lục Cảnh Diên sững người.
“Hơn nữa… còn bị tạm giam với tội danh cướp ngân hàng? Rốt cuộc là chuyện gì?”
Lục Cảnh Diên siết chặt nắm tay:
“Con không biết!”
Ông còn định nói tiếp thì bà cụ cùng bác sĩ vội vã chạy ra:
“A Long tỉnh rồi! A Long tỉnh rồi!”
Tỉnh lại thật đúng lúc, cuộc đối thoại cũng vì thế mà bị cắt ngang.
Toàn thân Lục Cảnh Long quấn đầy băng gạc. Thực ra vết thương không quá nghiêm trọng, chỉ là những mảnh kính vỡ c*m v** người khắp nơi. Ngoài ra còn có vết thương do trúng đạn ở gần vai, nhưng dù sao… cũng vẫn nhẹ hơn Hoa Xuân Oánh rất nhiều.
——————
Lục Cảnh Long dường như đã trải qua một giấc mơ rất dài… và đáng sợ.
Trong mơ, anh nhìn thấy Tuyết Giai—người đã bảy năm không có tin tức. Giữa trời tuyết trắng xóa, cô chỉ mặc một bộ váy múa ba lê trắng mỏng manh, nhẹ nhàng xoay người giữa làn tuyết bay.
Rất đẹp… nhưng anh lại thấy đau lòng.
“Tuyết Giai! Lạnh lắm rồi, đừng nhảy nữa! Mau quay lại mặc thêm áo!”
Nghe thấy giọng anh, Tuyết Giai quả nhiên dừng lại, mỉm cười—nụ cười đẹp đến nghiêng nước nghiêng thành:
“A Long ca ca!”
Rồi như một cánh bướm, cô nhẹ nhàng bay về phía anh. Những bước chạy của cô cũng giống như một điệu múa—vẫn như trước kia, không bỏ lỡ một giây nào để luyện tập.
Anh cởi áo khoác, khoác lên người cô:
“Trời lạnh thế này, sao em có thể mặc ít như vậy?” Anh dịu dàng trách.
Tuyết Giai cười ngọt ngào:
“Em không sao đâu, A Long ca ca. Nhảy một lúc là ấm lên rồi, em không thấy lạnh chút nào.”
“Không lạnh mới lạ!” Bàn tay lớn của Lục Cảnh Long áp lên gương mặt cô, truyền hơi ấm không ngừng.
Thân thể cô lạnh buốt… nhưng nụ cười lại ấm áp đến lạ thường.
Lục Cảnh Long bỗng cảm thấy có gì đó không đúng. Cảnh tượng này… quá quái dị.
Không đúng! Rõ ràng đã bảy năm anh không có tin tức gì về Tuyết Giai, sao bây giờ lại gặp cô được?
Đây không phải cô ấy… đây là mơ!
Chỉ là một giấc mơ!
Anh lập tức nhận ra điều đó.
Nhưng còn chưa kịp giãy giụa tỉnh lại, giữa lớp tuyết dày, một mầm xanh bỗng mọc lên. Giữa một vùng trắng xóa, chỉ có duy nhất cây xanh ấy vươn lên—không thể không thu hút ánh nhìn.
“Ơ? Đây là cái gì?” Tuyết Giai rời khỏi vòng tay anh, tò mò nhìn về phía đó.
Chỉ thấy cái cây ấy phát triển với tốc độ kinh người. Vừa rồi còn chỉ là một cọng mầm non mảnh mai, trong chớp mắt đã trở nên to khỏe, mọc ra vô số nhánh, từng chiếc lá cũng từ trạng thái co quắp đau đớn mà dần dần giãn ra.
Lục Cảnh Long nhìn cảnh tượng kỳ dị ấy, trong lòng dâng lên một dự cảm cực kỳ bất an.
Tuyết Giai vừa nhìn vừa cảm thán:
“A Long ca ca, sao nó lớn nhanh vậy? Anh xem, nó còn ra nụ nữa kìa! Trời lạnh thế này mà nó còn muốn nở hoa sao? Nó sao có thể sống được?”
Lục Cảnh Long không nói nên lời.
Cảnh tượng này… quen thuộc đến đáng sợ.
Giữa trời băng tuyết, trắng xóa một màu… lại có một cây hoa nở giữa mùa đông.
Hoa Xuân Oánh!
Là cô ấy!
Anh chợt nhớ tới người phụ nữ tên Hoa Xuân Oánh—người đã từng đứng trước một cây mai nở giữa mùa đông mà mỉm cười.
Anh nhớ khi đó mình ôm cô từ phía sau, hỏi:
“Em cười gì vậy?”
Cô nói:
“Chẳng trách người xưa ca ngợi hoa mai đến thế. Cái dáng vẻ nở giữa mùa đông… thật sự khiến người ta cảm động.”
“Em chẳng phải cũng vậy sao? Nghênh xuân, thủy tiên, mai và trà… không phải được gọi chung là ‘tứ hữu trong tuyết’ sao?”
Đúng rồi!
Hoa Xuân Oánh đâu rồi?!
Bọn họ đã gặp tai nạn… cô ấy ở đâu?!
Đây là mơ… không phải thật!
Phải tỉnh lại!
Lục Cảnh Long giáng cho mình một cái tát thật mạnh—quả nhiên không đau… nhưng tại sao vẫn không tỉnh?!
Đây rõ ràng là mơ!
Chẳng lẽ… mình đã chết rồi sao?!
Tại sao không tỉnh lại được?!
Thấy anh tự đánh mình, Tuyết Giai vội vàng kéo tay anh:
“Anh sao vậy, A Long ca ca? Sao anh lại đánh mình? Đừng làm em sợ!”
Còn chưa kịp trả lời, ánh mắt hai người lại bị cái cây kia thu hút.
Chỉ thấy nó càng lúc càng lớn nhanh, cành lá sum suê. Giữa trời tuyết rơi, nụ hoa đầu tiên chậm rãi nở ra—như đang giãy giụa thoát khỏi trói buộc.
Cánh hoa màu vàng óng, nở thành sáu cánh, nh** h** nhỏ xíu ở giữa, trông như mặt trời ấm áp.
Chỉ là… trong ký ức, nở giữa mùa đông vốn là hoa mai trắng… còn lần này…
“Hoa nghênh xuân?!” Lục Cảnh Long buột miệng thốt lên.
Là… Hoa Xuân Oánh sao?!
“Hoa nghênh xuân?” Tuyết Giai nghi hoặc lặp lại, “A Long ca ca, sao anh biết vậy? Không phải anh ghét nhất mấy thứ hoa cỏ sao?”
Lục Cảnh Long bị hỏi đến nghẹn lời.
Đúng vậy… từ khi nào anh lại biết loại hoa này là hoa nghênh xuân?
Không nhớ nữa.
Giống như… từ đầu đã nên biết.
Thấy anh không trả lời, Tuyết Giai tiếp tục truy hỏi:
“Trước đây anh còn không phân biệt nổi hoa hồng với hoa nguyệt quý, cũng chưa từng tặng em hoa. Anh còn nói hoa ngoài việc ngắm ra thì chẳng có tác dụng gì, là thứ vô dụng nhất trên đời. Vậy sao anh lại biết đây là hoa nghênh xuân?”
Lục Cảnh Long không trả lời được.
Nhưng ánh mắt anh… lại bị cây hoa nghênh xuân kia hút chặt.
Chỉ thấy sau khi vất vả nở ra bông đầu tiên, bông thứ hai, thứ ba, thứ tư… dần dần từ chậm đến nhanh, rồi càng lúc càng nhanh. Chẳng bao lâu, cả cây đã phủ kín những đóa hoa vàng rực, nặng trĩu khiến từng cành cây phải cúi xuống.
Mỗi bông hoa đều có sáu cánh, nhưng lại mang hình dáng khác nhau—bông lớn, bông nhỏ, có bông nằm, có bông đứng, có bông hướng về phía anh, có bông quay lưng. Có bông như cô gái phóng khoáng, có bông lại như thiếu nữ e lệ…
Mỗi đóa hoa… đều như đang mỉm cười với anh.
Giữa mùa đông lạnh giá, nụ cười của chúng… giống như những mặt trời nhỏ, ấm áp vô cùng.
Lục Cảnh Long nhìn đến xuất thần, quên hết mọi thứ—kể cả Tuyết Giai đang đứng bên cạnh.
Anh chỉ ngây người nhìn cây hoa nghênh xuân ấy.
Nhưng đột nhiên—
Một đốm lửa rơi xuống.
Trong chớp mắt, cả cây hoa bùng cháy dữ dội.
“Tuyết Giai?!” Lục Cảnh Long kinh hoàng ngẩng đầu nhìn cô, “Tại sao em làm vậy? Tại sao em lại đốt nó?!”
Trên gương mặt Tuyết Giai không còn là sự ấm áp dịu dàng nữa, mà là vẻ lạnh lẽo anh chưa từng thấy:
“Bởi vì anh nhìn nó đến mê mẩn. Bởi vì anh nhận ra nó… nên nó phải chết.”
Lục Cảnh Long không dám tin, buông tay cô ra, vội vàng cởi áo, dập vào ngọn lửa, cố gắng dập tắt.
Nhưng mỗi lần anh đánh xuống, vô số cánh hoa rơi rụng.
Những đóa hoa rời khỏi cành, vừa chạm vào nền tuyết lạnh lập tức từ sắc vàng tươi chuyển thành vàng úa… rồi nhanh chóng tàn lụi.
Còn những bông chưa rơi… cũng rất nhanh bị ngọn lửa nuốt chửng.
Âm thanh cháy “lách tách”… vừa tàn nhẫn, vừa đáng sợ.
Lục Cảnh Long hoàn toàn hoảng loạn, như phát điên mà lao vào dập lửa:
“Không được! Hoa nghênh xuân—không được! Không được chết! Hoa nghênh xuân, em là của tôi! Không được chết!”
Đột nhiên—
Anh mở bừng mắt.
Trước mắt là bà nội nước mắt giàn giụa, ông nội lạnh lùng, còn có Lục Cảnh Diên và Hoắc Tử Đống.
Anh… tỉnh rồi.
Cuối cùng cũng thoát khỏi cơn ác mộng kinh hoàng ấy.
“Hoa Xuân Oánh đâu?” — câu đầu tiên anh hỏi khi tỉnh lại.
——————
Bà nội mắt đỏ hoe, giọng run run:
“Đứa bé không giữ được rồi… Xuân Oánh vẫn đang trong phòng ICU, còn phải thở máy, tình trạng… không tốt lắm… A Long, rốt cuộc các con đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Lục Cảnh Long không nói gì, nhắm mắt lại.
Trong đầu anh… dường như vẫn còn nhìn thấy cây hoa nghênh xuân đang cháy rực trong biển lửa.
Một cơn ác mộng… đáng sợ đến tận cùng.
“Bà nội!” Lục Cảnh Diên lên tiếng, “A Long vừa mới tỉnh, cơ thể còn chưa hồi phục, để bác sĩ kiểm tra cho anh ấy trước đã.”
“Được, được…” Bà cụ lau nước mắt, vội vàng nhường chỗ cho bác sĩ phía sau.
Sau khi điều chỉnh các thiết bị nối với cơ thể Lục Cảnh Long một lúc, bác sĩ mới nói:
“Lục thiếu gia không còn gì đáng ngại nữa. Chỉ là vết thương do trúng đạn ở cánh tay cần thời gian dài chăm sóc mới hồi phục. Nếu không chăm sóc tốt, có thể để lại di chứng, nên phải đặc biệt cẩn thận.”
“Được, được!” Bà cụ gật đầu liên tục, “Phải chăm sóc thật tốt, nhất định phải chăm sóc thật tốt.”
“Lão phu nhân cũng không cần quá lo lắng, Lục thiếu gia phúc lớn mạng lớn.” Bác sĩ nhẹ nhàng nói, “Vết thương ở cánh tay đã tổn thương đến gân xương, may mà trước đó đã kịp thời lấy viên đạn ra, nếu không để kéo dài thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, khó giữ được cánh tay này.”
Lục Cảnh Diên ngạc nhiên:
“Ơ? A Long, ai đã giúp anh lấy viên đạn ra? Hai người đã đi bệnh viện sao?”
Lục Cảnh Long chậm rãi mở mắt, ánh nhìn có phần trống rỗng, khẽ lẩm bẩm:
“Hoa Xuân Oánh…”