Lý Thiên vừa nghe xong, lập tức sững người.
Đùa cái quái gì vậy!
Lâm Thủy huyện mà mất đi ba trăm tráng đinh, vậy ruộng đất còn lại ai cày?
Sáu trăm hộ dân, chia ra thì trung bình cứ hai hộ phải có một người đi.
Phải biết rằng không phải nhà nào cũng có tráng đinh.
Nếu thiếu người, huyện này coi như phế!
“Đây là mệnh lệnh của tri phủ phủ Ngô Giang! Nếu dám chống lệnh, hoặc số người không đủ, thì toàn bộ người trong huyện nha các ngươi đều phải bị kéo đi cho đủ số!”
“Cho các ngươi mười ngày, gom đủ người!”
“Ta…”
Lý Thiên gần như nổi giận, nhưng bị sư gia kéo chặt lại.
“Vâng… đại nhân, ngài yên tâm, mười ngày sau nhất định sẽ có câu trả lời cho ngài.”
“Thế là được!”
Tên quan bát phẩm cười lớn.
“Các huynh đệ, đi thôi! Lệnh đã truyền xong, chúng ta tìm quán trọ uống rượu.”
“Cái nơi rách nát này làm gì có quán trọ, lúc nãy chẳng phải đã xem rồi sao, cửa tiệm còn chẳng có mấy cái. Đi sang huyện bên cạnh đi, giờ chúng ta không thiếu tiền!”
“Đúng đúng!”
Tên quan bát phẩm cân nhắc túi bạc trong tay, cười ha hả rồi rời đi.
Nhìn bóng lưng bọn chúng rời đi, Lý Thiên nghiến răng ken két.
“Mẹ nó, ức h**p người quá đáng!”
“Đúng vậy… nếu là một tháng trước, trừ khi bán cả huyện nha, nếu không làm sao có tám mươi bốn lượng bạc.”
Sư gia cũng thở dài.
“Ta đoán đám người này cố ý đến để moi bạc của chúng ta, còn việc tuyên đọc chiêu mộ tráng đinh mới là mục đích thật sự.”
“Mẹ kiếp, bạc của ta đâu phải dễ lấy như vậy. Sư gia, đi gọi Trương Long, Triệu Hổ đến! Bảo chúng đừng ăn nữa, chuẩn bị ngựa!”
“Cái gì? Đại nhân, ngài không phải là…”
Sư gia trợn tròn mắt, tim đập nhanh hơn.
“Đúng vậy, giết chúng!”
“Chúng lấy tiền của ta đi uống rượu, ta lấy mạng chúng để xả giận!”
“Nhưng mà…”
“Không có nhưng gì hết! Sư gia, ông nhớ cho ta, huyện nha do ta chịu trách nhiệm, mọi chuyện ta gánh! Huống hồ, nếu không giết chúng, chúng ta có thể sống yên sao? Ba trăm tráng đinh, huyện chúng ta tuyệt đối không gom đủ, đến lúc đó ông muốn bị kéo đi cho đủ số à?”
Nghe vậy, sư gia trầm mặc một lúc, rồi cắn răng, như đã hạ quyết tâm.
“Thôi được! Giết! Cái loại bát phẩm quan này chẳng khác gì thổ phỉ, giết thổ phỉ, lão phu không áy náy.”
“Thế mới đúng!”
Lý Thiên cười nói, sau đó vuốt cằm phân tích.
“Đám người đó nói sẽ sang huyện bên uống rượu, nếu không có gì bất ngờ thì chắc là đến Lâm Mộc huyện — nơi gần nhất. Chúng ta đi đường tắt đuổi theo, vẫn còn kịp.”
“Đúng! Đi từ cửa sau huyện nha, chắc chắn kịp!”
“Vậy còn chờ gì nữa! Hành động!”
……
Ngoài Lâm Thủy huyện, hai mươi dặm, dốc Nhị Thập Lý.
Một đội người đang ung dung tiến bước, tên đi đầu vừa cười vừa v**t v* thỏi bạc trăm lượng trong tay.
“Mẹ nó, không ngờ cái huyện nha Lâm Thủy nghèo như vậy mà vẫn có thể lấy ra được trăm lượng bạc.”
“Đúng vậy, xem ra vẫn còn chút dầu nước.”
“Dầu nước cái gì, ta đoán số bạc này là từ trại Thanh Phong.”
“Nghe cũng hợp lý! Có khả năng là Nguyên Hổ rút lui vội quá, chưa kịp mang hết bạc đi.”
Tên quan bát phẩm nghe vậy gật đầu.
Dưới quyền phủ Ngô Giang có rất nhiều huyện.
Ngoại trừ ba huyện giàu nhất, còn lại phần lớn đều có thổ phỉ hoạt động.
Thương đội bị cướp là chuyện thường xuyên.
Nhưng không ai biết rằng, phần lớn thổ phỉ đó đều do tri phủ Ngô Giang nuôi dưỡng.
Triều trước bị diệt, nguyên nhân chính là bạo chính và thuế nặng, thêm vào đó quân quyền bị phân tán vào tay quan địa phương. Khi chiến loạn xảy ra, các nơi đều bo bo giữ mình, không chịu xuất quân, cuối cùng bị đánh bại từng nơi một.
Chỉ trong hơn một năm, triều trước sụp đổ.
Vì vậy, hoàng đế Đại Sở sau khi lên ngôi đã thu lại quyền binh của các nơi về Bộ Binh.
Quan viên địa phương chỉ được phép sử dụng binh lính trong phạm vi phủ thành. Nếu muốn điều binh ra ngoài thành, phải xin phép Bộ Binh, nếu không sẽ bị trị tội nặng.
Chỉ có nha dịch là do phủ nha tùy ý điều động.
Nhưng số lượng nha dịch ở mỗi phủ, mỗi huyện đều có hạn, nhiều hơn thì triều đình không trả tiền.
Do đó, tri phủ Ngô Giang nghĩ ra một cách.
Đó là nuôi dưỡng tâm phúc, trấn áp rồi thu phục thổ phỉ, dùng họ để cướp bóc dân chúng, lấy của dân nuôi phỉ.
Một là có thể bồi dưỡng lực lượng riêng, hai là có thêm nguồn thu nhập.
Đương nhiên, việc nuôi phỉ cũng có quy tắc.
Cố gắng không cướp dân thường, không giết người — chủ yếu nhắm vào phú hào và thương đội.
Cứ ba tháng, quy đổi chiến lợi phẩm thành tiền rồi nộp về phủ nha.
Chính vì có đám thổ phỉ này mà quan viên phủ nha sống vô cùng sung túc.
Mà lần này xuống lệnh, chính là để thay đại đương gia trại Thanh Phong xả giận.
Dù sao nếu không phải vì Lý Thiên, hơn trăm tên thổ phỉ cũng không bị tiêu diệt.
“Nghe Nguyên Hổ nói, Lý Thiên có hai loại vũ khí cực kỳ lợi hại, một loại ném ra là nổ, một loại chỉ ai là người đó chết.”
“Nhưng lúc nãy ta chọc hắn đến vậy mà hắn cũng không ra tay, xem ra lời Nguyên Hổ nói là giả, chỉ là để biện minh cho việc mình thất bại.”
Tên quan bát phẩm lẩm bẩm.
“Đại nhân, phía trước có người!”
Một tên nha dịch cưỡi ngựa bên cạnh hét lớn.
Mọi người nhìn về phía trước, quả nhiên mơ hồ thấy một đội người chặn đường.
“Không phải là thổ phỉ chứ? Tưởng chúng ta là thương đội?”
“Có thể lắm, đi xem thử có phải người một nhà không!”
Tên quan bát phẩm cũng kinh ngạc, lập tức tăng tốc.
Chẳng mấy chốc đã tới nơi, hai bên đối diện nhau.
Lúc này, tên quan bát phẩm cười lạnh, ánh mắt quét qua Lý Thiên.
“Ta tưởng là ai, hóa ra là Lý huyện lệnh. Sao vậy? Chặn đường ta, chẳng lẽ còn muốn giết ta?”
Vừa nói, hắn vừa khẽ phất tay.
Đám người phía sau lập tức giơ tay, trên cánh tay đều gắn hai chiếc nỏ nhỏ.
“Ha ha! Bị ta vây mà vẫn bình tĩnh như vậy, hóa ra là có chỗ dựa. Nhưng theo ta thấy, mấy cái nỏ này chưa chắc cứu được các ngươi.”
“Thế à? Vậy thử xem! Lên…”
Đoàng!
Tên quan bát phẩm còn chưa dứt lời, Lý Thiên đã giơ tay nổ súng.
Bịch…
Tên quan lập tức rơi khỏi lưng ngựa, mắt trợn trừng, tay run rẩy chạm vào ngực.
“Không… không thể…”
Chưa nói hết câu, vị quan bát phẩm vừa còn ngạo mạn nửa canh giờ trước đã chết tại chỗ.
“Bắn!”
Những người còn lại hoảng hốt, vội vàng b*n r* từng mũi tên ngắn.
Nhưng Trương Long và Triệu Hổ đã chuẩn bị từ trước, dùng đao che mặt, tránh bị bắn trúng.
Những mũi tên bắn vào ngực họ lập tức rơi xuống, có vài mũi trúng vào lưỡi đao.
“Sao có thể như vậy!”
Đám người phủ nha trợn mắt kinh hãi.
Chúng không thể tin được Lý Thiên và người của hắn lại đao thương bất nhập.
“Ha ha, sao lại không thể.”
Lý Thiên cười dữ tợn.
“Giết! Nhớ đừng làm bị thương ngựa!”