Giờ đây Trần Phàm đã không còn là một thằng ngốc nữa.
Mà những lời vừa rồi của Tần Như, đến kẻ ngốc cũng nghe ra được hàm ý.
Bị Trần Phàm nhìn chằm chằm, gương mặt Tần Như lập tức đỏ bừng, hận không thể kiếm thứ gì che đi.
Dáng vẻ thẹn thùng ấy khiến đầu óc Trần Phàm trống rỗng.
Theo phản xạ, anh buột miệng:
“Chị… hay là, em…”
Nghe vậy, Tần Như càng cúi gằm mặt xuống.
Đúng lúc không khí mập mờ ấy sắp chạm đến giới hạn, bên ngoài đột ngột vang lên một tiếng quát chói tai:
“Thằng ngốc, lăn ra đây cho ông!”
Một câu mắng thô lỗ phá tan bầu không khí ngay tức khắc.
Trần Phàm tức giận, bước ra thì thấy thầy lang trong thôn – Triệu Đại Bảo dẫn người vào sân.
Triệu Đại Bảo là gã trung niên đầu to tai to, bụng phệ bóng nhẫy mỡ.
Hắn quét mắt khinh khỉnh khắp sân, cuối cùng dừng lại trên người Trần Phàm:
“Đồ ngốc, mày dám cướp chén cơm của ông hả?”
Nghe câu đó, Trần Phàm liền hiểu gã đến gây chuyện gì.
Tuy thôn Đào Hoa nghèo, nhưng cũng không thể thiếu cơm áo thuốc men. Triệu Đại Bảo từng học y mấy năm, thuận thế thành lang y duy nhất trong vùng.
Nhưng hắn có nghề mà không có đức, hay kê thuốc nặng, bán thuốc dỏm, vét sạch tiền dân nghèo. Người trong thôn gọi hắn là “Triệu Hắc Tử”.
Bà con đều biết bộ mặt thật của hắn, nhưng quanh mười dặm chỉ có một mình gã. Không tìm hắn thì chỉ còn cách lên trấn khám, mà chi phí quá cao, người nghèo chỉ đành ngậm đắng nuốt cay.
Nay Trần Phàm mở cửa khám miễn phí, coi như chặt đứt con đường vơ vét của Triệu Đại Bảo. Hắn không nhảy dựng mới là lạ.
Nhìn gã thầy lang tham lam tức tối kia, Trần Phàm thấy hả dạ, khẽ cười mỉa:
“Kỹ không bằng người thì về nhà mà học thêm. Mấy bệnh vặt vãnh cũng trị không xong, còn bày đặt làm thầy thuốc. Làm thú y chẳng phải hợp hơn sao?”
Triệu Đại Bảo vốn đến để chất vấn, nay lại bị một “thằng ngốc” mắng thẳng mặt, tức đến lồng ngực phập phồng.
Hắn vỗ cái bụng mỡ, giọng the thé châm chọc:
“Đồ ngốc, đừng tưởng tao không biết mày tính gì. Vì con goá phụ mà đòi trả nợ, giờ lại định nhắm vào túi tiền của tao? Tao nói cho mày biết, đừng hòng!”
Trần Phàm chỉ lạnh nhạt cười:
“Dân chúng ai cũng sáng mắt cả. Ai là lang băm, ai là kẻ lừa đảo, cần tao phải chỉ rõ sao?”
Hai người lời qua tiếng lại, chẳng mấy chốc đã thu hút đông đảo dân làng vây kín.
Triệu Đại Bảo thấy thế bèn lớn tiếng:
“Tao hành nghề ở thôn Đào Hoa đã hơn mười năm, thử hỏi có ai không khỏi dưới tay tao?
Còn mày, một thằng ngốc bỗng dưng nhảy ra nhận là thầy thuốc, tao tuyệt đối không thể để yên.”
Nghe vậy, nhiều người lập tức bất bình.
Sáng nay không ít người được Trần Phàm chữa khỏi bệnh, hiệu quả rõ ràng, khác hẳn Triệu Đại Bảo.
Mã đại gia hừ lạnh, đứng ra trước tiên:
“Triệu Hắc Tử, mày nói láo! Tao đã tốn gần hai trăm đồng tiền thuốc chỗ mày mà chẳng thấy gì. Tiểu Phàm chỉ châm hai kim là khỏi ngay. Mày còn mặt dày nói thuốc đến bệnh trừ à?”
Có người khởi xướng, bà con cũng đồng loạt phụ họa:
“Đúng rồi! Tôi tin Tiểu Phàm hơn. Nó khám bệnh không lấy tiền, còn tốt hơn cái đồ lang băm đen lòng nhà anh.”
Nhìn cảnh bị dân quay lưng, Triệu Đại Bảo chẳng chút hoảng hốt. Hắn trừng mắt nhìn Trần Phàm như muốn nuốt sống.
Hít sâu một hơi, hắn giả vờ nghiêm trang:
“Được, tôi thừa nhận thuốc tôi bán có khi không tốt, nhưng đó là để nghĩ cho bà con. Nếu toàn dùng thuốc hảo hạng, bà con lấy đâu ra tiền? Dùng thuốc thường thì chậm một chút, nhưng vẫn có hiệu quả, lại tiết kiệm.”
Đám dân ít học nghe hắn ngụy biện cũng thấy có lý. Thấy họ chùng xuống, hắn càng đắc ý, nói tiếp:
“Các người nghe rõ đây, chữa bệnh thì thuốc không thể thiếu! Còn thằng ngốc này chỉ biết cắm vài cây kim, các người tin thì chẳng khác nào tự rút cạn sức mình. Chuyện nhỏ sẽ hóa to, bệnh to sẽ thành di chứng!”
“Đúng! Lão nhà tôi nói phải đấy, bà con đừng để thằng ngốc lừa gạt!” – vợ Triệu Đại Bảo cũng hùa theo.
Nghe thế, đám đông bắt đầu dao động.
Suy cho cùng, một thằng ngốc bỗng dưng biết chữa bệnh, lại còn gắn liền chuyện trả nợ thay Tần Như, quả thật khiến họ nghi ngờ.
Thấy phản ứng ấy, Triệu Đại Bảo bồi thêm một đòn:
“Bà con, thằng nhóc này có bản lĩnh hay không, thử một lần sẽ biết. Hôm nay tôi nhất định vạch trần mưu đồ của nó.”
Nói rồi, hắn trừng mắt nhìn Trần Phàm, ý khiêu khích lộ rõ.
Thực ra, Trần Phàm vốn chẳng buồn dây dưa với gã. Việc khám bệnh đông người cũng do chị Như khuyên. Nếu Triệu Hắc Tử an phận, anh cũng chẳng thèm tranh cơm.
Dù sao tuyệt kỹ của Thần Nông vốn là nông nghiệp, y thuật chỉ là kèm theo.
Nhưng nay gã lại cứ ép sát, Trần Phàm không thể dung tha.
Anh nhếch môi cười lạnh:
“Triệu Hắc Tử, mày muốn sao?”
“Hừ! Mày tự cho y thuật lợi hại lắm, thì so tay nghề với tao. Thua thì cút khỏi thôn, vĩnh viễn không được khám chữa ở đây.”
“Thi y thuật?” – Trần Phàm bật cười.
Y thuật ba xu của gã mà cũng đòi so? Đúng là ngu đến tận xương tuỷ.
Món quà tận tay đưa tới, Trần Phàm sao có thể bỏ qua:
“Được thôi, muốn so thế nào?”
“Quá đơn giản, so khám bệnh! Để xem mày có phải chỉ lừa gạt hay không.” – Triệu Đại Bảo nói ngay.
Trần Phàm gật đầu:
“Không ý kiến. Nhưng bệnh nhân ở đâu?”
Triệu Đại Bảo nhếch môi:
“Đơn giản! Ta mang đến rồi.”
“Ngươi… mang bệnh nhân tới?”
Trần Phàm suýt bật cười. Thằng này đúng là không biết xấu hổ.
Chỉ thấy hắn ngoảnh lại gọi lớn:
“Các người, vào đây hết đi!”
Tức thì, cả đám bảy cô tám dì lục tục chen vào, vừa r*n r* vừa than vãn.
Trần Phàm đảo mắt một vòng, thầm chửi trong bụng:
“Đám này đúng là có bệnh… nhưng đều là bệnh tâm thần hết cả lũ!”