Một mạch lao vào thang máy, bước chân dồn dập đến mức gần như mất kiểm soát, Thư Sảng dựa mạnh lưng vào vách kim loại lạnh lẽo. Đến khi cánh cửa “keng” một tiếng khép lại, ngăn cách hoàn toàn thế giới bên ngoài, cô mới như bị rút cạn sức lực, cả người trượt xuống một chút, cổ họng nghẹn lại, từng tiếng nấc khe khẽ bật ra không kìm được. Người cha từng nâng niu cô trong lòng bàn tay, từng vì cô mà mềm lòng trước tất cả, rốt cuộc từ khi nào lại trở nên xa lạ đến vậy? Ánh mắt lạnh lùng kia, giọng nói cứng rắn kia, thậm chí còn mang theo sự áp bức khiến cô không thở nổi… tất cả đều không còn là người mà cô quen biết nữa.
Điện thoại trong túi bất chợt rung lên dữ dội, từng nhịp rung liên hồi như muốn kéo cô trở lại thực tại. Thư Sảng giật mình, vội vàng lấy ra, cúi đầu nhìn xuống. Màn hình sáng lên, dày đặc toàn là cuộc gọi nhỡ của Bùi Kỳ Dương, nối tiếp nhau không ngừng, hiển nhiên đã gọi từ rất lâu. Chỉ là vừa rồi tâm trí cô rối loạn, hoàn toàn không chú ý đến bất cứ thứ gì xung quanh, đến một cuộc cũng không nghe thấy.
Ngón tay cô khựng lại trên màn hình, trái tim bỗng nhiên nặng trĩu. Vừa mới biết được chân tướng của hai trăm triệu kia, cô đột nhiên không biết phải mở lời với anh như thế nào. Sự thật kia giống như một tảng đá đè lên ngực, khiến cô thở cũng khó khăn.
Anh… có biết không?
Nếu anh biết rồi, anh sẽ lựa chọn thế nào? Là buông tay cô, hay là từ bỏ ước mơ mà anh đã theo đuổi suốt bao năm?
Chỉ cần nghĩ đến đó thôi, Thư Sảng đã cảm thấy tim mình như bị bóp chặt, đau đến mức không dám tiếp tục suy nghĩ thêm nữa. Cô sợ, thật sự rất sợ, sợ câu trả lời mà mình không thể chịu đựng nổi.
“Đinh” một tiếng vang lên, thang máy chậm rãi dừng lại ở tầng trệt. Cánh cửa kim loại mở ra, ánh sáng bên ngoài tràn vào làm cô nheo mắt theo phản xạ. Cùng lúc đó, màn hình điện thoại cũng tối đi, như thể cắt đứt mọi do dự và giằng xé trong lòng cô.
Cô khẽ thở ra một hơi, tưởng như nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại là một luồng cảm giác bất lực dâng lên mãnh liệt, bao trùm toàn bộ cơ thể, khiến cô đứng giữa sảnh lớn mà lại cảm thấy vô cùng lạc lõng.
“Bùi đội, anh chạy đi đâu rồi? Vừa nhận được thông báo, Tiểu Hổ ca đã lên máy bay trốn theo hướng Myanmar, chúng ta…” Điện thoại vừa được kết nối, giọng của cấp dưới đã gấp gáp vang lên, tốc độ nói nhanh đến mức gần như không kịp thở, rõ ràng tình huống đang rất khẩn cấp. Thế nhưng lời còn chưa dứt, đã bị Bùi Kỳ Dương cắt ngang một cách dứt khoát.
“Định vị tôi bảo cậu tra đâu rồi?”
Giọng anh trầm thấp nhưng gấp gáp, mang theo sự lo lắng khó giấu. Anh đã lật tung toàn bộ các con hẻm quanh khu phố đi bộ, từng ngóc ngách đều không bỏ sót, nhưng lại không tìm thấy bóng dáng Thư Sảng. Thứ duy nhất anh phát hiện được chỉ là những vết máu loang lổ trên mặt đất trong một con hẻm nhỏ, màu đỏ sẫm đã khô lại, nhìn mà giật mình.
Điện thoại của cô lại không liên lạc được, mỗi lần gọi đều là trạng thái không kết nối. Ý nghĩ xấu nhất liên tục hiện lên trong đầu, khiến tim anh như bị treo lơ lửng, không lúc nào yên.
Cô… sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?
“Điện thoại của chị dâu à? Vừa rồi tín hiệu còn xuất hiện ở tòa nhà Thư thị!” Người bên đầu dây bên kia nhanh chóng trả lời. Những người trong đội đã sớm quen miệng gọi Thư Sảng là “chị dâu”, giọng nói vừa dứt lại chần chừ một chút, không nhịn được mà nhắc nhở, “Bùi đội, đang làm nhiệm vụ mà xử lý việc riêng không ổn đâu… Alo? Bùi đội, anh còn nghe không?”
Cửa lớn của Thư thị.
Dưới ánh chiều tà, ánh nắng đỏ cam phủ lên toàn bộ tòa nhà cao lớn, kéo dài bóng người xuống mặt đất. Bùi Kỳ Dương bước ra từ bên trong, sắc mặt u ám đến đáng sợ. Bàn tay anh vô thức siết chặt, khớp ngón tay trắng bệch, gân xanh trên cánh tay nổi lên rõ rệt, như đang cố gắng kìm nén điều gì đó.
Anh không gặp được Thư Sảng.
Nhưng lại gặp Thư Thành Đống.
Những lời nói kia như vẫn còn vang vọng bên tai, từng chữ từng chữ như lưỡi dao cứa vào lòng anh: “Con gái tôi tuyệt đối sẽ không gả cho một kẻ vô dụng!” “Cậu muốn về nhà họ Bùi hay tiếp tục làm cái công việc này, tự cậu lựa chọn!”
Rõ ràng, Thư Thành Đống cực kỳ không hài lòng với anh. Thậm chí có thể nói là khinh thường.
Ánh mắt Bùi Kỳ Dương trầm xuống, trong lòng dâng lên một cơn sóng ngầm dữ dội. Anh đứng lặng hồi lâu dưới ánh hoàng hôn, như đang suy nghĩ điều gì đó rất quan trọng. Cuối cùng, anh hít sâu một hơi, rút điện thoại ra, bấm gọi.
“Alô?” Anh do dự trong chốc lát, giọng nói trầm ổn nhưng mang theo quyết tâm không thể lay chuyển, “Giúp tôi làm đơn xin, tôi muốn trực tiếp sang Myanmar, tự tay bắt Tiểu Hổ ca về!”
Anh nhất định phải chứng minh—cho tất cả mọi người thấy.
Cho dù không dựa vào nhà họ Bùi, anh vẫn có thể làm nên thành tích, vẫn đủ tư cách đứng bên cạnh Thư Sảng!
…
Cả một đêm dài, Thư Sảng gần như không ngủ yên. Cô lăn lộn trên giường, chăn gối bị vò nhàu, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo. Những hình ảnh hỗn loạn không ngừng hiện lên trong đầu, đan xen giữa hiện thực và ác mộng, khiến cô không thể thoát ra.
Đến bốn giờ sáng, cô đột ngột mở mắt, bật dậy như bị kéo ra khỏi vực sâu.
Hô hấp dồn dập, tim đập loạn xạ, toàn thân lạnh toát.
Cô… lại mơ thấy cảnh tối hôm qua.
Trong giấc mơ, cô không hề ngủ say như đêm qua. Ngược lại, ý thức lại rõ ràng đến đáng sợ. Cô có thể cảm nhận rõ ràng từng chi tiết—cơ bắp rắn chắc của người đàn ông, nhiệt độ cơ thể nóng rực, thân hình cao lớn áp xuống, mang theo sức nặng không thể kháng cự. Hơi thở hắn trầm thấp, dồn dập bên tai cô, từng động tác đều mạnh mẽ và chiếm hữu.
Cảm giác bị xâm chiếm, bị xuyên thấu khiến cô đau đớn đến gần như ngất đi. Toàn thân như bị xé toạc, nhưng dù cô có vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát ra, giống như bị khóa chặt trong một chiếc lồng vô hình.
Sự tuyệt vọng dâng lên, bóp nghẹt cổ họng cô.
Kỳ Dương… Kỳ Dương, anh đang ở đâu?
Cứu em…
Làm ơn, cứu em…
Thư Sảng hết lần này đến lần khác gọi tên trong lòng, nhưng không nhận được bất kỳ hồi đáp nào. Sự im lặng đáng sợ ấy như một vực sâu nuốt chửng toàn bộ hy vọng của cô, cuối cùng, trong cơn tuyệt vọng tột cùng, cô giật mình thoát khỏi giấc mơ. Mở mắt ra, cô mới phát hiện chiếc gối dưới đầu đã ướt đẫm từ lúc nào, một mảng lớn lạnh buốt dán sát vào da, khiến cô rùng mình.
Thật vô dụng…
Chỉ vì gặp phải một kẻ khốn nạn mà lại khóc thành ra thế này.
Thư Sảng hít hít mũi, cố gắng nuốt hết mọi tủi thân xuống tận đáy lòng. Cô vén chăn, bước nhanh vào phòng tắm, mở vòi nước, cúi xuống vốc nước lạnh lên mặt. Dòng nước lạnh buốt chảy qua da, như cố kéo cô trở lại tỉnh táo, cuốn đi những cảm xúc hỗn loạn vừa rồi.
Cô lau mặt, đứng trước gương vài giây, ánh mắt vẫn còn đỏ hoe. Theo bản năng, cô quay lại phòng, cầm điện thoại lên, ngón tay dừng lại trên tên Bùi Kỳ Dương trong danh bạ. Cô muốn gọi cho anh, muốn nghe giọng anh, muốn có một người để dựa vào dù chỉ trong chốc lát… nhưng khi nhìn thấy con số hiển thị trên màn hình—4 giờ sáng—cô lại chậm rãi buông tay xuống.
Giờ này… anh chắc đang ngủ.
Cho dù có gọi đánh thức anh, thì cô có thể nói gì đây? Nói rằng cô đã gặp chuyện như vậy sao? Nói rằng cô sợ hãi, đau đớn, bất lực đến mức nào sao?
Những lời đó, cô không nói ra được.
Khóe môi khẽ cong lên một nụ cười tự giễu, cô ném điện thoại sang một bên, như thể cắt đứt suy nghĩ yếu đuối của chính mình.
Nhưng cô không hề biết rằng, cùng lúc đó, tại cửa lên máy bay ở sân bay, có một người đàn ông đang đứng lặng. Bùi Kỳ Dương cầm điện thoại trong tay, màn hình sáng rồi lại tắt, tắt rồi lại sáng. Ngón tay anh nhiều lần dừng lại trên tên cô, nhưng cuối cùng vẫn không nhấn gọi.
Anh do dự rất lâu, trong đầu cũng là cùng một suy nghĩ—giờ này cô chắc đang ngủ.
Thôi vậy… đợi đến khi anh từ Myanmar lập được công lớn trở về rồi hãy liên lạc với cô.
Trong lòng anh khẽ nói một câu, như một lời hứa thầm lặng: Tiểu Sảng, chờ anh trở về!
Bầu trời phương Đông vẫn còn tối đen như mực, hiển nhiên còn một khoảng thời gian nữa mới đến bình minh. Thư Sảng đã hoàn toàn không còn buồn ngủ, nằm trên giường cũng chỉ khiến đầu óc càng thêm rối loạn. Cô dứt khoát ngồi dậy, bật máy tính lên, bắt đầu vẽ.
Đó là công việc của cô—vẽ tranh minh họa cho vài tạp chí cố định. Những đường nét quen thuộc, những mảng màu dần dần hiện lên trên màn hình, là thứ duy nhất có thể giúp cô tạm thời quên đi thực tại.
Cô và Bùi Kỳ Dương, trong mắt người ngoài, đều là những kẻ “lệch chuẩn” trong giới hào môn. Cô không theo con đường kinh doanh, lại chọn vẽ tranh minh họa; còn anh thì từ bỏ cuộc sống nhung lụa, lao vào đội cảnh sát. Hai con đường hoàn toàn khác biệt, nhưng lại giống nhau ở một điểm—trong mắt người khác, đều là “không có tiền đồ”.
Thời gian trôi đi trong sự tĩnh lặng hiếm hoi. Tiếng bút vẽ trên bảng điện tử khe khẽ vang lên, từng nét từng nét được phác họa, dần dần tạo thành hình. Tâm trạng của Thư Sảng cũng theo đó mà chậm rãi lắng xuống, từ hỗn loạn trở nên bình ổn hơn, như mặt nước sau cơn sóng.
Cho đến khi phía Đông vừa hé lộ một chút ánh sáng nhàn nhạt, màu trắng bạc mỏng manh như bụng cá, báo hiệu bình minh sắp tới, thì điện thoại đột ngột vang lên. Tiếng chuông chói tai phá vỡ sự yên tĩnh hiếm có, khiến cô giật mình.
“Alo?”
“Tiểu Sảng, cậu và Bùi Kỳ Dương quyết định kết hôn rồi à?” Điện thoại vừa kết nối, giọng nói gấp gáp của Cố Ninh đã truyền tới, nhanh như gió, “Ba cậu đồng ý rồi? Nhà họ Bùi cũng đồng ý rồi à?”
Cố Ninh là bạn thân từ nhỏ của cô, tính tình thẳng thắn, làm việc cho các tạp chí, chuyên viết chuyên mục, tính chất công việc cũng tương tự cô, nên hai người từ lâu đã rất thân thiết.
Một loạt câu hỏi dồn dập ập tới khiến Thư Sảng không khỏi ngẩn người, theo phản xạ đáp lại: “Sao cậu biết? Tớ và Kỳ Dương cũng mới quyết định thôi, còn chưa chính thức công khai…”
“Đại tiểu thư ơi, không chỉ mình tớ biết đâu, cả thế giới sắp biết hết rồi!” Cố Ninh bên kia vừa nói vừa lật tờ báo trong tay, giọng đầy đau đầu, “Phóng viên của báo Đô Thị đã từng phỏng vấn cậu đúng không? Ảnh cậu đeo nhẫn cưới đã lên báo rồi!”
“Lên báo?!” Thư Sảng sững lại, đầu óc chợt lóe lên hình ảnh ngày hôm qua—lúc cô đứng gần quầy báo, vô tình gặp một phóng viên. Người đó… đã chụp ảnh cô?
Vậy… có chụp được những thứ khác không?
Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng cô, tim khẽ thắt lại. Nhưng ngay sau đó, câu nói tiếp theo của Cố Ninh như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống, khiến toàn thân cô cứng đờ—
“Đã sắp kết hôn rồi mà còn tránh thai làm gì?” Cố Ninh lẩm bẩm đầy bất bình ở đầu dây bên kia, “Cậu không biết đâu, cái phóng viên đó viết ghê tởm lắm, nào là hôn nhân thương mại, nào là không muốn có con, nói như thể hai người chẳng có tình cảm gì, đúng là bôi nhọ quá đáng…”